Стрелка спидометра переползла цифру 50. Затем 55… 60…
Голвейда вновь принялся за свой фламандский репертуар, который он на этот раз исполнял с особым подъемом.
– Скажите мне кое-что, Джанина…
– Все что угодно, мистер Келлс, – не задумываясь, произнесла она ровным, тоном. – Что вас интересует?
– Почему вы спрятали фотопленки за рамку портрета на Киннаул-стрит?
– Что?.. А… А вы откуда знаете, что там были фотопленки?
– Я их искал и нашел.
– Вы?!.. О боже! Как же я была…
– Все в порядке, Джанина. Но почему вы их туда положили?
– А что я могла сделать? Когда я заметила ту даму, направлявшуюся к нам в дом, я решила воспользоваться случаем и побывать на Киннаул-стрит. Я думала, что смогу там найти что-либо, что оставил Сэмми Кэрью. Но я там ничего не нашла. Кто-то в его комнате уже побывал и произвел тщательный обыск. Даже подкладки пальто и пиджаков были подпороты и затем наспех пришиты. Когда я собиралась уходить, кто-то дернул за ручку входной двери, предварительно мною запертой. Фотопленки были при мне. Я подумала, что если это враги, то я рискую потерять фотодокументы, так как, расправившись с Сэмми, они не станут церемониться со мной, застав меня в том доме и, как я знала уже почти наверное, подозревая меня в сотрудничестве с Кэрью. Внутреннее расположение помещений в доме мне было знакомо, и о месте для документов я раздумывала недолго. Затем я удачно выскользнула по черной лестнице во дворик, и никто, кажется, меня не заметил. Но могло быть и иначе. Риск был большой.
– Поступили вы правильно. А помните наш разговор в спальне тетушки?
– Я никогда его не забуду, мистер Келле, – сказала она и впервые улыбнулась.
– А не кажется ли вам, что «мистер Келле» звучит несколько официально? Может быть, лучше Майкл?
– Согласна. Особенно принимая во внимание тот факт, что вы всегда называли меня Джаниной. Вы не забыли нашу первую встречу?
– Не думаю, что я вообще когда-либо ее забуду. И мне кажется, эта встреча могла быть гораздо теплее.
– Боюсь, что вы правы.
При этом Джанина вздохнула.
Я взглянул на Голвейду. Он смотрел прямо перед собой на лунную дорогу, улыбался и вполголоса напевал бодрый мотив.
– Почему «боюсь»?
Джанина с улыбкой повернулась ко мне.
– Возможно, вы помните, в первую встречу я сказала вам, что такие, как вы, очень часто добиваются того, чего хотят.
– Надо полагать, это ваше замечание должно означать…
– Не поймите меня неправильно, Майкл, – перебила она с улыбкой. – «Очень часто» еще не означает всегда.
Я пожал плечами, угостил ее сигаретой, закурил сам и сказал:
– Оттенки в выражениях между друзьями обычно не увеличиваются, а сглаживаются…
– Чистая правда! – живо поддержала она. – Особенно в комнате тетушки я была очень близка к этому… сглаживанию… Но я оказалась такой… такой дурой…
– Ладно, – прервал я ее. – Поделим эту оценку пополам. Это и будет чистая правда. Идет?
Коротко об авторах
Эрл Дерр Биггерс родился в городе Уоррен, штат Огайо (США), 26 августа 1884 года. Окончил Гарвардский университет, потом работал обозревателем и театральным критиком в Бостоне. Уже первый его роман, написанный в 1912 году, принес Биггерсу громадную популярность. А в 1925 году появился его новый роман, положивший начало знаменитой серии с полицейским детективом из Гонолулу, китайцем Чарли Чаном в главной роли. Пройдя по страницам шести произведений этой серии, Чарли Чан «вырос» от сержанта до инспектора, восхищая читателей не только своим мастерством сыска, но и ярким, афористичным языком. Американцы считают, что как литературный герой Чарли Чан по популярности в их стране не уступает Тому Сойеру и Тарзану, а его автор создал одного из самых выдающихся героев детектива всех времен. За двадцать пять лет после выхода первого «Чарли Чана» по романам серии было поставлено свыше тридцати фильмов, создавались теле– и радиопостановки, комиксы.
Умер Э. Д. Биггерс от сердечного приступа в городе Пасадена, штат Калифорния, 5 апреля 1933 года.
Питер Чейни – псевдоним, взятый английским писателем Реджинальдом Саутусом Чейни. Он родился в Лондоне 22 февраля 1896 г. Литературная карьера Чейни началась рано, когда он, еще будучи школьником, публиковал свои статьи и стихи в журнале для мальчиков. Затем начинающий автор попробовал силы в драматургии.