— А как насчет вечера в четверг? Вы очень устанете?
— Это зависит от многих обстоятельств. А что?
— У слуг выходной. Надо ли добавлять еще что–нибудь?
Мисс Морроу засмеялась.
— Я запомню. — И принялась готовить еду и чай. — До чего здесь все аккуратно! Парадайз — молодец.
— Скажите это моей бабушке. Она считает, что мужчина, живущий один, погрязает черт знает в чем. По ее мнению, в каждом доме необходима женщина.
— Какой абсурд! — воскликнула мисс Морроу.
— Бабушка еще помнит старину, в ее время хозяйством занимались женщины. Теперь они стали актрисами, юристами, членами клубов. Должно быть, все зависит от возраста.
— Для мужчин, да.
— Ну, мужчины не в счет.
— Напротив. Ладно, кажется, все готово.
Кирк принес угощение на подносе в гостиную и поставил его на низкий столик перед камином. Мисс Морроу опустилась в кресло, а Кирк подбросил в камин несколько поленьев и сходил в столовую за бутылкой, сифоном и двумя стаканами.
— Не забудьте, что капитан Фланнери не пьет чая, — объяснил он.
Мисс Морроу посмотрела в сторону коридора.
— Им следует поторопиться, иначе они опоздают, — заметила она.
Но Чан и Фланнери все не показывались.
Наступали мартовские сумерки. Сильный ветер гулял по саду и бился в окна.
Кирк опустил занавеси. Постепенно в комнате теплело. Приняв из рук мисс Морроу чашку с чаем и булочку, Кирк произнес:
— Глядя на вас, невольно поражаешься, как вы могли взяться за дело Блекстона.
— Дела я веду самые разные.
— Вот я и удивляюсь.
— Чему?
— Разнообразию. По–моему, нам необходимо дальнейшее изучение вашей жизни.
— Вы пугаете меня.
— Если вам нечего скрывать, то чего же вы боитесь?
В эту минуту в комнате появились Чан и Фланнери.
Похоже, капитан был очень собой доволен.
— Удачно сходили? — спросил Кирк.
— Не то слово! — воскликнул Фланнери, потрясая какой–то бумагой.
— Поздравляю, — сказал Кирк. — Мистер Чан, вы что будете пить?
— Чай, с вашего позволения. Три ложки сахара и дольку лимона.
Когда девушка налила ему чай, а Фланнери устроился в кресле, Кирк полюбопытствовал:
— И что же вы отыскали?
— Письмо из Скотленд—Ярда, — торжествующе ответил Фланнери.
— Великолепно! — обрадовался Кирк.
— Этот Парадайз — хитрая бестия, — продолжал Фланнери. — Где, по–вашему, оно лежало? Его завернули в вату и засунули в носок ботинка.
— Хорошо, что вы догадались туда посмотреть, капитан, — заметила мисс Морроу.
Фланнери замялся.
— Ну… э-э… собственно говоря, это предложил мистер Чан. Сержант — настоящий сыщик, господа.
— Благодаря вашему мудрому руководству, — улыбнулся Чан.
— Мы оба можем поучиться друг у друга, — заявил Фланнери. — Короче, мистер Чан нашел письмо и отдал его мне. Его прислали в том самом конверте, который находится у нас. Никакого сомнения? Понимаете, столичная полиция…
— О чем там говорится, если не секрет? — поинтересовался Кирк.
Фланнери сник.
— Вообще–то, отчасти секрет. Мы советовались с мистером Чаном, но…
— Ничего страшного, — перебил его гонолульский детектив. — Читайте.
— Послание адресовано сэру Фредерику и доставлено Куком из Сан—Франциско. — Он огласил содержание письма:
«Дорогой сэр Фредерик!
