До терапевтического отделения стационарного излечения, где находилась умирающая Кострова, добрались без каких-либо значимых происшествий. Зашли внутрь, где Багирова бесцеремонно, и притом сразу же, озадачила бывшего «опера»:
– Сеня, ты ведь у нас полицейский? Так вот, надеюсь, тебе будет несложно пойти и разузнать о нашей старушке все поподробнее.
– Да, конечно, – согласился Королев и, сам желая того же самого, поспешил выполнить несложное поручение, отданное ему милым, но настойчивым голосом.
Озадаченный непререкаемым требованием, мужчина подошел к медицинской сестре, дежурившей на входе и осуществлявшей контроль за пропуском на больничную территорию; стараясь быть как можно более вежливым и, по выработанной долгой службой привычке, пытаясь расположить к себе вахтенную сотрудницу, он доброжелательным тоном промолвил:
– Девушка, разрешите к Вам обратиться?
– Да? Я Вас слушаю, – в тон ему ответила обычно строгая контролерша.
– Мне сказали, что сюда доставили мою бабушку, – продолжал участковый заискивающе, желая, чтобы к нему прониклись еще большим доверием, – зовут ее Костровой Верой Сигизмундовной. Вы не подскажите мне: в какой палате она находится и можно ли с ней увидеться?
– Подождите, я сейчас посмотрю, – сказала медсестра и стала внимательно изучать статистические журналы, – ага – вот! – кажется, такая имеется… она находится в двадцать восьмой палате, на втором этаже. Утром у нее случился сердечный приступ, но операцию ей делать нельзя: ввиду ее преклонного возраста, она ее просто не выдержит. Тем не менее ей провели необходимые терапевтические мероприятия, но до сих пор она так и не приходит в сознание. Вам придется пока обождать, но, как только доктор даст необходимое разрешение, я Вас обязательно к ней пропущу.
– Все ясно, большое спасибо, – разочарованно пробурчал Королев, неторопливо развернулся и направился в сторону скучающих спутников, дожидавшихся его немного в сторонке.
Вкратце он передал товарищам суть разговора, в ходе чего лицо его постепенно все более просветлялось, а под конец он выложил вдохновившие его размышления:
– Чего мы будем зря здесь сидеть и драгоценное время терять? Поехали в «Эрмитаж», поищем там пока второй Проклятый артефакт.
– Да, по-моему, поступившее предложение является очень разумным, – высказала свое одобрение прекраснейшая Виктория, – у нас есть еще целых полдня.
– Кстати, и я не сидел без дела, – вдруг вступил в беседу Ковальский, – мне тоже захотелось оказаться полезным, поэтому еще вчера вечером, штудируя интернет, я с достоверностью выяснил, что в музее Зимнего дворца имеются две кладовые: «Золотая», а в том числе и «Бриллиантовая»; мне показалось, именно в них и необходимо искать потерянное сокровище.
– Действительно, – согласилась Багирова, – скорее всего, ты в этом случае прав – но ведь туда же, наверное, непременно потребуется билеты купить?
– Совершенно верно, – продолжал Аркадий, горделиво выпячивая интеллигентную грудь, – точно так же подумал и я, поэтому досконально изучил график загадочных экспозиций, работающих отдельным режимом и уяснил, что у них имеется одно небольшое отличие, – в «Бриллиантовую» пускают ежедневно по конкретным часам времени, начиная с тринадцати, в «Золотую» же каждый день условия посещения изменяются, и информация на текущую дату вывешивается строго на информационных афишах. Но и это еще не все условия, а существует и еще одна значительная особенность: для приобретения билета в «Бриллиантовую» кладовую обязательно потребуют паспорт, посещение же «Золотой» возможно и без предъявления основного российского документа, причем билеты продаются только в день посещения, начиная с десяти часов тридцати минут.
– Эк обрадовал, – недовольно «профырчала» Виктория, – время-то уже первый час, и все «пропуска», наверное, давным-давно уже проданы.
– Ты была бы права, Викуля, если бы только не ошибалась.
– То есть?
– Еще сегодня утром я встал немного пораньше и попросил администратора – за определенное и достаточно немаленькое вознаграждение – послать кого-нибудь в «Эрмитаж» и приобрести там на мои документы три билета как в «Бриллиантовую», так в точности и «Золотую», обе, сразу две, комнаты. Так вот, пару минут назад мне позвонили и сообщили, что поручение исполнено строго по заданному регламенту; стало быть, нас ждут в музее в два часа дня в «Золотой кладовой», а в шестнадцать часов в «Бриллиантовой», так что прошу особо не мешкать и немедленно отправляться по возникшему назначению.