Кесс не знала, из-за чего упала, то ли поскользнулась, то ли призрак толкнул её. На земле они не могли нападать на человека без оружия. Под землей, все правила менялись. В нос и глаза попала грязная вода, которая отдавала на вкус нечистотами и железом. Кесс давилась, пытаясь подняться, но что-то мешало. Она барахталась в грязи, пытаясь найти, за что ухватиться или что-нибудь чем помочь себе. Грязь просочилась сквозь повязку на ладони и попала в рану. В хаосе тоннеля сердцебиение Кесс казалось неестественно громким, внезапно раздался звук выстрела, встряхнувший землю. Кесс боялась, что у неё лопнут барабанные перепонки. Звук не прекращался, будто часами отражался в пространстве из железа и бетона, пока она боролась с тяжестью на спине. Собрав все оставшиеся силы, Кесс смогла перевернуться на бок и поднять лицо из грязной слизи, хватая ртом воздух, который прорывался заполнить легкие. В очень тусклом, но всё ещё горящем, свете Кесс увидела, как Лекс прислонился к стене, собираясь снова выстрелить.
- Нет! Убери! - Хотела крикнуть, но вышло как бульканье.
Металл сверкнул над ее головой, когда призрак поднял руки. В них он сжимал кусок трубы с потолка. Если он ударит Кесс трубой, она умрёт. Даже со своего места на полу она могла видеть, как в трубе искрят провода. Время замерло. Кесс видела, как труба начала опускаться, как из неё летят и гаснут искры, но нащупала сварочный шов в стене и схватила его так сильно, что почувствовала каждую песчинку в цементе, пытаясь вырваться из-под ног призрака. Лекс подался вперед и придавил тяжелым ботинком трубу к стене. Призрак, с искаженным от ярости лицом, повернулся к нему. Кесс откатилась, когда Лекс упал, так как призрак поднял трубу над ним. Лекс увернулся, и металл ударился об цемент.
- Сломай трубу! - закричала она, надеясь, что Лекс поймет, когда призрак повернулся к ней.
Лекс понял. Краем глаза она видела, как он ухватился согнутой рукой, используя кожаную куртку в качестве защиты, за обрезок трубы, который все еще торчал в потолке.
На какое-то мгновение он завис в воздухе с раскинутыми ногами, словно профессиональный баскетболист, делающий слэм-данк, прежде чем скобки, крепящие трубку, скрипнули и сломались, и всё погрузилось в темноту.
- Отойди от воды, - прошептал он. Что-то скреблось позади, когда она расставила ноги, чтобы не касаться воды.
Прошла всего секунда, но Кесс казалось, что она, дрожа, вся в грязи и слушая тяжелое дыхание Лекса, стояла уже вечность. Затем в туннеле взорвался свет, когда оголенные провода попали в грязную массу, покрывающую дорожку. Как на фото негативе Кесс увидела высокую, поджарую фигуру Лекса, очерченную ослепляющим черно-белым цветом и, как призрак исказился и исчез. Она сильно зажмурилась, но всё равно видела происходящее и слышала визгливый свист, пока тысячи вольт текли по тоннелю. Конечный взрыв словно бы раздался где-то вдалеке, и всё закончилось. Она не понимала, что плачет, пока не почувствовала вкус соли на губах.
- Ты в порядке, тюльпанчик?
Лекс мог быть где угодно. Рядом или на расстоянии пятнадцати футов. Она начала кивать, но поняла, что он не видит.
- В порядке.
Он погладил её по плечу.
- Не знал, что электричество убивает ублюдков.
- Оно не убивают. То есть не совсем. Скорее перенапряжение электричества прогоняет их, как и свет.
Если кто-то из Церкви когда-нибудь узнает об этом, Кесс на пару месяцев засадят за решетку. Спектральное злоупотребление - довольно серьезное нарушение. Однажды потомки узнали, что изгоняющий нарочно вызвал волка вместо собаки, которая безжалостно разорвала призрака их родственника. Потомки подали в суд и выиграли.
Послышался звук скрежета металла об металл, и тоннель заполнился мягким желтоватым светом. Лекс держал зажигалку возле головы.
- Немного света не помешает. Двинулись?
- Земля безопасна?
- Довольно да. Думаю, трансформаторы накрылись. - Он проверил ногой. - Электричества нет.
Не такая смелая, как Лекс, Кесс аккуратно ступала по центру дорожки.
- Хорошо. Теперь мы можем свалить отсюда?
Он тихо засмеялся.
- Как скажешь, тюльпанчик, как скажешь.
Полчаса отмокания в горячей воде в ванне и ужасный запах канализации, наконец, улетучился. Интересно, что сам тоннель не так сильно вонял, как грязь на полу... фу-у-у. Ее руку жгло от воды и галлона дезинфицирующего средства, которым она полила рану. Ванна не помогла лишь с принятием решения, что делать дальше. Записка Ужаса была не красноречивой, но понятной. Он был не в восторге от ожидания, когда им нужно было проверить Честер, и она не винила его.
