Чуть в стороне стояла его возлюбленная и нервно теребила пальцами свою сумочку. От того, как пройдут переговоры зависело ее настроение, поэтому Аркадию ни в коем случае нельзя было возвращаться к ней с плохими вестями. Но, как говорится с судьбой не поспоришь.
- Она сегодня под утро почувствовала себя плохо, - отвечала старушка, - и ее, на скорой, увезли в больницу. Если вы желаете застать ее в живых, то поторопитесь, говорят дело плохо.
- А в какую больницу ее повезли?
- В нашу, в районную, - произнесла престарелая женщина и захлопнула дверь своей квартиры.
Дело осложнялось. Ковальский пересказал своей невесте короткий разговор с пожилой соседкой, и они отправились в ресторан, где их с нетерпением ожидал Королев. Он начинал предчувствовать, что произошло что-то незапланированное и с нетерпением ерзал на стуле. Когда в зал вошли его спутники, он, не выдержав, поднялся со своего стула и поспешил им на встречу.
- А где Вера Сигизмундовна, - чуть срывающимся голосом спросил он, - отказалась ехать?
- Нет, - попыталась успокоить его Виктория, приглашая всех пройти к столику, сесть и уже там спокойно общаться. Когда все удобно расположились на своих местах, она продолжила. - Тут дело совсем не в этом. Говорят, она серьезно заболела и сейчас находится при смерти. Поэтому надо спешить, а то женщина вот-вот отдаст Богу душу.
- А где, где она? – не скрывая своих переживаний, продолжал допытываться Избранный.
- Сейчас она находится в местной районной больнице, - посчитал возможным вставить свое слово Аркадий, - под наблюдением врачей, но нам необходимо спешить, если мы хотим застать ее живой.
- Так чего же мы ждем? – вставая со своего стула, и собираясь на выход произнес миротворец, - Поедем немедленно к ней.
- Мы к ней обязательно отправимся, - констатировала Багирова тоном, не терпящим возражений, - но чуть позже. А сейчас нам необходимо немного подкрепиться. Не известно еще, как день сложится. Думаю, полчаса никого не устроит.
Спорить было бесполезно. Автомобиль был ее, да и начинать предприятие с конфликтов никому не хотелось, поэтому полицейский сел на место и, так как он уже покушал, стал дожидаться, когда «освоят» заказанные блюда его спутники.
Глава 11. Разговор в больнице
Расправившись с едой минут за тридцать, предводительница предложила всем проехать в больницу на свидание с престарелой женщиной:
- Ну вот, а теперь можно и делом заняться и навестить нашу больную.
Ее слова прозвучали, как команда к действию. Королев, «сгорая» от нетерпения вскочил первым, и поспешил к машине. Вслед за ним проследовали и остальные. Однако хоть они и торопились, но все равно ему пришлось дожидаться, нервно теребя в руках бейсбольную кепку, пока они выйдут на улицу.
До терапевтического отделения стационарного излечения, где находилась Кострова, добрались без происшествий. Зашли внутрь, где Багирова сразу же озадачила участкового:
- Сеня, ты ведь у нас полицейский? Так вот: надеюсь тебе будет не сложно пойти и разузнать все о нашей бабушке.
- Да, конечно, - согласился Королев, и сам, желая того же самого, поспешил выполнить поручение.
Он подошел к дежурившей на пропускном пункте медсестре и стараясь быть, как можно более вежливым, и расположить к себе медицинского работника произнес:
- Девушка, разрешите к вам обратиться?
- Да, конечно, я Вас слушаю, - в тон ему отвечала «контролерша».
- Мне сказали, что сюда доставили мою бабушку, - желая, как можно больше вызвать к себе доверие, продолжал бывший оперативник, - Ее зовут: Кострова Вера Сигизмундовна. Вы не подскажите в какой палате она находится, и можно ли ее увидеть.
- Подождите я сейчас посмотрю, - сказала медсестра и стала внимательно изучать статистические журналы. – А, вот есть. Она находится в двадцать восьмой палате на втором этаже. У нее утром случился сердечный приступ. Операцию ей делать нельзя, в виду преклонного возраста, она ее не перенесет. Но ей провели необходимые терапевтические мероприятия, но до сих пор она не приходит в сознание. Вам придется обождать, и как доктор даст разрешение, я Вас обязательно к ней пропущу.
- Все ясно, спасибо, - разочарованно пробурчал Королев и направился в сторону ожидавших его спутников.
Вкратце он передал своим товарищам суть разговора, в ходе чего лицо его постепенно просветлялось, и под конец выложил вдохновившие его мысли:
- Чего мы зря будем здесь сидеть и время терять, поехали в «Эрмитаж», поищем пока вторую монетку.
- Да, это было бы совершено неплохо, - высказала свое одобрение Виктория, - у нас есть еще целых полдня.
- Кстати, и я не сидел без дела, - вдруг вступил в беседу Ковальский, - мне тоже захотелось быть полезным, поэтому я, вчера вечером, штудируя интернет, выяснил, что в музее Зимнего дворца имеются Золотая и Бриллиантовая кладовые. Именно там, как мне кажется, и необходимо искать потерянное сокровище.
