Миссис Дейк объяснила полицейским, что ушла из конторы мистера Кирка в семь часов, приведя в порядок сигнализацию: это входило в ее обязанности. Туда она больше не возвращалась и в здании не видела никого, кого бы не знала в лицо.
— А это кто? — спросил капитан Фланнери, поворачиваясь к бледному, напуганному светловолосому молодому человеку. Юноша нервничал.
— Я работаю в фирме «Брейс и Дэвис, сертифайед рипаблик эккаунтенс» на втором этаже, — пролепетал он. — Меня зовут Сэмюель Смит. Я сегодня задержался, чтобы наверстать упущенное за время болезни, а мистер Каттль сказал, что меня вызывают наверх. Мне абсолютно ничего не известно о случившемся.
Фланнери обратился к последнему члену группы, молодой женщине в форме лифтера:
— Ваше имя?
— Грейс Лейн, — ответила она.
— Сколько человек поднялось на лифте после окончания рабочего дня?
— Я не считала. Пара–тройка дам и джентльменов — гости мистера Кирка.
— Вы не отметили никого, кто бы не походил на приглашенного?
— Нет, сэр.
— Здание очень большое, — продолжал Фланнери. —
Тут мог задержаться еще кто–то, кроме Смита. Припомните, пожалуйста.
Девушка помялась и наконец нерешительно ответила:
— Был еще один человек, сэр.
— Да? И кто же?
— Сотрудница конторы «Калькутта импорт», расположенной на этом этаже, мисс Лили Барр.
— И вечером она оставалась работать? Сейчас она здесь?
— Нет, сэр, ушла недавно.
— Когда?
— Точно не скажу, сэр. Полчаса назад или чуть раньше.
— Хм. — Записав имена и адреса вновь прибывших, капитан Фланнери отпустил их, а в комнате появились двое патрульных. Оставив их сторожить печальное место, капитан Фланнери отправился наверх.
Гости по–прежнему хранили молчание, рассевшись полукругом в гостиной. Заняв позицию в самом центре, капитан Фланнери оглядел собравшихся.
— Полагаю, вам известна цель моего визита. Мисс Морроу уже разговаривала с вами. Я не сомневаюсь, что вы рассказали абсолютно все, и мне нужны только ваши имена и адреса. — Он обратился к миссис Кирк: — Начнем с вас.
— Я крайне польщена, — съязвила она, но все же ответила на вопрос капитана.
— Вы? — повернулся Фланнери к путешественнику.
— Полковник Джон Битхэм. Я приезжий, остановился в «Фермонте».
Завершив выяснение личностей, Фланнери раскрыл список гостей.
— Кто–нибудь может сообщить что–то, связанное со случившимся? Если да, то говорите прямо сейчас. Получится гораздо хуже, когда я сам выявлю скрытый факт… — Все молчали. — Кто видел мужчину на пожарной лестнице?
— Я, — произнесла Элин Эндербэй. — Но я уже все изложила. Понимаете, я выходила в сад… — Она снова повторила свой рассказ.
— Как выглядел этот человек?
— Ох, не знаю. Просто неясная фигура в тумане.
— Хорошо. Пока все свободны. Возможно, потом мы еще увидимся. — И Фланнери отправился в сад.
Один за другим они раскланивались и уходили — миссис Кирк со своей компаньонкой, мисс Глория Гарланд, супруги Эндербэй и, наконец, путешественник. Чарли Чан тоже взялся за шляпу и плащ. Мисс Морроу взглянула на него вопросительно.
— Пока смерть не набросила на нас свою тень, вечер был очень интересным, мистер Кирк, — заметил Чан.
— Вы разве не останетесь? — удивилась мисс Морроу. — Пожалуйста! Мне надо поговорить с вами.
— Но завтра я отплываю, — объяснил Чан. — Мне необходимо выспаться и…
— Я вас ненадолго задержу, — пообещала девушка, и Чан согласно кивнул.
