— Лады. Я сделаю это. — Его темные глаза обследовали сверху донизу ее в черных джинсах и плотном черном верхе. — Но кое-что получу взамен.
— Отлично. Просто забери мои вещи, хорошо?
Она наблюдала, как он пробирался по дороге и скрылся в доме, на половину уверенная, что он оттуда не выйдет. И он еще хотел что-то взамен, и если быть честной с собой, она знала об этом, когда звонила.
И может поэтому, более чем по другим причинам, она позвонила именно ему. Мысли были неприятными, но, как и большинство мыслей за этот день. Казалось, ее разум бесконечно разбивается, словно ваза, на осколки, которые она не может собрать вместе. Аэропорты, призрачные самолеты, руны, тела и глаза, те черные глаза, прожигающие до плоти, когда они сфокусировались на Кесс… Почему он ее не убил?
Холод пробрался под джинсы, когда она облокотилась на боковую панель своего автомобиля и скрестила руки. Зажглось окно в конце улицы — некоторые ранние пташки начинали свой день.
Она прибыла сюда около трех. Сейчас должно было быть не больше пяти, но синий свет прорезал горизонт и превратил дымовые трубы в почерневшие зубы.
Почему, черт возьми, он так долго сюда добирался? Это ведь не особняк, а всего лишь двухэтажный домик. Может, призрак… нет. Лекс не был напуган в туннеле, ни капли, и хотя дела в доме были хуже, намного хуже, она все еще почему-то сомневалась, что это будет его волновать.
Если подумать, это и Мортонов не беспокоило. Что она видела в спальне Альберта не походит на описание миссис Мортон, которое она смогла дать. Никакая серая тряпка не украшала его бесформенную форму, и он определенно был мужчиной. Неужели за этим местом охотилось больше одного призрака? Тогда почему она единственная видела фигуру в черном? И почему он ее не убил? Он не мог быть реальным. Это был единственный возможный ответ, единственное, что имело смысл. Он не был реален, и она так накачалась наркотиками, что ее тело их больше не ощущало. Она потерла лоб, а потом переносицу.
Кесс проигрывала им, дерьмо, ей нужно выспаться, отдохнуть и пнуть себя к нормальному состоянию.
Лекс появился, держа ее сумку в одной руке и Руку в другой. На его лице читалось отвращение и где-нибудь ещё могло бы выглядеть комичным.
— Невесело носить эти штуки на работу, — сказал он, передавая ей все. — Не знаю, как ты это делаешь.
— Со временем привыкаешь. — Она забросила сумку в машину и установила Руку на пассажирское сиденье. Обычно, она задувала свечу, как только покидала дом, но учитывая позднее время, подумала, что лучше сперва убраться.
Как правило, люди моментально просыпались от зачарованного сна, и ей не хотелось и единого шанса, что будет в пределах видимости, когда они очнуться.
Лекс стоял с минуту, следя за ней.
— Теперь направишься домой?
— Был такой план.
— Не хочешь спросить, что мне должна?
— Предполагаю, ты мне скажешь. — Она очень не хотела расстегивать джинсы и показывать ему татуировку на этой пустой утренней улице, но сделает. Она ему обязана. И если все обдумать, просьба довольно безобидная.
— Ага, — он кивнул головой, не отрывая взгляд от ее лица. — Думаю, у меня есть идея.
Она сглотнула.
— Что?
— Прикасаться к той руке, ну, знаешь, было неприятно. Большая услуга, да? — Он приблизился к ней на шаг, достаточно близко, чтобы она могла видеть каждую ресничку и почувствовать запах сигарет. Ее сердце учащенно забилось.
Одна рука Лекса поймала ее за шею, нежно, держа большой палец под подбородком. Другая скользнула на спину. Его тело поймало ее в ловушку, прижав к машине, но угрозы или злобы в этом не было.
— Думаю, я поцелую тебя, тюльпанчик, — прошептал он. — Как насчет такой платы?
Кесс открыла рот, неспособная придумать, как ответить, но чувствовала, что должна. У нее не было и шанса. Он поймал в плен своих губ её губы, с уверенностью мужчины, который знал, что его поцелуй желанен, и в груди Кесс расцвел страх, так как она поняла, что он прав.
Жар пронёсся по её телу в руки и ноги, в пальцы, которыми она обхватила его плечи и скользнула вдоль шеи. Его язык проник в ее рот, встретился с её, приветствуя и оставляя снова, когда Лекс отстранился от нее.
— Полагаю, пока все, — сказал он. Дверца его машина открылась со слабым скрипом, и он сел на сиденье. — Ты позвонишь мне, будешь держать в курсе новостей, ага?
Она не совсем поняла, что ее рот снова образует слова, когда он ускользнул по ярко освещенной улице.
В небо взмывали столпы дыма, когда Кесс заруливала в свой район. Ничего удивительного. Раз в месяц или около того, или у кого-то случиться короткое замыкание или очередной наркоман уснёт с зажжённой сигаретой, поэтому пустынное здание становится разрушенным.