Брелок звякнул в тишине коридора, когда Кесс вставила ключ в замок и повернула. Ригели бесшумно скользнули внутрь замка. Так и должно быть? Может, их хорошо смазали после взлома. Но всё же, Кесс вытащила нож. Амулет лежал в сумке, но кто бы ни пришёл за ним — Дойл или тот, кто с ним работал — этого не знал. Она распахнула дверь, держа нож перед собой, но кухня оказалась пустой. Кесс с минуту стояла в дверном проёме, пока, наконец, не пришлось вдохнуть. Здесь никого не было. Должно быть, у неё паранойя — не удивительно, учитывая всё.
Но эта мысль не успокоила. Что-то было не так. Она не помнила, чтобы замок так легко открывался прошлой ночью, поэтому бдительность не ослабила. И этот запах, разве в воздухе нет странного запаха? Сильный, затхлый запах пота?
Перед уходом из дома, она немного прибралась. И теперь она видела, что её квартиру вновь обыскивали. Стопка книг, которую она положила на подлокотник дивана, была повернута корешками к стене, а не к сиденью. А бумаги были перемешаны. Маленький кусочек малахита, который лежал на книжной полке валялся на полу. Встав на колени, Кесс вытащила коробку из гренадила и хлопнула крышкой. Казалось, всё, как надо, но дно коробки вскрывали. Ха. Не утешительные новости. Теперь они знают, что амулет у неё с собой, но всё же, Кесс не могла не радоваться, что провела их. Хотя тут же за это заплатила, когда больные глаз и нос заныли сильнее из-за улыбки.
Куда не кинь глаз, были видны следы приложенных чужих рук, копошащихся в её вещах. У нее побежали мурашки. Точно также, взломщики могли бы касаться её, поглаживая грубыми, грязными руками ее тело. Удовольствие от одержанной маленькой победы померкло, когда на неё обрушилась реальность. Её дом — всё, что у неё было. Единственное принадлежавшее ей место, даже несмотря на то, что было арендовано. Это личное. Место, где она могла побыть она. И сейчас кто-то вторгся сюда, лишил её этого, как и всего остального, чего её лишали в жизни. Она больше не хотела смотреть. Не хотела больше ничего делать. Она хотела просто лечь в кровать.
Но кое-кто ждал её там.
Он лежал сверху одеяла, с широко открытыми глазами, уставившимися в потолок, и руками, сложенными на животе. Кесс уставилась на него, задержав дыхание. Во рту пересохло так, что ни писка не вышло. На коже тощей груди парня были вырезаны крошечные руны. На лбу — символ Ламару, зловещий и жирный.
Брейн был мёртв.
Глава 26
«Заманчиво рассматривать фальсификацию охоты на призрака, как лёгкий способ заработать. В конце концов, Церковь обещала защищать нас и возмещать убытки. Но будьте осторожны! Вас поймают. Изгоняющие самые натренированные, умные и обученные служащие Церкви, и их сложно обмануть».
— староста Барет, «Семьи и правда», брошюра Церкви
Она подлетела к двери и распахнула её, прервав Ужаса на середине стука. Вид Ужаса нанёс Кесс почти такой же сильный удар, как бедное тощее тело Брейна на постели.
— Где… что? — он посмотрел в квартиру, потом замер и побледнел. — Они добрались до тебя, Кесс? Поджидали?
— Что? Нет, нет, здесь никого, я…
— Тогда кто? Кто ударил тебя?
— Я… — Что она собиралась ему сказать? То, что придумала, вылетело из головы от одного пылающего гневом взгляда. — Нет, я упала, вот и всё.
— Мистер Чистюля, да? Тот чёртов Дойл, с которым ты провела ночь. Он.
— Нет, я… Как ты узнал?
— Следил за тобой, чёрт, я думал, что ты будешь в безопасности. — Он покачал головой. — Знал, что не следует тебя отпускать, дьявол, почему я просто… — он ударил в стену ладонью с такой силой, что та затряслась, а потом упёрся ладонями в стену и уставился в пол.
— Он приставал?
— Что?
— Он… к тебе… приставал? Ну, понимаешь?.. — Он обернулся с пунцовым от гнева лицом и чёрными глазами.
— Ох, нет.
Он кивнул, затем кивнул снова, словно пытаясь себя в чём-то убедить.
— Хорошо. Хорошо.
— Я в норме.
Ну, на худой конец, больше не стоило беспокоиться о том, как они снова встретятся. Напряжение пропало. Возможно, ей стоит поблагодарить Дойла.
— Хорошо, — он запустил руку в волосы, задержавшись на минуту на затылке. — Тогда, где Брейн?
Она повела Ужаса за собой, виновато замедляя шаги. Смерть Брейна её вина, и она это понимала. Кесс дала Дойлу информацию, даже сказала имя ребёнка. Она не старалась его найти, забыла о нём. Да, происходило много всего, но всё же… он был просто мальчишкой, и сейчас он мёртв, а она могла его спасти.