Они спешили за мелькавшим впереди зловещим мертвецом уже около получаса, когда стало темнеть. Туман сгущался.
— У меня плохое предчувствие, — проговорил Пабло, едва не спотыкаясь о корни деревьев, выступающих из-под земли.
— Увидел что? — Келли озадаченно посмотрела на него.
Иногда у Пабло случались видения, унаследованные им его погибшим дядей.
— Нет, Келли, просто предчувствие чего-то плохого.
— Надеюсь, оно тебя обманывает.
Вдруг вдали дедайт остановилась.
Извиваясь змеёй, она запрыгнула на вековые деревья и помчалась по ним, перепрыгивая с ветки на ветку, как обезьяна. Эш присвистнул на бегу.
— Не думал, что эти твари так умеют!
— Сколько нам ещё бежать? — Келли тяжело дышала.
От холода её лицо раскраснелось и она дрожала.
— Эй, кусок гнилья, долго ты будешь бежать от нас? — окликнул мертвеца Эш. — Мы, блять, уже заибались гоняться за тобой!
Дедайт не ответила. Она спешила дальше, лишь загробно хихикая.
Троица бежала, лишь бы не потерять её из вида.
— Мерзость сучья! — выругался Эш. — Поражаюсь, как эти сгнившие мертвецы могут так энергично передвигаться!
— Ублюдское Зло Тёмных ещё и не на такое способно! — отважно ухмыльнулась Келли.
— Всё равно, тварь уже не молода, а несётся чересчур прытко. — Эш повысил голос и заорал: — Слышь, ублюдская гадина, обороты сбавь!
Дедайт продолжала прыгать в деревьях. Её хохот разносился по всему лесу. Через час Келли совсем устала. Она споткнулась и чуть не упала. Пабло успел подхватить её рукой.
Он осторожно опустил подругу на землю и крикнул бежавшему впереди Эшу:
— Хефе, Келли плохо. Притормози.
Остановившись, Эш приблизился к ним.
— Эй, Келли, ты в порядке? — он потормошил брюнетку за плечо.
Келли невнятно ответила. Пабло вынул мобильник и включил в нём подсветку, осветив бледное лицо подруги.
— Да ты отстойно выглядишь! — прокомментировал он, выключив мобильник.
— Келли, ты встать можешь? — спросил Эш.
— Мне нехорошо… Надо было остаться в машине… Меня мутит… О… — промычала она, зажав рот рукой.
— Твою мать, нам нельзя тормозить! Дедайт уйдёт! — Эш оглядывал белый туман. — Мы упустим её!
— Тогда, Хефе, иди один, а я побуду с Келли, — нашёл Пабло выход из ситуации. — Мы догоним тебя, как только ей полегчает! Согласен?
Вдали слышалось:
— Эш-Зареж нас не догонит! Эш-Зареж нас не достанет!
— Ладно, догоняйте, я пошёл! — Эш скрылся в клубящемся тумане.
— Спасибо, Пабло, что не оставил. Ты хороший друг. — Келли вымученно улыбнулась.
— Не за что, Кел. Всегда готов помочь, если надо…
Келли издала булькающий звук и её вырвало на ствол дерева.
Унюхав запах рвоты, Пабло сморщился и отвернулся.
— Мне уже легче, — Келли вытерла губы, — по крайней мере пока.
— Тогда пойдём за Хефе? — Пабло поднялся с корточек и протянул руку брюнетке.
— Ладно, идём, — Келли схватила руку мексиканца и встала, обтряхнув грязь с одежды. — Не будем подводить Эша. Ему может потребоваться помощь.
Пабло молча согласился и они помчались за ним.
Кости Эша ныли, пока он нёсся за дедайтом. Эш ненавидел Зло, не дававшее ему покоя; презирал Руби Ноуби, которая затравливала его зловещими мертвецами; презирал вечно болтающий Никрономикон с человеческим лицом из кожи; он устал от этого и хотел жить так, как жил раньше, до того, как в юности поехал с друзьями в ту проклятую хижину в лесу, где нашёл магнитофон с той чудовищной записью древнего наречия, что и пробудило к жизни Зло. Если бы не появился зловещий мертвец, то он бы не вылез из ≪Дельты≫. Врач говорил, что ему нужен отдых…
≪Заибенский отдых≫, — подумал Эш, когда неожиданно туман начал рассеиваться и перед ним выросла гора.
Это была большая скала, выступающая из склона горы. Её окружали заросли, и тут смеющийся мертвец замедлил шаги.
— И куда ты меня привела, долбаная тварь? — ловя воздух носом, выдохнул Хефе.
Дедайт принялась корчить рожу, а после исчезла в кустах перед скалой. Эш не видел, куда именно зашла мертвец. Изнутри раздался мерзкий смех. Потоптавшись на месте, Эш, так и не дождавшись друзей, ступил за заросли. Там он увидел проём и протиснулся внутрь. Это была древняя пещера.
С потолка свисали остроконечные камни, которые могли обрушиться в любой момент. На полу тоже было много овальных камней, расположенных беспорядочно.
Среди них были и остроконечные камни, торчащие прямо из пола. У Эша создалось впечатление, что он попал в Древний Мир. Он побоялся даже чихнуть: настолько хрупкими казались приделанные к потолку камни. Продвигаясь в глубину пещеры, Хефе старался не шуметь.