— Да, здесь масса полезных вещей, — согласился Дейв. — Мы с Майком называем это место «кровавая хижина».
Аманда недовольно сморщила нос.
— Не понимаю. Почему кровавая?
— А ты посмотри внимательней, — посоветовал Дейв:
— Ой! — Аманда отпрянула. Дощатый пол под ее ногами был покрыт глубоко въевшимися бурыми пятнами. — Ты думаешь, это кровь?
— Да, — абсолютно серьезно подтвердил Дейв.
— Кровь животных, надеюсь? — уточнила Аманда, вспомнив, что это была охотничья хижина.
— Возможно, — пожал Плечами Дейв. — Кстати, эти кровавые пятна натолкнули меня на великолепную идею. Я знаю, как избавиться Крисси!
Аманда содрогнулась, когда Дейв достал из сундука длинный нож с блестящим лезвием и торжественно поднял его над головой. *
— Вот что нам надо! — Глаза его дико блеснули. — Ты можешь воспользоваться этим.
«Ничего себе! Да он никак с ума сошел?» подумала Аманда, отступая назад.
Дейв последовал за ней, его широко открытые глаза сверкали от возбуждения. Он угрожающе размахивал ножом прямо перед носом Аманды.
— Если ты не хочешь, — жутким шепотом произнес он, — я сам это сделаю.
Нож
Аманда чуть не задохнулась.
— Ты ведь шутишь, правда?
Он покачал головой, и на его взволнованном лице появилась странная улыбка.
— Но, Дейв, я не могу убить ее! — протестующе закричала Аманда.
— Речь не об убийстве, — ответил Дейв, затаив дыхание. — Это было бы глупо. Мой план гораздо лучше.
— Что за план? — спросила Аманда, не отрывая глаз от сверкающего клинка.
— Спрячь этот нож у нее в комнате — в бельевом шкафу или где-нибудь еще. А потом сделай так, чтобы твои родители его обнаружили. Если они увидят, что Крисси прячет у себя такую страшную штуку, они выгонят ее из дома в ту же секунду!
Аманда с облегчением вздохнула.
Дейв протянул ей нож.
Она нехотя взяла его и почувствовала неприятный холод где-то в затылке, обнаружив семь зарубок на ручке из слоновой кости.
— Наверное, эти зарубки показывают, сколько животных было убито этим ножом?
— Возможно, — пожал плечами Дейв. — Я думаю, они разделывали их прямо на полу — поэтому здесь столько кровавых пятен.
— Какое-то мгновение мне казалось, что ты совсем с ума сошел, — призналась Аманда.
— Я не обижаюсь, — ухмыльнулся Дейв. — Мы с братьями и правда откалывали иногда всякие сумасшедшие номера. Хотя к буйным меня, я думаю, пока рано относить.
Оба рассмеялись.
— Но я правда считаю, что с Крисси это должно сработать, — серьезно добавил он.
Аманда снова посмотрела на лезвие ножа.
— Тебе не кажется, что это… немножко… ну, как бы сказать… Что это как-то нехорошо, неправильно, понимаешь? Ты со мной согласен?
— Я думаю, что если и есть в этой истории что-то неправильное, так это Крисси, — возразил Дейв. — И ты, чего бы это ни стоило, должна от нее избавиться. — Он открыл ящик и вытащил оттуда пакет. — Хочешь сушеных яблок? В этой хижине куча припасов, и все сушеное. Сушеные гамбургеры, порошковое молоко — в общем, все что угодно. Мы с Майком каких только фантастических историй тут не придумывали… Например, что инопланетяне захватили нашу планету и мы здесь спасаемся от них… — Дейв снова с улыбкой посмотрел на нее. — Пожалуй, не следовало мне рассказывать тебе свои секреты. Еще минуту назад ты считала, что я рехнулся.
— Да нет, это же все шутки, игра. Я вовсе не считаю вас ненормальными! — заверила его Аман да.
— Тогда все в порядке, — засмеялся Дейв.— Мы с Майком часами можем придумывать всякие истории про эту хижину. Это тоже звучит не вполне нормально, но, я думаю, человек никогда не знает, что с ним может произойти в самое ближайшее время.
— Это верно, — согласилась Аманда, вспомнив Крисси.
— Не беспокойся, — сказал Дейв. — Все сработает отлично.
Аманда посмотрела в его теплые, все понимающие глаза… И тут Дейв поцеловал ее — медленно, нежно…
Затем он погладил ее по волосам и шепнул:
— Не волнуйся. Ты не одинока. Я помогу тебе.
— Как с алгеброй? — спросила Аманда.
— Да, вроде того, — ответил он с улыбкой. — Ни ты, ни я ничего в этом не понимаем, но вместе мы справимся.
Аманда улыбнулась. Впервые за эти дни холодная рука страха, сжимавшая ей сердце, слегка разжалась. Наконец-то у нее появился надежный друг!
— Пожалуй, мне пора возвращаться, — вздохнула Аманда. — А то родители будут беспокоиться.
— Так ты берешь нож? — спросил Дейв. Аманда снова посмотрела на нож, лежащий на низком деревянном столике.