Вдалеке на дороге заклубилась пыль. Пашка на это особого внимания не обратил, мало ли кто там едет. Пылевое облачко приближалось, и вскоре уже можно было отчетливо рассмотреть две машины. Одна – легковая черная, поблескивала лаком и шла чуть впереди. Вторая – огромный джип, катила за ней, как бы прикрывая. Оба автомобиля замерли у ворот дома. Даже не дождавшись, пока уляжется пыль, с заднего сиденья выбрался грузный немолодой мужчина в военной форме. У Пашки даже челюсть отвисла. Первый раз в жизни он вживую увидел самого настоящего генерала. Да еще с эмблемами ВДВ!.. С другой стороны машины вышел серьезный человек в штатском, но с военной выправкой. Прибывших начальников тут же ненавязчиво обступили охранники, приехавшие на джипе.
– Привет, парнишка, – заявил Пашке генерал.
Мальчик растерялся и ответил:
– Привет, – после чего смутился донельзя.
Генерал и его спутник рассмеялись.
– Каков вопрос, таков и ответ. – Человек в штатском перестал смеяться.
– То есть… здравия желаю, товарищ генерал, – наконец нашелся Пашка.
– Вот это уже лучше. Ты мне скажи, Андрей Лавров у вас остановился?
– Тут он. Позвать? – Пашка соскользнул с забора.
– Позови, если не сложно.
Мальчишка опрометью бросился за дом. Лавров уже успел вытереться и надеть рубашку.
– Ты чего такой взъерошенный? – спросил он.
– Дядя Андрей, там тебя… там к тебе генерал, – выпалил Пашка.
Майор посерьезнел, вышел к калитке и тут же вытянулся во фрунт.
– Здравия желаю, товарищ генерал, – хорошо поставленным голосом поприветствовал он начальство.
– Отдыхаешь, значит? А мобильник зачем выключил? Второй день не могу к тебе прозвониться. Пришлось из Москвы приехать, тебя тут искать. А если бы не нашли?!
– Да мобильник позавчера сломался, а сдать в ремонт некуда, – оправдался Лавров.
Генерал переглянулся со штатским. И действительно – а кто тут отремонтировать трубку сможет? Глушь!
– Короче, собирайся, майор. Извини, но позарез надо выполнить очень деликатное задание. Кроме тебя, никто не справится. Ты горы любишь?
Пашка смотрел на прибывших военных с замиранием сердца. Он-то уже успел поверить, будто Лавров и в самом деле комбат по сапогам и камуфляжу, на складе сидит. А тут к нему из самой Москвы, а это километров двести надо было проехать, генерал с охраной прибыл, да еще говорит, что, кроме Лаврова, с заданием никто не справится. Значит, он незаменим? Выходит, дядя Андрей настоящий десантник? К тому же засекреченный!
Генерал стал представлять людей, приехавших с ним. Мол, товарищ из «Росвооружения» и представитель СВР, сейчас переговорим…
Мальчик, естественно, окончательно прибалдел. За их гостем, скромным и незаметным, как тот сам себя представлял, специально из Москвы генерал приехал с такой охраной!
– Пять минут подождете? – спросил Лавров.
– Вторые сутки уже пошли, как тебя ищем. – Генерал усмехнулся. – Пять минут погоды не сделают. Удочки можешь оставить. Если все хорошо пройдет, то я сам же тебя сюда и привезу на своей машине. Обещаю.
Майор собрался даже быстрее, чем обещал. Он уже шел к машине, как Пашка догнал его и ухватил за пояс.
– Ну что? Давай прощаться, – Андрей приобнял парнишку. – Отцу передай, что скоро вернусь. А ты про пилота в крапиве не забывай. Вытащи его.
– Сделаю, – пообещал Пашка.
Генерал и его свита рассаживались по машинам. Мальчишка примостился на заборе. Лавров махнул ему рукой.
– А я знаю, каких воинов он себе взял! – крикнул Пашка.
– Чего? – Андрей уже успел забыть, о чем с ним говорил.
– Тех, которые ковшиками пили.
– С чего ты так решил?
– Они культурные.
Лавров засмеялся:
– Культурных Александр дома оставил. А с собой в поход тех взял, которые, как звери, прямо из реки пили. Вот это были воины – македонский спецназ! С ними он до Индии дошел.
Машины лихо развернулись перед самым домом и укатили по пыльной дороге.
– Об Индии ты в тему, майор, вспомнил. – Генерал открыл ноутбук, стоящий у него на коленях. – Именно туда тебе и предстоит отправиться.
Глава 2
Гималаи издавна манят к себе искателей приключений. Кто-то ищет здесь мифическую Шамбалу, кто-то надеется поймать столь же легендарного снежного человека. Более практичные люди приезжают сюда, чтобы полюбоваться красотой буддистских монастырей и храмов, величественными горными пейзажами. А еще здесь полно альпинистов. Настоящей гималайской Меккой является небольшое по здешним меркам государство Непал. Именно отсюда туристы обычно и начинают свое путешествие по Гималаям.