По дороге к двери она приняла ещё септ, готовясь к тому, что на нее наедут. Он не сказал, где будет, но «Дастерс» играли "У Чака" на пятидесятой, и она могла поспорить, что найдет его там. Мортонам придется подождать. Они ведь не вынесут ей дверь или причинят физическую боль, если ей не удастся залезть к ним в дом без их разрешения. Ужас же сделает и то и другое, если она не явится.
Надев чистые джинсы, черную полупрозрачную футболку и высокие сапоги на каблуках, она всунула в карманы двадцатку, ключи и нож, который Лекс вернул ей, когда выпустил ее из тоннеля за шесть кварталов от дома, и пошла на выход. Но сделав два шага по коридору, обернулась и схватила пакетик со смолой. Было глупо вчера выйти без него и больше она не совершит такой ошибки.
Конечно, нельзя было верить ни единому слову Лекса и спускаться в тоннель, это было глупо. Черт, в последние дни она много глупостей наворотила. Теперь уже ничего не изменить. Конечно, она найдет способ держать двух наркодилеров с их прихлебалами в стороне от своих дел, притворяясь, что не может изгнать призраков из Честера. И, возможно, найдёт она его в машине. Большинство ее лучших идей приходило именно там.
Каблуки отстукивали по асфальту милую душе музыку, когда Кесс завернула за угол Пятнадцатой улицы и Эйса. Улицу наводнили местные, которые горбились, прячась от ноябрьского ветра: шпана, одетая в стиле рокабилли[7], как и Ужас с прилизанными причёсками в стиле Элвиса и рубашками для боулинга; кто-то одетый в стиле Олд скул, как и Лекс с шипами волос и тяжелыми цепями на шеях; даже парочка праздношатающийся мальчиков в кожанках и ботинках на платформе. Большинство девушек были одеты как Кесс. Панки похожи на птиц, мужчины, как правило, стали украшать себя больше женщин. «Дастерс» еще не начали играть, поэтому слонялись снаружи и пили из бумажных стаканов. Кесс дал прикурить мальчишка на старом скейте, одетый в оборванную футболку с изображением Лэнса Маунти, которая могла развалиться во время стирки, как показалось Кесс. Она скрестила руки и стала осматривать толпу в поисках Ужаса. Надо с этим побыстрее кончать. Кажется, его здесь не было. Многие были ей знакомы, но Ужаса не видно. Кесс хмурясь, кружила в толпе. Если его здесь нет, ей нужно будет идти к Бампу, а она бы лучше посмотрела выступление. У штукатуреной стены клуба целовалась парочка. Кесс, смутившись, на секунду бросила на них взгляд, но не смогла отвернуться, что-то тихое и крошечное сдавило грудь. Девушка - платиновая блондинка небольшого роста, в мини-юбке и в туфлях на платформе, которые выглядели тяжелее, чем сама блондинка. Она скрестила тонкие ноги в лодыжках за спиной парня, а руками впивалась в его плечи.
Кесс не видела ее лица, потому что парень очень нежно обнимал его ладонями. Кесс никто так не держал. Ее пронзила зависть. Девушка погладила шею парню и запутала пальцы в его волосах. Парень подался бёдрами вперед, прижимая девушку к стене, и наклонил голову, чтобы поцеловать ее в шею. Свет осветил его лоб и искривленный нос.
Это был Ужас.
Жар прилил к лицу Кесс. Да, точно Ужас. Не удивительно, что он краснел, когда она подкалывала его. Кесс никогда не думала, что он может быть заинтересован в женщинах.
Ей он казался абсолютно асексуальным, будто сексу он предпочитал избиение людей. Глупое предположение. Он мужчина, в конце концов. Она сама предпочитала наркотики сексу. В идеале она бы предпочитала и то и другое. Почему же он не может? Яростно потушив сигарету, она отвернулась, намереваясь затеряться в толпе, пока Ужас не будет готов к разговору. Но ее шпилька застряла в трещине, и Кесс вывернула лодыжку. Она не упала, но скрежет каблука по цементу и крошечный визг, который она не смогла удержать, прозвучали достаточно громко.
7
Рокабилли – стиль одежды, появившийся благодаря одноименному музыкальному направлению. Все, что относится к этому стилю, будь то музыка, одежда, прическа или макияж, непременно должно быть броским, ярким, экспрессивным, нести в себе позитивные нотки. Один из самых ярких примеров стиля рокабилли – вышедший несколько лет назад на российские киноэкраны художественный фильм-мюзикл «Стиляги», всколыхнувший новую волну интереса к этому стилю