От эскиза на смятом клочке бумаги у Кесс странно ёкнуло сердце. Ничего написано не было, но рисунок тюльпана чёрными чернилами мог оставить только один человек.
Ужас, вероятно, сдерживался от вопроса — она предположила, что у него было много практики, учитывая работу с Бампом — но выгнул светлые брови. Кесс сложила записку и убрала в карман.
— Так, снимай рубашку и давай мне.
— Я застираю дома, Кесс, не беспокойся.
— Не хочу, чтобы пятно осталось. Давай, это меньшее, что я могу сделать.
Он минуту таращился на неё, а она на него. Белое пятно на чёрной рубашке раздражало и напоминало о том, как она потеряла контроль и психанула, когда увидела призрака из комнаты Альберта Мортона. Она не могла стереть воспоминаний или стыд — хотя был способ, открыв коробку с таблетками — но могла стереть пятно с рубашки Ужаса.
Наконец, он пожал плечами и начал расстёгивать пуговицы.
— Ты такая настырная, неудивительно, что у тебя проблемы.
Влажная ткань легла ей в руку, и Кесс отправилась в ванную в сопровождении Ужаса, одетого в белую футболку. Казалось, комната уменьшилась в размерах, когда он вошёл и сел на край ванны, упершись ногами в противоположную стену, и принялся болтать отбеливатель. На джинсах тоже были видны белые брызги
— Может, и джинсы… к-хм.
Он посмотрел вниз.
— Оставим их на мне, ладно?
— Да, хорошая идея. — Она отвернулась к раковине и стала стирать рубашку жидким порошком, который использовала для своих дорогих вещей. Правую руку начало жечь, Кесс и забыла о ране.
— Ты не брезгуешь стиркой руками, — сказал Ужас. — Может, мне стоит начать приносить сюда все свои вещи, а? — Из-за шока, Кесс не нашлась с ответом. Ужас мог шутить? — А штопать умеешь? Я тут на днях через забор лез и зацепился.
— Ха-ха. — Белое пятно сошло, но Кесс ещё раз простирала, чтобы надёжнее было. — Не думай, что я такая. Не по мне стирки и шитьё, понимаешь?
— Недостаточно рискованное?
— Я не рискую
— Ох, Кесс. Ты настолько глубоко засела в яме риска, что и с веревкой не выберешься. Почему ты продолжаешь заниматься этой работой, живешь здесь, покупаешь у Бампа?
— Ну, просто делаю и всё. — Она покраснела. Не следовало позволять ему сюда приходить. Надо было отослать домой и дать самому отстирывать его идиотскую рубашку.
— Не стыдись этого. Некоторым нужно балансировать на грани обрыва, чтобы хоть что-то чувствовать, да?
— Всё, готово. — Она протянула ему мокрую вещицу, безмерно желая, чтобы Ужас ушёл. — Можешь сам выжать, у меня ещё рука побаливает.
Он легко поддался смене темы разговора и отвернулся. Вода начала капать в ванну, когда он выжимал рубашку практически насухо. После вещь выглядела так, словно её протащили через ушко иглы.
— Ещё раз спасибо за помощь, — сказала она, надеясь, что он поймёт намёк и уйдёт. Кесс собиралась курнуть и завалится спать. — С той армией призраков.
— Не армией.
— Что?
Ужас прошёл по кухне и уже сжимал ручку двери, готовясь уйти.
— Призраки не из армии, — сказал он. — Воздушные силы. Мы видели пилотов.
Глава 18
«Те, кто стремится подорвать авторитет Церкви посредством своих общин, должны быть наказаны; и приговор им — смерть».
— Книга Правды. Законы. § 40
Образ мужчины в капюшоне, которого Дойл прозвал «человеком из кошмаров», вставал перед глазами, когда она пыталась уснуть. Физически он не присутствовал в её квартире, и, тем не менее, был здесь. Преследовал её. Дразнил. Всякий раз, когда она начинала дремать, являлся он и гонялся за ней во сне, заставляя проснуться. Отказываясь уходить, оставить её в покое, даже при включённом мягком свете и приглушенном шуме телевизора. Постель не казалась уютной. Только не с маленькими бледными стенами в спальне, давящими на Кесс. В гостиной чувствовалось более безопасно, словно радужный свет из витража неким образом освятил Кесс, хотя она знала, что такого не было. Но и на диване ей не удалось уснуть. Однако оттуда она немедленно услышала, когда что-то царапает входную дверь.
Нож… Проклятье! Где её нож? Она оставила его в ванной, когда стирала рубашку Ужаса?
Замок щёлкнул. Вот дерьмо.
Она соскользнула с дивана на пол и поднялась на ноги. По крайней мере, у неё имелись лезвия бритвы в ванной, если ножа там не окажется. У неё…