Кирк махнул рукой.
– Дорогой мой, – сказал он, – завтрашнее утро у меня уже расписано. Какой-то парень из прокуратуры прислал мне письмо. Он интересуется криминалистикой и мечтает встретиться с сэром Фредериком. Я уже объяснял сэру Фредерику, что не могу игнорировать эту просьбу. Друзья в прокуратуре всегда нужны.
– Один из заместителей прокурора?
– Да. Некто по имени Морроу. Д. В. Морроу. Вы его знаете?
– Знаю, – кивнул Ренкин.
– Ну и отлично, – сказал Кирк. – Мы встречаемся завтра в «Сан-Франсисе». Дни стоят жаркие, и я полагаю., что вы и ваш друг из Гонолулу присоединитесь к нам.
– Спасибо, – поблагодарил Ренкин. Вы очень добры. Мы придем. А теперь разрешите откланяться.
Парадайз живо проводил его до лестницы.
На двадцатом этаже Ренкин столкнулся со своим старым соперником Глинсоном из «Геральда».
– Поворачивай обратно, – ухмыльнулся Ренкин, – ты опоздал. Я первый до этого додумался.
– До чего? – с невинным видом спросил Глинсон.
– До знакомства сэра Фредерика с Чарли Чаном.
Помрачневший Глинсон, а следом и Ренкин направились к лифту. Неожиданно из конторы калькуттского импорта вышла девушка в зеленом платье. Голубые глаза ее блестели, слезы на них давно высохли. Очаровательное создание. Глинсон уставился на нее с интересом.
На улице Глинсон заговорил:
– Я и не думал ни о чем подобном, пока не сел обедать.
– Держись за меня – и всегда будешь первым, – заявил Ренкин. – Ты хотя бы обед закончил?
– Да, потому и проиграл. Надеюсь, ты получишь блестящий материал, нокаут в классическом стиле.
– Спасибо, старина.
– А мне не перепадет пара строчек?
Не ответив, Ренкин заторопился прочь. Девушка в зеленом платье шагала по Калифорния-стрит. Почему она вышла заплаканная из кабинета сэра Фредерика? Что он сказал ей? Надо будет спросить его завтра. Либо сам, либо через другого человека, но он все разнюхает о частных делах сэра Фредерика Брюсса.
Глава 2
Что случилось с Евой Даренд?
На следующее утро сэр Фредерик Брюсс стоял в вестибюле ресторана «Сан-Франсис» – величавая фигура в костюме из твида. Рядом переминался с ноги на ногу безупречно одетый Барри Кирк. В одной руке он держал тросточку, в другой письмо.
– Кстати, – говорил он, – сегодня я получил еще одно письмо от Д. В. Морроу. Вежливо благодарит за приглашение и сообщает, что я узнаю его по зеленой шляпе. Наверное, какая-нибудь плюшевая уродина. Тяжело пришлось бы моей голове, будь я заместителем прокурора.
Сэр Фредерик промолчал. Он наблюдал за Биллом Ренкином, торопливо шагающим по вестибюлю. Рядом с репортером удивительно легкой походкой шел маленький непримечательный человечек с серьезным выражением на круглом лице.
– Вот и мы, – промолвил Ренкин. – Сэр Фредерик, разрешите представить вам сержанта гонолульской полиции Чарли Чана.
Чарли Чан быстро поклонился.
– Я безмерно счастлив, – сказал он. – Я греюсь в лучах славы сэра Фредерика и вижу, как тигр снизошел до бабочки.
Англичанин улыбнулся в усы, разглядывая детектива с Гавайских островов. Хорошо разбираясь в людях, он уже заметил в черных глазах китайца какую-то неугомонность. Она и привлекла внимание сэра Фредерика.
– Я рад познакомиться с вами, сержант Чан, – ответил он и добавил: – Кажется, мы с вами одинаково думаем о некоторых вещах.
Ренкин представил китайца Кирку, и тот озарился приветливой улыбкой.
– Замечательно, что вы пришли!
– Даже колесница, запряженная четырьмя лошадьми, не смогла бы увезти меня отсюда, – проговорил Чан.
Кирк посмотрел на часы и отметил:
– Все в сборе, кроме Д. В. Морроу. Он написал, что войдет со стороны Пост-стрит. Простите, пойду его поищу.
Он пересек вестибюль и прошел через коридор. Возле самого выхода сидела поразительно красивая молодая женщина. С интересом поглядев на нее, Кирк присел рядом.
– Если не возражаете… – пробормотал он.
– Не возражаю, – ответила та приятным голосом.
Они помолчали. Кирк украдкой посматривал на нее, она встречала его взгляды с улыбкой.
– Люди вечно опаздывают, – наконец изрек Кирк.
~ Да?
– Без причины, я имею в виду.
– У меня такие же мысли в голове.
Снова молчание. Девушка опять улыбнулась.
– Вот и приглашай после этого человека на завтрак, – вздохнул Кирк.
– Неприятно, – согласилась она. – Сочувствую вам, мистер Кирк.
– Вы меня знаете? – изумился он.
Она кивнула и объяснила:
– Кто-то показал мне вас на одном благотворительном вечере.