К ней решили ехать всей группой. Из полученных накануне от «Духа» сведений явственно следовало, что искать пожилую женщину необходимо на окраине, двигаясь к южному направлению. Чтобы не тратить время на поиски, взяли такси и, назвав таксисту адрес, уже через час, с небольшим, были на месте. Оказавшись перед нужной квартирой, Виктория, которой явно нравилось отдавать указания, строго произнесла:
— Давай, Сеня, звони!
Сотрудник органов внутренних дел с легкостью выполнил вполне привычную для себя обязанность, ведь ходить с поквартирным обходом — это основная обязанность полицейских при раскрытии любых преступлений и, когда через пять минут дверь отворилась, вежливо поинтересовался:
— Скажите, пожалуйста, здесь ли живет женщина, которая продает старинную золотую монету?
Пожилая хозяйка квартиры оказалась довольно старой: ей было не менее девяноста лет. Кожа ее лица была испещрена многочисленными морщинами, маленькие бесцветные глазки ввались вовнутрь глазниц и чуть виднелись из-за сузившихся от возраста век. Она была сгорблена пережитыми в жизни трудностями и оставшимся в прошлом тяжелым трудом. По темному цвету ее застарелой кожи угадывалось наличие многочисленных неизлечимых заболеваний. Опираясь на клюшку, она еле передвигалась даже внутри своей небольшой квартиры. Было вполне очевидно, что эту престарелую гражданку вряд ли чем можно еще удивить, и что в своей долгой жизни она смогла повидать «всякого», однако заданный Королевым вопрос как будто током ударил это, казалось бы, безразличное ко всему существо. Она вдруг с моложавостью встрепенулась, глаза ее загорелись исключительным интересом, и, отвечая вопросом на вопрос, хозяйка квартиры промолвила:
— Какую старинную монету?
Тут в разговор вмешалась Багирова и, отстранив бывшего оперативника в сторону, сама приблизилась к этой старушке:
— Постой, Королев, ты совершенно не умеешь строить беседу. Дайка я сама все сейчас разузнаю, — и уже обращаясь к старушке, сделав умиленным лицо, вежливо продолжала, — бабушка, извините, не знаю Вашего имени, отчества.
— Кострова я, Вера Сигизмундовна, — представилась престарелая женщина, — с кем, простите, имею дело?
— Я, Багирова Виктория Эдуардовна, директор одной очень крупной фирмы, — в свою очередь отрекомендовалась невольная посетительница, — а эти двое мужчин — мои верные спутники.
— Хорошо, — постепенно справляясь со своим волнением, кивнула головой владелица жилых помещений, — так, что, прошу прощенья за склероз, вам от меня теперь требуется?
— Нам известно, — продолжала молодая прекрасная женщина, делая выражение на своем лице, как можно более дружелюбным, — что у Вас находится одна удивительная старинная вещь, которую мы могли бы у Вас купить и предложили бы за нее довольно хорошие деньги.
— Хорошие? — наморщила лоб старушка, — А хорошие, по вашему, это сколько?
— Ну, — «включилась» скупость любого предпринимателя, — Тысяч так эдак семь, или может быть даже десять.
— Хм, — недовольно хмыкнула представительница более старшего поколения, — десять? Насколько мне известно, эта вещица бесценна. И предлагать за нее такие деньги — это просто кощунство.
— Вы, наверное, не поняли? — поспешила исправить положение восхитительная красавица, — Десять тысяч долларов.
— Я же, кажется, уже сказала, — хмуря брови, настойчивым тоном продолжала Вера Сигизмундовна, — даже если предмет, о котором идет речь, у меня и присутствует, то он просто не продается.
— Все в этом мире продается и покупается, — начиная терять терпение и также сдвигая к переносице брови, настаивала Виктория, — важна лишь цена. Назовите, какую Вы желаете получить от нас сумму?
— Я вижу, что мы разговариваем сейчас ни о чем и совершенно не понимаем друг друга, — гневно «сверкнув» глазами, прохрипела срывающимся голосом состарившаяся хозяйка и уже совсем собралась захлопнуть дверь перед носом своих непрошенных посетителей.
— Подождите! — вмешался в разговор Королев, придерживая одной рукой открывающуюся наружу створку, — Давайте поставим вопрос по-другому. Есть ли что-нибудь, что заинтересует Вас, как обмен за эту вещицу?