— Прошло три года, или четыре? Удобно. Никто не видит, где ты прячешься, никто не знает, где ты.
— Они проходят под всем городом? Действительно повсюду?
— Теперь ты просишь раскрыть секреты, которые знать тебе не к чему.
До тех пор, пока она не хотела узнать, как кто-то смог исчезнуть из аэропорта Честер так быстро той ночью.
— Просто интересно. Серьезно. Может, стоит прийти поговорить с тобой, как-нибудь.
— Надо поговорить — звони. — Он сделал паузу. — Слушай, захочешь рассказать мне секрет, расскажу все что знаю. — Блеск его глаз намекал явно не на аэропорт, на удивление, по ее спине пробежали будоражащие мурашки. В конце концов, он был в ее вкусе: привлекательный, высокомерный и абсолютно эгоцентричный, для нее такой же плохой, как и Септы и такой же подкупающий.
— Забудь.
— Выбор за тобой, тюльпанчик. — Он продолжал идти, заставляя догонять себя. Может, он и не самая безопасная компания в мире, но их шаги отдавались эхом в небольшом пространстве, и она слишком хорошо осознавала, как глубоко они под землей. Тоннель делился на три отдельных ответвления. Лекс выбрал правое, не переставая шагать, когда повернулся.
— Откуда ты знаешь, куда идешь?
Он начал свистеть. Отлично. Они еще раз повернули, на этот раз налево. Это походило на кроличий садок, но в жуткой версии. Шея Кесс затекла от напряжения.
— Как долго мы здесь пробудем?
— Пока не доберемся куда идем.
— Это не очень полезно.
— Я не полезный парень.
Она закатила глаза. На худой конец, он перестал свистеть. Может, это и к худшему. Мох и слизь, покрывавшие землю, приглушали звук их шагов, и Кесс услышала другой шум. Низкое гудящее бормотание, словно смех издалека.
— Что это за шум?
Он остановился.
— Ты хочешь поболтать или добраться домой?
— Я хочу домой. Но… подожди. — Ее пальцы сомкнулись вокруг твердых мышц левой руки, когда он начал отворачиваться. — Это нормальный звук для этого места?
— Я ничего не слышу.
— Такой булькающий звук, будто кто-то разговаривает.
Звук стал громче, и кто бы его ни производил, он приближался. Ее кожу начало покалывать.
— Прости. Не слышу. — Он снова повернулся, сделал пару шагов. Следующая лампочка, под которой они проходили, перегорела и погрузила секцию во тьму.
— Черт, ты остановишься хоть на минуту? Просто послушай. Как ты можешь не слышать?
Он потоптался на месте, переводя взгляд вверх и вниз по туннелю.
— Ну?
— Ты сказала молчать, вот я и молчу.
— Но ты что-нибудь слышишь?
— Тебя слышу.
— Нет, это не…
Грохот прервал ее речь, звук мертвого хора, хрип давно мертвых голосовых связок, пытающихся снова ожить. Кесс обернулась, ее сердце тревожно билось в груди, и она увидела призрака, уставившегося прямо на нее.
Глава 9
«И встало солнце, и кроме тьмы, ничего не существовало, и поднялись мёртвые с диким голодом».
— Книга Правды. Истоки. § 2
Сперва, она могла видеть лишь его глаза — горящие черные дыры на бледном жестком лице. Когда она встала, смогла рассмотреть больше деталей, но думать могла только о том, что ее рабочая сумка всё еще находилась в ее квартире. У Кесс не было ни соли, ни костей, ни трав, ни эктоплазмаркёра, не было способа ни защитить себя, ни вызвать психопомпу.
А призраки в глубинах тоннелей были куда сильнее. У него на голове была какая-то фуражка, выцветшая, но, кажется, при его жизни, она была коричневой и подходила к его камзолу и мешковатым штанам, которые, вместе с ногами, исчезали ниже колен.
Лекс, надо отдать ему должное, твердо стоял рядом с Кесс, хоть и едва дышал.
— Я думала, ты сказал, что стены обтянуты железной проволокой, — пробормотала она.
— Я соврал.
Отлично. С поднятыми руками, Кесс повернулась к призраку, надеясь, что он поймет по жесту, что они беззащитны.
— Мы просто проходили мимо, — сказала она настороженно. — Мы не хотели беспокоить тебя. — Не сработало. Призрак сжался, его черты исказились в яростной гримасе, словно у льва готового напасть. Кесс отпрянула, схватив за руку Лекса. — Вытаскивай нас отсюда сейчас же!
Пока они бежали в темноте, ноги утопали в грязи. Позади них Кесс чувствовала призрака, ледяной холод его спектрального тела почти коснулся ее спины. Они никак не могли убежать. Призраки не уставали и не сдавались. Впереди вспыхнула и взорвалась лампочка, осыпав их брызгами стеклянной пыли. Кесс пригнулась и подняла ворот футболки, чтобы прикрыть лицо.