— Ах, вот и моя пай-девочка. — Бамп, сверкая начищенными ботинками, направился к машине, когда вышла Кесс. — Готова поколдовать? — Она кивнула, полагая, что если притворится, что готова, то это станет правдой. Возможно, тогда всё закончилось. — Прекрасно. Слипнот лежит на чёртовом поле. Ужас писал, что тебе нужно, так что вся фигня там.
— Хорошо. — Она предположила, что Ужас звонил Бампу, пока она была в Церкви, но даже не подумала спросить его, организовал ли он всё. Всё, что нужно помимо лежащего в её сумке и багажнике его машины.
— И чё мы тогда стоим? Пошли уже, да?
Она вновь кивнула. Горло саднило говорить. То, как они шли за забор по взлётно-посадочным полосам к полю, походило на похоронную процессию. В каком-то смысле так и было, подумала Кесс. Слипнот, по крайней мере, будет свободен… или, отослан в другую, более приемлемую тюрьму. Остальные…
У неё завибрировал телефон. Вновь Лекс. Он звонил сотню раз, оставлял сообщения, но она так и не удосужилась их прослушать. Впереди неё шли мужчины, тихо шурша травой, никто не оборачивался, так что она ответила.
— Тюльпанчик! Проклятье, я уже подумал, что ты умерла. Почему ты меня не дождалась?
— Я говорила почему. Я плохо тебя слышала и…
— Ага. Мне поговорить с тобой нужно. Прямо сейчас. Встреть меня.
— Не могу, я…
— Знаю я, где ты, и знаю, что собралась сделать. Но, сначала, выслушай меня. Я недалеко от полос. Возле домов. Подойди сюда, и поговорим прежде, чем ты сделаешь то, о чём потом будешь сожалеть.
— Не могу, — ответила она. Ужас посмотрел на неё, и она заговорила тише. — Дело не… в том, о чём мы говорили.
— Дело в Похитителе, да? Тюльпанчик, о нём и хочу поговорить. Не важно, что ты задумала, иди сюда. Я кое-что знаю, что может тебе понадобиться.
— Почему бы тебе просто не сказать?.. — Но он уже повесил трубку. Дерьмо.
Впереди, чуть левее, в центре поля на платформе, сделанной из грубых деревянных ящиков, лежал бледный труп Слипнота. Лучше, чтобы он не на земле лежал, иначе может что-то помешать. Они почти пришли.
— Мне надо в туалет. — Не самое лучшее оправдание, но единственное, которое пришло на ум Кесс, и лишь в него могли поверить и предоставить ей уединение. Если её застукают тут с Лексом, будет плохо.
— Это не может подождать? — Бамп осмотрел её, словно просчитывая, сильно ли она хотела в туалет. И, внезапно, Кесс поняла, что ей и вправду нужно. Чудесное совпадение. Теперь ей придется поговорить с Лексом с полным мочевым пузырём, а значит, всё равно придется сходить после разговора в кусты, и тогда они не будут задаваться вопросом, что именно она делает.
— Нет.
Он кивнул.
— Ужас, проводи нашу пай-девочку.
Ужас помотал головой.
— Бамп, ну, ладно тебе, пусть она одна сходит. Она не сбежит, учитывая, что за ней гонится.
От чувства вины, Кесс стало больно до мозга костей.
— Сейчас вернусь.
— Там полно моих людей. Скажи, чтобы они дали тебе уединиться.
Она кивнула и направилась к дальнему краю, стараясь идти быстро, чтобы казалось, будто она собиралась намочить штаны. Румянец прилил к щекам. Ржавый металл врезался ей в руки, особенно в раненную, опаляя болью. Кесс достала бутылку с водой, когда перелезла через забор, и вылила немного на ладонь, но было слишком темно, и она не поняла, промыла рану или нет. Ничего не остается, как забыть об этом и идти дальше.
Остановившись на мгновение, она поняла, что ушла из зоны видимости Ужаса и Бампа, сделав себя уязвимой. Если Лекс планировал не дать открыть аэропорт и похитить её — опять — она предоставила себя на блюдечке с голубой каёмочкой. Стояла тишина, лишь ветер слабо задувал в уши. Дома, стоящие под светом бледной луны, казались заброшенными, тёмными. Их обитатели, вероятно, спали. Струйка пота стекала по спине. Все спали. Кесс почти чувствовала, как они спят, беспокойно ворочаясь в мятых простынях, и их сны превращаются в энергию для того, с чем она собиралась сражаться. В одиночку.
Лекс схватил её за руку. Кесс подпрыгнула и на автомате нанесла удар, но он пригнулся, а его тихий смех ласкал кожу.
— Нервничаешь, тюльпанчик?
— Лекс, что тебе нужно? Сейчас не самое удачное время.
— Ох. — Он положил руки ей на талию и притянул к себе ближе. Несмотря на всю нервозность, Кесс затрепетала, когда Лекс оцарапал зубами её шею. — По мне, весьма удачное.
Она заставила себя отстраниться.
— Нет. Мне пришлось соврать, что я пошла в туалет. Меня ждут, так что выкладывай скорее.
— Ах, точно. Надеюсь, ты не забыла о нашем соглашении?
— Нет. Но дело не в призраках, а в Похитителе, который может в любую секунду показаться, так что…