На деревянном косяке было вырезано ещё больше рун: тотемные картинки и завитки, буквы древнего алфавита, пятиугольники… Их было так много, что Кесс не успела рассмотреть все, прежде чем открылась дверь, и появился Тайсон.
На мгновение пелена заволокла его глаза, придавая дымчато-серый цвет, а затем они вновь стали обычными. Но Кесс заметила это, и волоски на затылке встали дыбом. Тайсон не совсем человек. Она не знала — и надеялась, что не узнает — родился ли он таким, или что-то с собой сделал.
Тайсон пригладил огромной рукой короткие светлые волосы. В этот момент Кесс осознала, что он совсем не стар, как она думала. Может лет на десять, максимум двадцать старше её. Он сгорбленный не от старости.
— Ты, должно быть, Кесария, — сказал он и его голос разливался теплом внутри, как хороший виски. — И ты привела сопровождение. Охранник?
— Просто друг, — ответила она.
— Невероятно огромный друг, да? — Тайсон со смелой полуулыбкой окинул взглядом Ужаса, затем пожал плечами. — Ладно, добро пожаловать. Эдсель сказал, тебе нужна информация? О рунах?
— Да.
Он отступил, широко взмахнув правой рукой, приглашая их.
— Я кое-что знаю.
На секунду из-за размера помещения у неё закружилась голова. Неужели он, каким-то образом, нарушил законы физики и расширил изнутри лачугу? Затем она поняла, почему комната пропахла пыльной породой, сухостью и пылью, которая щекотали ей нос. За исключением потёртой передней стены, остальная часть хижины была сделана из камня, и жилое помещение уходило вглубь скалы. Кесс сделал пометку в голове не заходить глубоко. Тяжёлые камни и рёв мотора мускул-кара… и всё рухнет вниз. Осмотр дома не успокоил её. На каждой стене висели полки, уставленные банками и бутылочками, с костями, перьями и мехом. Зачем ему ходит к Эдселю, когда здесь есть всё, что нужно заклинателю? Один стенд был уставлен черепами разных животных, другой — различными частями тел. Банки с травами стояли одна на другой, на дальней стене, обрамляя дверь — скорее всего, ведущую в спальню Тайсона — стояли ещё ряды банок
Кесс обернулась и посмотрела на Ужаса, который головой задевал амулеты и талисманы, свисающие с потолка на разноцветных лентах и верёвках. Не отодвигай он их — а она видела, что он не хотел их трогать, и совершенно не винила его — вероятно, ударялся бы носом.
— Я сделал закуски, — сказал Тайсон. — Хотите чего-нибудь? Выпить? Печенье?
Странно слышать о печеньях от человека, который жил в музее колдовства и чьи глаза заволакивала серая пелена. Но судя по его широкой улыбке, демонстрировавшей слишком много зубов, печенье было не простым.
Согласно закону Церкви, привязанные к миру души не могли существовать. Человека-носителя могли отправить в одну из специальных тюрем, где души подвергались пыткам, и из которых невозможно сбежать. Кесс задумалась, почему Тайсон не опасается, что она может на него донести? Большинство скрывали свою силу, но не он.
— Нет, спасибо, — ответила Кесс, осознавая, что он и Ужас на неё смотрят. — Можем приступить к делу? Боюсь, я немного тороплюсь.
— Конечно. Формальности — всего лишь формальности. Опустив их, мы можем заключить сделку так быстро, как пожелаешь
— К-хм, прекрасно, — она достала амулет, завёрнутый в вафельное полотенце. — Я надеялась, что ты сможешь расшифровать руны.
Тайсон призвал силы: его глаза заволокла серая пелена, а улыбка сошла с лица, но Кесс всё ещё чувствовала его веселье и слышала смех в воздухе.
— Прошу прощения, Кесария. Скажи мне, где ты нашла эту вещь?
— Не могу сказать.
Он кивнул и протянул большую руку, слишком тонкие пальцы которой плавно, будто водоросли в потоке, разомкнулись.
— Могу я, пожалуйста, подержать?
Она положила амулет с полотенцем в ладонь Тайсона, надеясь, что он не заметит её нежелание прикасаться к нему. Он откинул полотенце, сжимая амулет в ладони.
— О, да, — протянул он. — Он выполняет свою работу, правда ведь? М-м-м. — Он понюхал амулет, затем лизнул и закатил глаза. — Кесария, ты дала ему свою кровь?
— Случайно.
Он хихикнул, но смех был похож на звук двигателя на последнем издыхании.
— Произошла случайность. — Он сжал кулак. — Я много могу рассказать об амулете. Что я получу взамен? Чтобы открыть книгу, ей нужна жертва.
— Что за книга? А просто сказать не можешь?
— Слова нельзя произнести, ты должна их читать, но не вслух.