— И у тебя взрывается мозг, — Ужас внимательно осмотрел Кесс. — А как давно ты нормально спала?
— Я никогда не сплю.
— Выглядишь, словно совсем не спала, но не как обычно.
— Я в норме. — А на самом деле, когда она спала? Всего несколько дней назад. Но она жила в режиме, быстрее обычного. — Я в норме, — повторила она.
Он вскинул бровь, но не ответил
— Так та штука прикреплена к амулету? Питается от души Слипнота?
Она кивнула.
— Бампу нужны новости. Он… он теряет терпение. Хочет, чтобы я привел тебя к нему. Он хочет узнать, когда ты планируешь все зачистить.
— Теряет терпение? — она была так обдолбана, что продолжала улыбаться. — Он приказал надавить на меня?
Ужас пожал плечами, но не посмотрел на неё. Вот и ответ.
— Теряет терпение, и все.
— Ага, хорошо. Смогу увидеться с ним завтра.
— Эй, думаю, смогу выйти на кое-кого, кто, возможно, расскажет нам о призраках в Честере. Знаешь старого часовщика Эрла? — когда она покачала головой, он продолжил. — Начал жить здесь еще до открытия Честера. Словом, он может знать, что случилось. Завтра найдём его, ладно? После встречи с Бампом. Может, он знает, как это связано с твоим Похитителем Снов, возможно, это он сбивал самолеты?
— Возможно, связи нет. Они могли просто решить, что там отличное место для ритуала.
— Есть вероятность, что он привел с собой призраков, сделав их сильнее или что-то вроде того?
— В «Гиде Тобина по духам» ничего не сказано о его возможности контролировать других духов, но он точно их тревожит, активизирует. Если призываешь где-то призрака, столкнешься с проблемой в виде других призраков, которые могут быть поблизости. Особенно, если проводишь ритуал типа такого. Его жизненная сила находится на дне колодца, но связана с ним, чтобы призраки не могли добраться…
— Прогонит их, да?
— Ага. Но что насчет их силы… не знаю. Полагаю, такое возможно. Вероятнее всего… Он, наверное, кормится ими. Или… нет, глупость какая-то. — Она покачала головой. — Не знаю, не знаю. Такое чувство, что если у меня появится кусочек информации, он поведет меня к остальным частям. Но даже не знаю, чем этот кусочек может быть или где его искать.
Воображение нарисовало перед ней кусочки пазла, подпрыгивающие в воздухе. Пришлось сдерживаться, чтобы не протянуть руку и попытаться схватить их. Это бы выглядело странно. Она не хотела, чтобы Ужас подумал, что она с приветом. То, что случилось с ними раньше, кажется, совсем на него не повлияло.
Кто-то прошел мимо них по дороге в уборную, разрушая ее концентрацию.
— Что?
— Как думаешь, где мы сможем его найти? Есть идеи по людям, с которыми работаешь? Может, кто-то вызывает сомнения? Мы можем их проверить.
— Мы? Бамп приказал стать моей тенью или типа того? Почему тебя это все волнует?
Он пожал плечами, но потупил взгляд и глубже в карманы засунул руки.
— Кое-что новенькое? Решение загадки.
— Хоть и страшной, — добавила она, и слова ранили. — Страшнее всего, с чем мне доводилось сталкиваться.
— Не-а. Головы на месте, мы в безопасности. Причин для паники нет.
Кесс не знала, как это произошло. Не было предпосылок, что это случится. Она положила руку ему на твердую и горячую под черной футболкой грудь. Открыла рот и посмотрела на него, готовясь что-нибудь сказать… отблагодарить или спросить, во сколько утром он ее заберет, или пошутить. Но ничего не пришло в голову. Ничего, потому что она посмотрела прямо ему в глаза, которые, казалось, видели её насквозь. Ничего не пришло, потому что ее спина оказалась прижатой к стене, руки обхватили его шею, а его губы уже касались ее, беспощадно, нежно, и требовательно. И вот в этот момент её накрыло сильнее, чем, если бы рухнула крыша здания. Тело охватило жажда, словно Ужас нажал некую кнопку, лаская спину Кесс. В голове не существовало ничего, кроме Ужаса. Его язык скользнул в ее рот с умелостью, которой Кесс не ожидала. А руки пробрались под футболку и притянули ближе к его монолитному телу. Будто они могли сплавиться в единое от жара и напряжения целое.
Она прошлась пальцами по его волосам, вниз по затылку к шее, под воротник рубашки, чтобы почувствовать исполосованную шрамами спину. Со вздохом он положил ладони под ее бедра и поднял. Переместил одну руку так, чтобы поддерживать сзади, а другую поднял вверх, чтобы запутаться в ее волосах. Кесс обхватила ногами его узкую талию и потёрлась об его пах. Черт. Сто девяносто пять пропорциональных сантиметров лишали возможности дышать… В прямом смысле. Казалось, Кесс не хватало воздуха, хотя он и не нужен был, пока Ужас держал её, заставляя чувствовать себя защищённой.