На её плечи легли чьи-то руки, и по воздуху что-то пролетело. На землю упало тело колдуна, с неестественно вывернутой головой. Ужас, свернувший парню шею, встал рядом с Кесс.
Она провела ножом по руке вверх, а затем вниз… Руна связи, защитная руна и руна чистоты оказались разрезаны. Боль была невыносимой, перед глазами всё померкло. А когда зло Похитителя врезалось в систему Кесс, боль превратилась в агонию. Поднявшийся ветер растрепал волосы. Кесс схватила мелидию и встала, когда Похититель снова бросился к ней. В это мгновение Кесс поняла, что больше никто не дрался. Все остановились и смотрели в небо, где, гудя, проносились самолеты. Их было так много, и казалось, будто само небо сделано из этих самолетов.
У неё получилось. Призраки приходили.
Пригнувшись, она пролезла через мужчин и высыпала последнюю мелидию из пакетика. Она загорелась с шипением, а Кесс надавила на рану на мизинце, капая кровь на груду, и бросила в неё амулет. Сзади раздавались удары плоти о плоть. Кесс инстинктивно повернулась и увидела, как Ужас, оскалившись от ярости и боли, схватил, парящего над её головой, Похитителя за осязаемую руку. Похититель исчез.
Белые огни, зажегшиеся на взлетно-посадочной полосе, превратили пейзаж в инопланетный, бесцветный и причудливый. Мужчины возобновили драку, где-то по двое, где-то трое.
— Эрешдиан, приказываю тебе, вернуться в тишину, вернуться туда, где ты скрывался, вернуться в то место, где у тебя нет силы! Приказываю огнём и дымом, возвращайся!
Приземлился ещё один самолёт, затем ещё и ещё. Призрачные люди, едва замирали винты, выплывали из кабин. Эрешдиан вновь показался сбоку от Кесс, но уже был без ножа. Правда его зубы выглядели осязаемыми, как и обе руки. Кесс схватила его за руки, словно окунувшись в сухой лёд, и потянулась за силой в земле, за силами мёртвых асов и привлекла их всех к себе. Она закричала, живот скрутило, ноги ослабли, но она должна была его удержать, пока амулет плавился. Она добавляла энергии к огню, нагревая и заставляя гореть так ярко, что резало в глазах.
Он снова исчез, и Кесс оказалась стоящей и сжимающей воздух. А энергия бушевала в теле, словно внутри проходили гонки. Огонь. Она держала руки так близко к нему, что могла опалить. Она думала, что угадала следующий ход Похитителя. Но ошиблась. Один из Ламару, скривив в ярости лицо, кинулся на Кесс, и она увидела в его глазах Похитителя. Он завладел телом. Умный ход, но плохой. Он забыл, что людей можно легко ранить, что они умирали.
Нож Ужаса сверкнул в лунном свете, кровь забрызгала волосы и лицо Кесс, а колдун свалился, хватаясь за горло когтистыми руками. Из его тела выплыл Похититель. Кровь колдуна попала в огонь, давая пламени больше силы. Похититель замахал руками и попытался скрыться. Уродливыми глазами он посмотрел направо, откуда к нему приближались призраки. Практически сажаясь друг на друга, приземлялись самолеты, точность их движений захватывала дух и пугала. В небе летало ещё больше. Амулет продолжал плавиться, шипя и треща.
— Приказываю! — Кесс сжала палец, а затем встряхнула, чтобы кровь стекла в землю. После указала окровавленным пальцем на Эрешдиана и вложила в следующие слова столько силы, сколько смогла. — Я вызвала вас и управляю вами. Кровью и силой вы будете мне повиноваться! Эрешдиан тама лангран!
Долю секунды призраки не двигались, и у Кесс свело желудок. Если она ошиблась по поводу появления Эрешдиан или если она направит призраков, но не сможет контролировать, погибнут все. Хватит ли ей силы?
Призраки кинулись вперёд через Кесс на Эрешдиана. Он открыл рот — чёрную дыру на белом лице — когда толпа окружила его и начала смыкать ряды. Ужас перестал дышать. Кесс заставила себя отвести взгляд от призраков и посмотреть на него. Он стоял рядом, касаясь её пальцев своими и смотря в небо.
— Смотри, — тихо проговорил он. — Посмотри на них.
Самолёты в воздухе рисовали узоры, стреляли прямо в небо, а затем садились на землю. И с каждой минутой их становилось всё больше и больше. Самолеты были разные: новые, старые, древние. По полю началось движение. Люди Бампа одержали победу и теперь утаскивали тела погибших. А где же самый Бамп? Она не видела его с самого начала ритуала. Видимо вернулся в машину и ждал там, позволяя другим делать свою работу. А чего ещё можно было от него ожидать?
Внезапно у Кесс подкосились ноги, словно кто-то ударил ей под колени. Но прежде чем она успела выпрямиться, ощутила, как люди просыпаются в своих постелях и сразу забывали детали кошмара, просто радуясь, что проснулись. Огонь погас. Кесс увидела внизу только реку сверкающей меди, уже остывшую и скрученную в форме травы. Она подняла его, перевернула… Ничего. Медь была чиста. Как и сама Кесс. Больше никаких Похитителей, ничего кроме её души внутри. За исключением силы земли и призраков. Она закрыла глаза, и минуту просто наслаждался этим. Ощущение было таким приятным. Кесс чувствовала себя живой, и, на самом деле, радовалась этому. Спустя минуту она с сожалением отпустила это чувство. Эта сила ей не принадлежала, поэтому она выпустила её, позволив просочиться через тело в землю.