Я искренне обрадовался, получив Ваше сообщение из Шанхая и узнав, что Вы подходите к концу долгого и запутанного расследования. Более всего меня удивило, что в Вашем анализе убийство Хилари Галта и исчезновение Евы Даренд связаны между собой. Правда, Вы с самого начала утверждали это, но, несмотря на мое преклонение перед Вашим талантом, я считал, что Вы ошибаетесь. Теперь мне остается только попросить у Вас прощения. Жалею, что, возбудив мое любопытство, Вы пока не можете сообщить мне подробности. Поверьте, я испытываю огромное облегчение, узнав об окончании столь странного дела.
Кстати, примерно в одно время с Вами в США по другому поводу приедет инспектор Руперт Дафф. Вы, конечно, его знаете. Если Вам понадобится его помощь, телеграфируйте ему в отель „Уолдорф", Нью—Йорк.
С наилучшими пожеланиями успеха в расследовании и скорейшего Вам возвращения. Остаюсь Вашим покорным слугой.
Мартин Бенфилд зам. комиссара Скотленд—Ярда».
Фланнери закончил чтение и оглядел присутствующих.
— Вот так–то, — сообщил он. — Оказывается, дела Галта и Евы Даренд связаны между собой. Конечно, это не слишком свежие новости для меня. Но сейчас вся загвоздка в том, почему Парадайз скрыл от нас такую информацию? Что он поставил на карту? Я могу арестовать его, но боюсь, что он будет молчать. Он не знает, что мы подозреваем его. В общем, я верну письмо на прежнее место и посмотрю, что произойдет дальше. Сержант согласен понаблюдать за ним. Кроме того, я полагаюсь на вас, мистер Кирк: проследите, чтобы он не скрылся.
— Не беспокойтесь, я сам не желаю потерять его, — ответил Кирк.
Фланнери встал.
— Кстати, писем для сэра Фредерика больше не было? — обратился он к мисс Морроу.
— Нет. Я просила присылать их мне в прокуратуру, — сказала девушка. — Только пара частных посланий.
— Ладно, пойду–ка я положу это письмо на место, — проговорил капитан и вышел в коридор.
— Оказывается, у Парадайза длинные руки, заметил Кирк, — Я очень доволен вашей работой, сержант, и сердечно благодарю вас.
— Вы наконец смогли убедиться, что я не дурак? — усмехнулся Чан. — А относительно дворецкого… я против любых арестов в доме, который меня приютил. Я встану на защиту и его, и повара.
Вернулся Фланнери.
— Все в порядке, — объявил он. — Спасибо за гостеприимство, мистер Кирк.
Мисс Морроу внимательно посмотрела на Фланнери и спросила:
— Вы пошлете телеграмму инспектору Даффу?
— Нет, — отрезал капитан.
— Но он может здорово нам помочь…
— Нет! — упрямо повторил Фланнери. — Я теперь во всеоружии и помощь мне не требуется. Для чего, попасть под его пяту? Нет, мисс, я лично сцапаю убийцу сэра Фредерика, а потом пускай является кто угодно. А что вы скажете, сержант?
— Вы мудрый человек. Корабль, на котором много рулевых, никогда не достигнет порта.
Глава 11 Мутная вода становится прозрачнее
Когда Фланнери удалился, мисс Морроу тоже взялась за плащ, но Кирк удержал ее.
— Вам обязательно надо идти? — промолвил он.
— Да, обратно в прокуратуру. Бездна работы. Окружной прокурор интересуется ходом расследования, и я должна сообщать ему новости, так что мне пора.
— Я надеялся, что сегодня мы «сделаем гигантский скачок вперед, — неожиданно заявил Чан, — но вышло иначе. Теперь не раньше понедельника.
— Понедельника? — растерянно повторила девушка. — О чем это вы?
— Чутье мне подсказывает, что мисс Глория Гарланд не сможет воспротивиться сильнейшему желанию появиться здесь вновь. У меня есть то, что мой кузен Вилли Чан называет интуицией. Но, позвонив мисс Гарланд утром по телефону, я выяснил, что она уехала и не вернется до воскресного вечера.