В гостиную опять вернулся капитан Фланнери.
— Темно там, — сообщил он. — Но, по–моему, никому бы не составило труда перебраться по пожарной лестнице на нижний этаж. Правильно?
— Несомненно, — подтвердил Кирк.
— Важное открытие, — одобрил Чан. — Кстати, на подоле одной из дам были следы ржавчины, которую она могла подцепить… Впрочем, кто я такой, чтобы указывать капитану Фланнери? Вы, конечно, все заметили сами.
Фланнери покраснел.
— Ну, не то чтобы заметил… А какой дамы?
— Миссис Эндербэй, утверждающей, будто видела мужчину. Я так счастлив, что помог вам, сэр.
— Давайте вернемся вниз, — предложил Фланнери.
На двадцатом этаже он долго и внимательно осматривался.
— Здесь надо все досконально исследовать, — бормотал он.
— В таком случае, я прощаюсь, — поклонился Чан.
— Вы уходите?
— И очень далеко, — улыбнулся китаец. — Завтра я отплываю в Гонолулу, оставляя вас, капитан, лицом к лицу с крупнейшей проблемой в вашей жизни.
— О, я разрешу ее, — нахмурился Фланнери.
— Только дурак стал бы в этом сомневаться. Но у вас впереди длинная дорога, учтите. Кто он, человек, лежащий сейчас молча на диване? Известный детектив, пользовавшийся заслуженной славой. И какой отсюда вывод? У славы тысячи побед и тысячи врагов. Весь мир в распоряжении людей, убивших его. Долгая дорога вам предстоит, капитан. Примите мои наилучшие пожелания. Вы должны заставить засиять солнце успеха.
— Спасибо, — пробормотал Фланнери.
— И последнее. Еще раз простите за то, что я вмешиваюсь, — он подошел к столу и взял маленький желтый томик, — но эта книга лежала под локтем покойного.
Фланнери кивнул.
— Да, я знаю. Ежегодник клуба «Космополитен». Но мне совершенно непонятно, какое она может иметь значение.
— Не исключено, что никакого. Конечно, перед вами всего лишь глупый китаец с крошечного острова. Но если бы я занимался расследованием, капитан, я бы задумался над ней. По ночам бы вставал подумать. До свидания, и еще раз желаю удачи.
— Сержант, вы не должны!.. — закричала девушка. — Не должны покидать меня! Вы очень мне нужны.
— Вы разрываете мое сердце, — вздохнул Чан. — Но вы не остаетесь в одиночестве.
— Но для бедного капитана Фланнери все это чересчур сложно. Вы гораздо больше информированы, чем он. Не уезжайте: я постараюсь, чтобы вам предоставили возможность…
— Я присоединяюсь к мисс Морроу, — вмешался Барри Кирк. — По–моему, тоже: вам нельзя уезжать. Господи, неужели вам не интересно?!
— Но голубые холмы так далеко отсюда. Голубые холмы Панчбоул—Хилл, где меня ждут.
— Поймите, я завишу от вас, — не уступала девушка. — Я обязана победить. Если вы останетесь…
Приблизившись к ней, Чан проговорил:
— Мне так жаль, но почтальон уже пришел к моей семье: они ждут меня. Простите, но завтра я возвращаюсь в Гонолулу. — Открылась дверь лифта, и Чан низко поклонился. — Я счастлив был познакомиться с вами обоими. Возможно, мы еще встретимся.
С улыбкой, похожей на улыбку Будды, он исчез. А девушка с Кирком отправилась в кабинет, где Фланнери производил обыск.
Чан быстро шагал сквозь туман в отель «Стюарт». В вестибюле портье протянул ему телеграмму. Китаец прочитал ее с сияющим лицом. Он продолжал улыбаться и у себя в комнате, когда зазвонил телефон. Это был Кирк.
— Знаете, — сказал последний, — мы сделали потрясающее открытие в кабинете после вашего ухода.