— Ужас, отпусти его! — она схватила его за руку, пытаясь оттащить от Тайсона. — Отпусти его, сейчас же!
Ужасу пришлось послушаться, так как нечто, обитавшее внутри Тайсона, освободилось, вылетело через открытый рот и пронеслось над их головами, напоминая по форме туманную бледную рвоту. Кесс пригнулась и потащила за собой Ужаса. Они упали на грязный пол, пока нечто формировалось в смутное человеческое лицо с большими, пустыми глазницами и широко открытым ртом. Оно расползалось по потолку, разрастаясь всё больше и больше. Длинное щупальце эктоплазмы коснулось щеки Кесс, оставляя след из замерзшей слизи на коже. Ужас крепко схватил Кесс за руку, поднял и потащил к выходу, он шёл впереди и выбил дверь плечом. Нечто кричало им вслед, но так и не вышло из ветхой хижины. Наступила тишина.
— Сумка, — ахнула она. — Я оставила там сумку.
— Черт. Ты шутишь?
Она покачала головой. Она не могла вдохнуть то ли от сильного ветра, то ли от страха. Он сказал: «Меченый, как ты». Работник Церкви?
— Я должна вернуться и забрать ее.
— Ага, прямо-таки. Жди здесь.
Она не могла спорить. Ей оставалось лишь смотреть, как он побежал обратно в дом и появился несколько минут спустя с её сумкой в руке с окровавленными костяшками.
— Что случилось?
Он посмотрел вниз.
— Кровь не моя. Он же не мог так просто отделаться, да? — Ужас тяжело дышал, костяшки на другой руке побелели.
— Присядь, ладно? Просто посиди здесь со мной немного.
— Нам нужно идти, он успокоился, но ненадолго…
— Пожалуйста? Просто… просто посиди со мной.
Он опустился на землю рядом с ней, подогнул ноги и уперся в них руками, а океан шумел и шептал перед ними. Звук успокаивал, но Кесс даже и не думала, что пожар в желудке уймется так же легко. Эти картинки из прошлого, воспоминания… такое ощущение, что всё произошло только что.
— Спасибо. То есть, спасибо, что сделал это для меня. Я не думала, ну, не знала, что все будет так…
— Не за что, Кесс, — он привычно пожал плечами, но не отвёл взгляда от воды. — Именно за этим я здесь.
— Нет. Это было… я даже не хочу думать о том, что это было, и ты не…
— Забудь. Теперь все позади, да? — Он смотрел на нее. Прежде чем Ужас отвернулся, она успела заметить, как покраснели его глаза. Что он видел? Она никогда не спросит. Это личное, как и её воспоминания. Но, в то же время, её разбирало неуместное любопытство.
Она чувствовала, что теперь должна Ужасу. Такого чувства не было, когда он помог ей в аэропорту… сейчас Кесс осознала, что он помогал ей несколько раз за последние дни. И она предположила, что он бы поступил так снова, приди они сюда еще раз. Черт, когда это случилось? Когда она начала доверять ему? Хотя не стоило бы. Но, тем не менее, в ней смешались любопытство и доверие. Кесс верила Ужасу и задолжала ему.
— Знаешь, — сказала она, зачерпнув немного песка и пропустив его сквозь пальцы, — в древности люди думали, что океан лечит. Они говорили, что если принести ему жертву и достаточно долго сидеть перед ним, то все твои проблемы растворятся в волнах.
— Думаешь, это правда?
— Нет, — у неё надломился голос. Она должна ему что-то, но не могла вынести мысли о лжи. — Не думаю.
Он кивнул.
— Я тоже
Волны вздымались и обрушивались на берег, когда Кесс и Ужас встали и начали взбираться обратно на холм. Волосы Кесс прилипли к лицу, и она не могла сказать, были они мокрыми от слёз или брызг воды.
Молчаливая поездка обратно, две Септа, и Кесс, хмурясь, сидела в гостиной Мортонов. Ничего. Или эти люди очень хорошие, или нехватка еды в сочетании со скоростью и таблетками выбили ее из строя больше, чем должны были. Их лица были так искажены страхом, будто все они находились в комнате кривых зеркал. Увидит ли она такие же причудливые деформации на своём лице? Чёрт, это неправильно. У неё никогда раньше не возникало проблем с делами, особенно с подобными. Немного затерянная в своих мыслях — первая причина, почему она брала с собой толстый блокнот — она просила повторить сказанное, потому что не понимала их слов. Возникало ощущение, что они сидели в аэродинамической трубе. Что-то еще было не так. Свет в доме был включен, хотя солнце только начало садиться.
— Я не знаю, почему вы задаете все эти вопросы, — сказала миссис Мортон в третий или четвертый раз. — Я не спала несколько дней. Пожалуйста, когда вы избавите нас от этой штуки?
— Мы работаем над этим. Вы не думали остановиться на время где-нибудь в другом месте? Возможно, у друзей или в отеле?