Из глубин кошелька показался кусочек пластика, на который она взглянула.
Пакетик был пыльным и мягким. Похоже, пролежал здесь несколько лет, а внутри тусклые фиолетовые таблетки. Валтруин. Почти невозможно заполучить. Они были объявлены вне закона пару лет назад. Их нельзя использовать даже в фармацевтике. Даже Бамп не мог завладеть ими. Она сомневалась, что и Лекс мог. И здесь было две таблетки. Она выронила кошелек.
— Простите, парни, — пробормотала она, заталкивая мешочек в карман и проскальзывая в дверной проем. — Полагаю, вам они уже не нужны?
Она сделала это. Долгое время она просто стояла, дышала воздухом с привкусом плесени, аммиака и сырости, но невероятно сладким после камеры ужасов, которую только что покинула. Итак, это тоннели Лекса. Она не знала, как найти путь в особое место, но здесь было очень много дверей на улицу. Она могла найти нужную.
Держа перед собой компас как оракул, она начала идти. Еще один поворот налево. Направо. Кто-то дышит. На этот раз это был просто наркоман, которого она раньше встречала. Как же его имя? Здоровяк Шог? Да, здоровяк Шог. Он скорчился у стены, сосредоточившись, чтобы устоять, и не замечал Кесс, пока она не подошла почти вплотную к нему.
— Как мне выбраться отсюда? — спросила она слабым голосом. — Где дверь?
— Не-не наю, — он натянул резинку на руку, но уронил иголку. — Ненаю, паняля? Ниче ненаю.
— Нет, серьезно, просто скажи, как…
Он заснул. Его рот открылся, открывая редкий ряд сломанных зубов. Но он как-то попал сюда. В прошлую их встречу, они были недалеко от двери. Значит, она должна быть рядом.
— Ты не должен быть здесь, — сказала она, не зная почему, и оставила его, ища путь наружу. Если она найдёт следы Шога, сможет выйти, но каким путем он пришел?
— Ай! Другая сторона, другая…
Здоровяк Шог почти снова уснул, но прежде уронил руку, и Кесс увидела направление, которое он указывал. Отлично. Она вытащила пятидолларовую купюру из сумки и засунула её в его карман.
— Спасибо.
Дверь находилась всего в нескольких минутах ходьбы дальше по тоннелю, втиснутая на вершине короткого лестничного пролета. Кесс прошла через нее, вдохнула воздух и почувствовала, словно родилась заново. Она выжила. Луна была прямо над головой. Должно быть уже одиннадцать часов. Но она выбралась из библиотеки, из церкви, из тоннелей и сейчас здесь: на грязной улице в незнакомой части города, которая пахнет дымом и отбросами. В конце концов, иногда все получается. Конец формы
Глава 23
«Все служащие Церкви всегда должны вести себя соответствующе статусу. Вы представляете собой все правильное и святое в мире. И никогда не должны забывать об этом».
— «Ты — пример» путеводитель для служащих Церкви
После двух септов, горячего душа и одного фиолетового Валтруина, прошедшего дня как не бывало. Кесс как раз дошла до бара Трикстера, когда на лице расползлась широкая улыбка, а в теле возникло ощущение, словно оно улетело на другую планету, где никогда не случалось чего-то плохого. В отличие от этого мира, в отличие от всего того дерьма, которое ей предстоит рассказать ужасу, прежде чем пойти к Лексу на ночь. Лекс… Лекс и кусочек обнаженной кожи, которую она видела, Лекс и тот поцелуй… Ему она не доверяла, совсем. Не важно. Доверие и секс не имели ничего общего, по крайней мере, для неё.
Но перво-наперво нужно поговорить с Ужасом. Потому что им нужно определить время и место для ритуала освобождения души Слипнота. Потому что нужно будет доложить об этом, а Бампа не должны найти. Но главное… главное — она должна передать ему информацию, как можно быстрее. Ужас вовлек себя, хотя не должен был, прикасался к книге ради неё и заслуживал точно знать, с чем они имели дело. И кто может прийти за ним.
Секунду заняло приспособиться к освещению и минуту, чтобы найти его. Бар, пропахший дымом и пивом, напоминал дешёвую забегаловку в аду, а из-за голубых огней и красного гелия все белое светилось флуоресцентным красным. Ужас стоял в дальнем углу, разговаривал с мужчинами, чьи лица она не могла узнать, но они казались смутно знакомыми. Возможно, они встречались в салоне тату или просто она их где-то видела.
Даунсайд — очень маленький мир. Всегда была вероятность, что ограбленный тобой во вторник человек, в четверг придёт в гости к твоему соседу.