— Ко мне вломились. Я в порядке. Скажи Ужасу, что всё нормально, и я позвоню ему через несколько минут, хорошо?
— Понятно. Слушай, пару часов назад я видел того, кто тебе нужен. Помнишь, я рассказывал тебе о клиенте Тайсоне? Он приходил и оставил свои координаты. Говорит, может помочь, если тебе это все ещё нужно, загляни к нему домой попозже.
— О, потрясающе. Спасибо, Эд, большое тебе спасибо, — Кесс жестом, будто бы что-то записывает, попросила Лекса ей помочь. На мгновение тот уставился на неё, словно на ненормальную, а затем, догадавшись, протянул ручку и листок. На одной стороне изображались какие-то непонятные иероглифы, поэтому Кесс использовала другую.
— Просто береги себя, Кесс. Тайсон нормальный, насколько мне известно. А мне это неизвестно, понимаешь, о чем я?
— Понимаю. Ещё раз спасибо.
Это была лучшая новость, которую она услышала за несколько дней, несмотря на предупреждение Эдселя; перспектива встречи с тем, кому он явно не доверял, ей не нравилась, но она больше нуждалась в информации, нежели беспокоилась об источнике. Если бы она могла расшифровать этот грёбаный амулет, поняла, как работает заклинание энергии души. А если бы знала, что как оно работает, смогла бы найти лучший способ разрушить его и освободить душу Слипнота. Не говоря уже о том, что головорезы в капюшонах, наконец-то, перестанут на неё нападать.
Кесс прослушала сообщения на голосовой почте. Ужас. Эдсель. Дойль, затем дважды Ужас, а затем Староста Грифин, желавшая разузнать, есть ли подвижки в деле Мортона, а затем снова Ужас. В какой-то момент ей придётся заглянуть в Церковь и забрать фотографии книг Альберта Мортона для Гуди Триммелл, чтобы добавить их в файл. Ей также нужно будет побеседовать с семьёй Мортонов. Может, после встречи с приятелем Эдселя останется время, и она сможет заглянуть к ним.
Наконец она позвонила Ужасу.
— Привет, это Кесс.
— Кесс? — пауза. — Черт, где ты? Все в порядке? Кто-то до тебя добрался?
— Нет, нет, я в порядке, я… Ко мне вломились, и я испугалась, и…
— Ты не отвечала, расскажи, что случилось. Пришёл утром к тебе домой, понимаешь, увидел кровь на полу, а тебя нет. Чья кровь? Они сбежали?
Она моргнула. Лекс позвонил паре ребят, чтобы те позаботились о трупах. По-видимому, они не потрудились убраться, что было ожидаемо.
— Да. Убежали. Кровь не моя. Мне удалось ранить одного кинжалом.
— Да, хорошая работа. Ты видела, кто это был? Думаешь, это как-то связано с Честером?
— Да. На них были мантии, они… Думаю, им был нужен амулет. Так что да, скорее всего, так и есть. Который час? — Забудь, забудь…
Она не хотела, говорить о последствиях взлома и о том, как именно захватчики ушли. Не доверяла самой себе, чтобы говорить об этом. Не сейчас.
— Полдень.
Черт, уже полдень? Окна в доме Лекса были закрыты настолько плотными жалюзи, что невозможно было понять, светло или темно снаружи. Словно находишься в какой-то секретной пещере. Безопасной, секретной пещере. Сама мысль о полуденном солнце вызывала резь в глазах.
— Я в порядке, Ужас. Остановилась, хм… у друга на территории Церкви.
— Ага, там безопасно. Хорошая идея, — она слышала его дыхание в трубке. — Ты возвращаешься обратно? Эдсель сказал, что у него есть место, куда я мог бы тебя отвезти.
— Ага. Слушай, давай встретимся в лачуге Эдселя через час или около того, ладно?
Лекс подготовил ещё одну дорожку, когда она позвонила Старосте Грифину и сообщила, что заедет. Затем разложил для неё какой-то порошок, прежде, чем проводил до двери.
— Ты вернёшься этой ночью? — он приподнял указательным пальцем её подбородок: короткое прикосновение, которое вызвало нежелательную дрожь в теле.
— Не знаю. Я позвоню, если мне это понадобится, ладно?
— Конечно.
Она ожидала поцелуя, даже была уверена, что он не повлияет на неё так, как раньше. Но он повлиял. Колени стали ватными, когда Лекс провёл рукой по её волосам, крепко прижимая Кесс к себе за бедра.
— Конечно, милая. Буду ждать.
Глава 19
«Не пытайтесь установить связь с мертвецом, даже если это кажется выгодным. На самом деле, это не так».
— Книга Правды. Правила. § 35
Она никогда не была так далеко от города. Если бы день был светлым и солнечным, как она себе представляла, то поездка вышла бы приятной. В реальности, Кесс мало что могла разглядеть. Дворники Шевроле скользили по лобовому стеклу, а туман закрывал весь вид.
Было чувство, будто они двигались сквозь пустоту, временами переговариваясь под мягкий голос Чака Бери из радио, а позже Кесс сделала несколько записок для разговора с Мортонами. Старосту Грифина не разочаровал застой в деле, но саму Кесс — да. А то, что рядом ошивался Рэнди Дункан, настроение не улучшало. Он потерял ту малую хватку, что у него была, и Кесс не хотела того же.