— Ужас, и как тебе помогают эти баки? Уже нашел себе подружку? — Черт, ну а почему бы и не сунуть руку в клетку со львом. Пока Бамп не прикажет, Ужас ее не тронет, а если бы Бамп отдал приказ, Кесс бы тут не стояла. Ее бы уже избивали в грязном проулке за рынком. Иногда у ее должности были свои преимущества: избиение сотрудника Церкви влекло за собой неприятные последствия.
— Не твоего ума дела.
— Значит нашел! Человек?
К ее удивлению, на щеках Ужаса появился румянец, отчего Кесс почти пожалела о своем вопросе. Почти. Она и не представляла, что у Ужаса были чувства.
Прежде, чем Кесс успела сморозить что-то еще, одна из служанок Бампа — миниатюрная блондинка в прозрачном топе и ярко-красной мини-юбке — открыла дверь. Она осмотрела — глазами с ужасным черным мейкапом — Кесс и Ужаса с головы до пят
Не сводя с них взгляда, она отошла, пропуская их в дом Бампа.
Не знай Кесс, что Бамп наркодиллер и сутенер — помимо прочего — это место рассказало бы об этом. Вокруг все было или золотым или покрыто мехом, словно Бамп посетил Музей Либераче[2] и решил его превзойти.
Стилизованные картины оружия и вагин, развешанные на стенах, тут же превращали комнату из просто безвкусной в ненормальную по Фрейду. Хотя вряд ли Бамп слышал про Фрейда. За такое Церковь крепко уцепилась. Но Кесс позволили изучить архивы, и она провела несколько месяцев, каждую ночь, читая его. Рассматривая оду подсознания Бампа, Кесс задумалась, нес ли Фрейд ахинею, как она всегда думала, или же был прав?
Блондинка провела их по, освещенному красным, коридору — вновь подсознательные желания Бампа — в огромную красную комнату. Всё вокруг было красным: ковер, мебель, стены… Различные оттенки красного, словно ночной кошмар. Кесс округлила глаза на ревущий интерьер комнаты. Быть тут и без того плохо, а когда в твоей крови 400 мг наркотиков, походило на то, что ее усадили в огненно-красный центр пламени.
— Садись, — сказал Ужас, указывая на один из бархатных диванчиков. — Жди его.
— Не думаю, что могу просто уйти куда-то, даже если бы попыталась
— Не-а, я так не думаю. — Когда он растянул губы в подобии улыбки, его массивные бакенбарды слегка сдвинулись. — Но мы все равно ждем.
Кесс откинулась на спинку и закрыла глаза, скрываясь от алого безобразия. Но оно и под веки пробралось, окутывая разум. Кесс скривилась, там и без того много демонов.
Снаружи, рынок гудел спорами, музыкой, движением. В соседнем офисе люди выстраивались вдоль стен, дожидаясь своей очереди курнуть опиум.
Кесс поерзала. Таблетки это одно, но опиум что-то совершенно иное. Она надеялась, что успеет почувствовать, как легкие наполняет густой, сладкий дым, прежде чем отправиться спать. Но с каждой минутой эта надежда все таяла. Сколько она еще должна Бампу? Три штуки? Четыре? Дело Санфордов реально ударило по карману Кесс. Изгоняющим платили копейки, едва хватающих на оплату жилья и счетов. С премий она могла позволить себе магические припасы и… кое-что еще ей необходимое. Хотя три-четыре тысячи не так уж много. Она прежде ему и больше была должна, но всегда выплачивала.
Звякнул металл, затем, когда Ужас закурил от пламени в четверть фута (~ 7 см) высотой, Кесс коснулось тепло.
Кесс села прямо.
— Можно и мне одну?
Он скривился, как бы говоря «а почему, нет» и протянул ей пачку. Затем поджег зажигалку. Но Кесс пришлось склонить голову, чтобы не опалить нос.
Еще несколько минут они курили и ждали, пока, наконец, в красной стене не распахнулась дверь, и в комнате вошел Бамп. Он двигался так, словно скользил по маслу, плавно и бесшумно, быстрее, чем могло казаться на первый взгляд. На пальцах Бампа красовались кольца, а в ушах блестели серьги с бриллиантами, но одет он был невзрачно. Кесс предположила, что это «домашний» наряд, потому что она пару раз встречала Бампа на улице, и тогда он был разодет, как напыщенный король. А сегодня на нем были бордовая рубашка — дополнение к алому безобразию — и черные слаксы. Он был без ботинок, демонстрируя золотое кольцо на большом пальце правой ноги.
Бамп вытащил из кармана небольшую коробочку и небрежно кинул ее на стол перед Кесс. Внутри лежали таблетки, каждая нашептывала обещания. Прижатые к зеленым риталинам, розовые, голубые и красные экстази выглядели национальным достоянием на фоне кристально белых септов. И у каждой своё действие. Бодрость, сонливость, эйфория или депрессия. Перед Кесс лежали два месяца отменных ощущений. Ее рот наполнился слюной, но она заставила себя проглотить ее, наряду с частью гордости.
2
В Лас-Вегасе находится музей, посвященный одному из самых знаменитых и эпатажных музыкантов прошлого столетия — Владзи Валентино Либераче. Этот музей был основан в 1979 году и располагается в здании отеля «Тропикана», помимо наград и фотографий великого пианиста и исполнителя в нем собрано немало уникальных экспонатов. Либераче славился своим неповторимым образом, для каждого выступления он заказывал невероятные костюмы, достойные королевских особ. Расшитые стразами и жемчугом пиджаки, роскошные шелковые бабочки и выполненные по индивидуальному заказу ювелирные украшения составляют основу экспозиции музея