Она шла к нему, на половине пути осознав, что он наблюдает за ней.
— Привет, Кесс. Ты в порядке?
— В норме. Можем где-нибудь поговорить?
Он медленно кивнул и повёл её к дальнему коридору, где были уборные. Здесь музыка была тише, но и место меньше, поэтому Кесс встала к Ужасу немного ближе, чем нужно. Достаточно близко, чтобы уловить запах мыла и пива.
— Итак, я выяснила, кто он, — сказала она. — Чьё имя на амулете и что он делает здесь. То есть, на что способен. Я не знаю, что он здесь делает, почему они хотели именно его. — Она почувствовала, что внезапно начала бормотать и замолкла. Чего Ужас так странно на нее смотрит?
— Угу.
— Он — Похититель Снов, который пробирается в головы людей, пока те спят, и кормится энергией их снов. Он как демон, но не демон, просто очень злобный дух с огромной силой. Как огромная сущность, сделанная из мусора от других призраков.
— Я думал, демонов не существует.
— Так и есть. Просто с ними лучше всего сравнить. Он могущественен как они, вот что я подразумевала.
— Он с самого начала был так силён или уже напитался?
Она с минуту думала об этом, что оказалось сложнее, чем должно было быть.
— Возможно, всего понемногу. Книга на самом деле не подсказала, каким точно он пришел или когда, но… Иногда духи распадаются или объединяются. Иногда одна часть питается остальными, поглощая их, а потом соединяется с другими частями другой души. Так что он был уже довольно прокачан. То, что он получает от людей, только добавляется к существующему.
Но это не объяснение, почему он не убил Кесс, когда был шанс. Некоторым призракам нужно постараться, чтобы убить или навредить человеку, но этот должен быть сильным с самого начала, особенно с силой от удерживаемой души Слипнота.
— Зачем кому-то призывать его?
Ах, да. Он не знает, что случилось с ней в Церкви.
— Не просто «кому-то». Ламару.
Он выгнул брови. Точно. Откуда ему знать?
— Они… незаконный ковен, с которым мы не хотим связываться. Помнишь, пару лет назад, когда нашли того ребенка на Белден Хилл?
Ужас кивнул, его глаза потемнели. Неудивительно. Вот уже почти три года всем было плохо при воспоминании о последних часах жизни ребёнка.
— Это были Ламару. Мы все еще не уверены, что они сделали, но, похоже, что они пытались пленить душу или что-то вроде того. Они причастны, и ты не очень захочешь с ними связываться. Они призвали похитителя. И у них есть союзник в Церкви. Кто-то, с кем я работаю. Они пытались напасть на меня ночью в библиотеке Церкви.
Кесс быстро и кратко изложила ему события, не упомянув кошмара в темноте и сказав, что о тоннелях слышала от одного из старост. Она была необычайно горда собой, что вспомнила сделать это. Теперь рассказывать о случившемся всего пару часов назад, все равно, что пытаться вспомнить историю, однажды услышанную в детстве.
— Только служащие могли войти.
— Как они узнали, что ты там? Преследовали тебя? Черт, Кесс, надо было позвонить мне. Не ходи в одиночку.
Дьявол, что происходило с ней? Голова была ватной, кожа наэлектризована и чувствительна, волосы на руках дыбом вставали, когда она задевала стену сзади. Она захихикала, постаралась замаскировать смех под кашель, провалившись, когда на самом деле подавилась. Это показалось ей еще более забавным. Потребовалось некоторое время и глоток пива Ужаса, чтобы снова заговорить.
— Не заметила слежки.
— Они поджидали тебя. В библиотеке, да? Знали, что придешь, просто ждали.
— Кто-нибудь их бы заметил там, уверена. Никому не полагается находиться там после заката, это…
— Ага, но была ты и кто-то еще, — он покачал головой. — Не рассчитывай, что правила спасут тебя, Кесс. Сама знаешь. Не представляю, о чём ты думала.
Сейчас в её голове вертелся тяжелый бит «The Stooges» «Хочу быть твоей собачкой». Все ее тело содрогалось в ритм к нему, так что сосредоточиться было сложно. Она знала, что сглупила, а Ужас прав, но в Церкви было безопасно. Это — единственное место в целом мире, которое абсолютно безопасно. Разве он не знал об этом?
— Так много людей вовлечено. Есть догадки, зачем они приходили?
— Нет, — призналась она. — Ну, да, но нет. Ламару… они антицерковная организация. Знаешь группы, которые иногда устраивают протесты?
Он кивнул.
— Ага, слыхал.
— Вот. Но Ламару не нужны деньги или реклама. Они хотят свергнуть Церковь. Уже много лет пытаются, но не представляю, зачем они захотели призвать Похитителя Снов. Знаешь, он опасен. В конце концов, ты просто… из-за страха ты прекращаешь спать, или не можешь видеть сны, когда спишь. И когда ты окончательно измотан, он погружает тебя в постоянный сон и кормится, пока ты не умрешь. Никаких снов…