— Жаль, что ты не умеешь разговаривав Джинкси, — вздохнула она. — А то бы ты объяснил мне, почему Крисси так тебя раздражает. Мне просто необходимо это узнать!
Словно поняв каждое слово, Мистер Джинкс потерся о руку Аманды.
— Я тоже люблю тебя, Джинкси, — с улыбкой сказала Аманда.
Она надела бежевые шорты и светло-серую тенниску и направилась в кухню что-нибудь перехватить. Мистер Джинкс последовал за ней.
По пути в кухню Аманда миновала спальню своих родителей, которую те использовали и как кабинет. Отец сидел в кресле, вытянув ноги, и разбирал кипу бумаг. Он был так погружен в работу, что даже не поднял головы, когда дочь проходила мимо.
Миссис Конклин разместилась у маленького столика в углу комнаты. Услышав шаги Аманды, она улыбнулась дочери и тут же снова вернулась к работе.
Когда Аманда и Мистер Джинкс проходили мимо входной двери, кот потерся о ноги девочки.
— Ладно, сейчас выпущу, — ответила Аманда на его немую просьбу. Она отворила дверь, и Мистер Джинкс выскочил на улицу.
Аманда вошла в кухню. Глядя в окно, она от крыла большую коробку печенья. Крисси, Кайл и Мерри к этому времени бросили мяч и направились к калитке.
На крошечной лужайке за забором Крисси с Кайлом принялись играть в бадминтон. Мерри, пытаясь достать ручонками воланчик, радостно бегала между ними.
Жуя печенье, Аманда рассеянно наблюдала за их игрой. И вдруг вдали, на дороге, она увидела какой-то серебристый отблеск, который стремительно приближался.
Краем глаза девочка заметила Мистера Джинкса, рванувшегося к проезжей части.
Автомобиль, мчащийся по дороге, пронзительно сигналил.
Затем раздался визг тормозов и скрип покрышек.
— Эй! — закричала Аманда. — Он что, с ума сошел?
И тут вдруг серебристый автомобиль резко свернул с дороги.
Машина потеряла управление!
Рев автомобиля заглушил пронзительный крик Аманды. Машина стремительно приближалась к забору…
Она мчалась прямо на Мерри и Кайла!
Бедный Мистер Джинкс
Вцепившись в подоконник, Аманда истошно закричала, когда машина, которую вдруг стало бросать из стороны в сторону, подлетела к ограде.
Девочка видела все словно в каком-то тумане.
Мерри заплакала.
Кайл закрыл руками лицо.
Крисси выскочила вперед, загородив обоих.
Затем всех троих закрыл непрерывно сигналящий автомобиль.
— Мерри!!! Кайл!!! — услышала Аманда панический крик матери.
Земля уходила у нее из-под ног, когда Аманда вместе с родителями выбежала во двор.
Серебристый автомобиль на полной скорости; врезался в машину семейства Конклин — и остановился.
Наступила тишина, нарушаемая лишь неистовыми криками матери Аманды:
— Нет! Нет! Нет!..
Это звучало словно заклинание, полное ужаса и неверия в реальность происходящего.
— Все в порядке! — прервал ее причитания взволнованный голос Крисси. — С ними все в порядке!
Потрясенная Аманда никак не могла унять охватившую ее дрожь.
Цепляясь за Крисси и дрожа всем телом, Кайл и Мерри медленно поднимались на ноги. Лица их были бледны как мел.
— Слава тебе Господи! — всхлипывала миссис Конклин. — Слава Богу, что Крисси оказалась рядом!
Встав на колени, она крепко прижала к себе детей.
— Мамочка, мама!.. — заплакала Мерри, бросаясь к матери на шею.
Аманда повернулась к серебристому автомобилю. С водительского места медленно вылез молодой человек с короткими светлыми волосами, полу живой от ужаса.
— С ними все в порядке? — спросил он дрожащим голосом.
— Вы что это творите?! — набросилась на него Крисси.
— Я… Я не знаю, — пробормотал молодой человек, качая головой. — Это было что-то сверхъестественное, необъяснимое! — Он поглядел на свой автомобиль, искореженный от столкновения с машиной Конклинов. — Моя машина… вдруг сама начала набирать скорость, — не в силах унять дрожь, продолжал он. — Я ничего не мог с ней поделать. Я изо всех сил жал на тормоз, но она не слушалась!
— Вы случайно не пьяны? — подозрительно спросил мистер Конклин. — Если да, то, клянусь, я…
— Да нет же! — запротестовал молодой чело век. — Я капли в рот не брал. Я вообще не пью. Поверьте, я в самом деле не понимаю, что произошло. Я не гнал, не лихачил, ехал себе спокойно… Честное слово! Мне так не по себе от случившегося…
Голос его прервался. Он опустил глаза.
— Ладно, потом вызовем техпомощь, они отбуксируют. — Мистер Конклин немного смягчился. — Слава Богу, что никто не пострадал.