– Твоя правда, – в свою очередь начал повествование связанный полицейский, – я действительно пытаюсь помочь всему нашему человечеству избавиться от ужаснейшего Проклятья, навлеченного на него сто лет назад одним неосторожный анархистом-революционером, а проще сказать, обыкновенным бандитом, необдуманно завладевшим ужасным сокровищем и начавшим его беспорядочно тратить; и моя цель в точности такая же, какая некогда была у твоего почившего предка, – собрать все растраченные зловещие амулеты, сложить их в сундук, приобщить к остальным и вернуть на прежнее место, откуда они были сотню лет назад бесславно изъяты… пока вроде, мне кажется, все достаточно просто?
– Может быть, но, опять же, если судить по твоим словам, то, вероятно, тебе совсем несложно ответить, где ты собираешься брать остальные древние артефакты – или они у тебя уже есть?
– Нет, и, честно, я пока даже не представляю, где их следует брать; впрочем, у меня есть один, заметьте, очень «отличный путеводитель» – а вот он, уверен, без особого труда приведет меня впоследствии к остальным.
– Хорошо, – вдруг мягким тоном проговорила Багирова, – раз ты пришел за сокровищем – и твоя цель совпадает с моей! – я отдам тебе своё, причем всё полностью, без остатка. Однако у меня есть одно маленькое условие…
«Как правило, если женщина говорит «маленькое условие», то, скорее всего, оно окажется либо несравненно большим, либо, возможно, даже невыполнимым», – подумал про себя Семен, вслух же доброжелательно произнес:
– Что же, простите, за такое, интересно полюбопытствовать, за условие?
– Все очень просто, – торжественно провозгласила Виктория, принимая победоносную позу и выпячивая вперед бесподобно красивую грудь, – я еду с тобой и надеюсь проследить, чтобы все было честно, то есть все Про́клятое богатство пошло по его Великому назначению, а не было перепродано каким-нибудь бессовестным перекупщикам – тем более! – что, как мне известно, зарплата у служителей закона не очень большая, а на любое долгое путешествие нужны наличные деньги. Так вот, я готова оплатить всю необычную экспедицию, следующую прямиком в самый какой только возможно мир неизведанного.
Полицейский ожидал чего угодно, но только не этого (по мнению любого представителя сильного пола, таскать за собой женщину представляется делом весьма обременительным и, как следствие, затруднительным); но в какой-то степени она была абсолютно права: на одном энтузиазме далеко не уедешь, а дополнительная финансовая помощь лишней не будет; в общем, минуту поразмыслив и смирившись с судьбой, он несколько опечаленным голосом согласился:
– Дело решенное – ехать вдвоем, значит, отправимся вместе.
– Почему вдвоем? – удивленно произнесла хозяйка поместья. – У меня есть мужчина, невероятно мне дорогой и преданный мне всем сердцем, – неужели ты хоть на минуту предположил, что он отпустит меня одну?
– Нет, – округляя глаза до неестественных размеров, промолвил все еще связанный пленник (а иначе он еще бы раскинул руки), – просто меня никто не ставил в курс, что у тебя имеется кавалер, – озадачился, но в следующий миг игриво добавил: – Просто я сам хотел в путешествии за тобой приударить, а потом, соответственно, сделать своей самой любимой невестой, тем более что с недавнего времени я не женат.
– Посмотрим… – весело рассмеялась Виктория и, уже обращаясь к охраннику, со строгим выражением на лице приказала: – Развяжи его; думаю, он больше опасности представлять лично для нас не будет: мы с ним вроде договорились… мы ведь все между нами обговорили? – мгновенно «переключившись» на сотрудника правоохранительных органов, дополнила великосветская леди свою недолгую речь справедливым вопросом.
– Конечно, – отвечал Королев серьезно, а в чем-то и немного печально.