— Мы сейчас же приедем, — взволнованно сказала миссис Конклин.— Минут через десять, не больше. Не отпускай ее!
Аманда повесила трубку и обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть кончик полосатого хвоста Мистера Джинкса, выскользнувшего в приоткрывшуюся дверь.
— Эй, Джинкс! — позвала она.
И тут услышала, как кот снова яростно зашипел.
Это было даже не шипение, а какой-то жуткий пронзительный вой. Никогда еще Аманде не доводилось слышать, чтобы коты так шипели!
Она замерла в дверях, увидев Крисси.
Плечи девушки поднялись, спина сгорбилась. Ее голубые глаза снова превратились в две узкие щелки, и в них зажегся какой-то желтоватый огонь.
— Ого! — изумленно воскликнула Аманда, когда Крисси оскалила зубы и ответила Мистеру Джинксу таким же яростным шипением.
Зловещая тайна
Крисси снова испустила какой-то нечеловеческий, звериный вопль.
С испуганным пронзительным воем Мистер Джинкс метнулся мимо Аманды в кухню. Аманда наклонилась, подхватила кота и попыталась успокоить его.
— Тебе отплатили той же монетой, а, Джинкс? Мистер Джинкс уткнулся мордой в согнутую руку Аманды. Шерсть его все еще стояла дыбом. Никогда Аманда не видела его таким.
— Родители вот-вот вернутся, — крикнула Аманда Крисси. — Садись, подожди их.
Аманда налила в блюдечко воды для Мистера Джинкса и ласково гладила его, пока он не успокоился. Через несколько минут она услышала, как открывается входная дверь и родители здороваются с Крисси. Кайл с пакетом в руках стремглав бросился в кухню; за ним, не отставая, бежала маленькая Мерри.
— Это новая няня? — спросил Кайл.
Через открытую дверь Аманда посмотрела в гостиную, где ее родители беседовали с Крисси.
— Пока не знаю, — ответила она Кайлу/
Но, бросив еще один взгляд в гостиную, она решила, что для Крисси все складывается отлично.
Мистер Конклин, скрестив руки на груди, сидел на диване. Его голубые глаза выражали теплоту и полнейшее одобрение. Сидя рядом с мужем, миссис Конклин согласно кивала, слушая Крисси. Наблюдая за ними из кухни, Аманда поняла, что ее родители абсолютно очарованы Крисси.
— Послушай, дай что-нибудь поесть! — потребовал Кайл. — Я умираю от голода.
Аманда вынула из пакета коробку консервированного тунца, открыла ее и принялась делать сандвичи для Кайла и Мерри. При этом она не переставала наблюдать за тем, что происходит в гостиной.
— Ты что делаешь? — возмущенно сказал Кайл, взбираясь на высокий табурет у стойки бара. — Кошмар какой-то! Ты же все перемазала тунцом.
— Плосто космал! — эхом прошепелявила Мерри, с трудом взгромоздившись на высокий табурет рядом с братом.
— Тсс! — шикнула на них Аманда. — Я хочу послушать, что говорит Крисси.
— Я живу у своей тети за городом, — рассказывала тем временем Крисси чете Конклинов. — Но ее дочка, моя кузина, недавно вернулась из колледжа, и теперь нам троим в маленьком домике тесновато. Так что работа, которая позволит мне жить в семье, решит наши проблемы, пока Элоиза не вернется осенью в колледж.
— А вам приходилось раньше заниматься та кой работой? — спросила миссис Конклин.
— О да! Я работала няней два последних лета.
— Сколько же вам лет? — осведомился мистер Конклин.
— Семнадцать.
— У вас имеются рекомендации с прежних мест работы? — услышала Аманда вопрос матери.
Крисси порылась в сумке и достала аккуратно уложенный в пластиковую папку лист бумаги, на котором было что-то напечатано на машинке.
— Вот тут мои основные данные, — сказала она. — А внизу рекомендации.
— Я хотела бы позвонить одному из ваших поручителей, — сказала, вставая, миссис Конклин. — Подождите минутку.
Она вышла в кухню и закрыла за собой дверь.
— Ты собираешься нанять ее? — тут же спросил Кайл.
— А ты хотел бы, чтобы я это сделала? — ответила вопросом на вопрос миссис Конклин.
— Мне няньки не нужны, — заявил Кайл. — Но для Мерри она, пожалуй, подойдет.
— А ты что о ней думаешь, Аманда? — поинтересовалась миссис Конклин.
Честно говоря, не знаю, — призналась Аманда. — Но ты бы видела, как Джинкс остервенело на нее зашипел! А она зашипела в ответ. И при этом лицо у нее стало какое-то странное. Она даже зубы оскалила.
— Думаю, что у нее просто отличное чувство юмора, — со смехом ответила мать. — Мне она нравится.
— Чувство юмора? Не знаю, не знаю, мама, — с сомнением пожала плечами Аманда. Она не могла забыть напугавшее ее выражение лица Крисси.