- Да, действительно, - согласилась Багирова, - скорее всего ты прав, но ведь туда же, наверное, нужно покупать билеты?
- Совершенно, верно, - продолжал, горделиво выпячивая грудь, Аркадий, - так же подумал и я, поэтому изучил работу этих экспозиций досконально. У них имеется одно небольшое отличие – в Бриллиантовую пускают ежедневно по конкретному времени, начиная с тринадцати часов, а в Золотую, каждый день условия посещения меняются, и информация на текущую дату вывешивается на информационных стендах. Причем есть еще одна особенность, для приобретения билета в Бриллиантовую кладовую обязательно требуется паспорт, посещение же Золотой возможно и без предъявления удостоверения личности. Билеты продаются в день посещения, начиная с десяти часов тридцати минут.
- Эк обрадовал, - фыркнула Виктория, - время то уже первый час, и все билеты, наверное, давно закончились.
- Ты была права, Викуля, если бы не ошибалась.
- То есть?
- Еще сегодня утром, я встал пораньше и попросил администратора, за определенное и достаточно немаленькое вознаграждение, послать кого-нибудь в «Эрмитаж» и приобрести на мои документы три билета в Золотую и Бриллиантовые комнаты. Так вот: только что он мне позвонил и сообщил, что поручение выполнено. Нас ждут в музее в два часа дня в Золотой кладовой и в шестнадцать часов в Бриллиантовой. Так что прошу не мешкать и немедленно отправляться по назначению.
Все очень у дивились такой находчивости Ковальского, а главное тому, что он тоже стал вносить свой вклад в это рискованное предприятие, поэтому наперебой поблагодарив за проявленную инициативу, все дружно вернулись в отель, где заполучили заблаговременно приобретенные пропуска на осмотр драгоценных экспозиций Зимнего дворца. Затем незамедлительно выдвинулись в сторону Дворцовой площади, и успели как раз вовремя.
Осматривать кладовые решили все вместе, так как билеты были куплены – на всех троих на определенное время. Первый зал посещения – это Золотая комната «Эрмитажа». На ней особо останавливаться не следует – искомой монетки там не обнаружили. Следует лишь сказать, что в ней представлены: уникальные собрания скифских царей, изумительные по красоте и технике исполнения изделия мастеров Древней Греции, а также Сибирская коллекция Петра Великого. Здесь также можно насладиться созерцанием Востока, среди которых наибольшую историческую ценность составляют сокровища Великих Моголов – дары правителя Ирана русскому Царскому Двору. Кроме того, не стоит оставить без внимания: филигранные китайские украшения, великолепные образцы парадного оружия.
Ознакомление же с экспонатами Бриллиантовой кладовой нашими соискателями представляется наиболее интересным. Прислонив к турникету билет, на котором значилось: «Экскурсионная путевка в особую кладовую Галереи драгоценностей: Бриллиантовую», миротворцы попали в настоящую сказку.
Они внимательно ознакомились со скифскими золотыми и серебряными украшениями от VII до II века до нашей эры. Изучили: сохранившиеся до наших дней образцы домашней утвари; золотые венки лавровых листей, которыми награждали людей, достойных жизни после смерти; золотые ажурные серьги, в том числе и с изображением различным птиц. Все это было очень захватывающе и интересно, но больше всего внимание героев этого повествования было привлечено к скифским захоронениям, обнаруженным на территории современной России, где кроме всего прочего были с гордостью представлены и шедевры наших древних предков. Именно среди этого Великолепия и была обнаружена, интересующая компаньонов монетка.
Она скрывалась за пуленепробиваемым стеклом, среди подобных ей золотых принадлежностей древнего обихода. Все, что было представлено экскурсоводом дальше: Христианские реликвии, Церковная утварь, кресты, изготовленные в средние века европейскими мастерами, фарфоровые изделия и посуда из горного хрусталя, подарки восточных владык русским императорам, наборы золотой посуды и предметы туалета, как и сам Бриллиантовый зал интересовали нашу троицу постольку-поскольку: цель была обнаружена. Теперь необходимо было разработать план, как вызволить ее отсюда.
Ровно в шестнадцать тридцать экскурсия закончилась, и соискатели решили еще раз попытать счастья в больнице, где находилась престарелая хранительница древней реликвии. Сделав перед этим легкий перекус (в этот раз уже никто не заказывал себе алкогольных напитков), путешественники отправились проведать больную.
В коридоре стационара, как только они вошли, к ним тут же обратилась дежурившая на вахте медицинская сестра:
- Кострова вот только-что пришла в себя и очень хочет повидать своего внука. Ведь это Вы внук?
Тут дежурная взглянула на Королева, и глаза ее наполнились внезапным ужасом, а лицо перекосилось от страха. Не в силах объяснить своего чувства, она поперхнулась, и принялась оглядываться по сторонам пытаясь найти причину своего панического настроения. Спутников полицейского охватило аналогичное чувство, и они инстинктивно стали жаться друг к другу, отступая к стене.