Его спокойствие было ошеломляющим.
— Разумеется, я говорю о Фенг-Хо. Он пытался влезть в окно моей комнаты! — сказала Эльза, начиная сердиться.
— Вашей комнаты? — послышалось в ответ. — Вы хотите…
— Это моя единственная комната, — ответила Эльза, и на том конце провода наступило молчание.
Немного погодя, мистер Эмери снова заговорил:
— Вы, должно быть, ошиблись. Это не мог быть Фенг-Хо. Он сейчас со мной. Для неопытного глаза все китайцы на одно лицо. Мне очень жаль, что вы испугались…
Последние слова были сказаны другим тоном. Он объяснил ее ошибку терпеливо, что было несвойственно ему. Эльза знала, что бессмысленно было спорить по телефону.
— Простите, что я оторвала вас от сна, — сказала она.
— Вы боитесь?
Может быть, она вообразила послышавшуюся ей в его голосе нотку тревоги и беспокойства?
— Нет, я была поражена…
Новая пауза.
— Мистер Тарн знает об этом?
— Нет, он спит. Я не разбудила его, если только не разбужу сейчас. Простите, что потревожила вас. Спокойной ночи…
— Погодите! — сказал он резко. — Вы уверены, что не боитесь?
— Конечно, не боюсь, — ответила она с улыбкой, вспомнив утренний разговор.
Ей показалось, что она услыхала в ответ тихий смех. Но, очевидно, это ей только показалось, так как в голосе его не было никакого смеха, когда он сказал со своей обычной резкостью:
— Спокойной ночи! Идите в постель.
«Как это похоже на него — закончить этот странный разговор властным приказанием!» — подумала Эльза, вешая трубку. В эту минуту в комнату вошел, запахивая на себе старый халат, Морис Тарн.
— Что случилось? — хрипло спросил мистер Тарн. — Почему ты у телефона в такой час? С кем ты говорила?
— Я говорила с майором Эмери.
— С Эмери?! — вскричал Тарн. — С майором Эмери! Что ты ему говорила?
Он был напуган и в волнении так крепко схватил ее за руку, что она вскрикнула.
— Извини, — пробормотал он. — В чем дело, Эльза?
— Я просто сообщила майору Эмери, что один его приятель пытался сегодня ночью залезть в мое окно.
Тарн сначала не мог понять, о чем она говорит.
— Кто это был? — спросил он, наконец.
— Не знаю. Китаец.
— Китаец?! — воскликнул он. — Приятель Эмери пытался пробраться в дом?
Она вкратце рассказала ему все, что видела. Зубы его стучали, пока он слушал.
— О, Боже мой! — сказал он, проводя рукой по лбу. — Китаец? У него был нож, да? Ты уверена насчет ножа?
— Может быть, он просто хотел отворить им окно, — сказала девушка, пораженная тем впечатлением, какое ее рассказ произвел на опекуна. Она никогда не видела его в состоянии такого сильного страха. Когда она кончила свой рассказ, по бледному лицу Тарна струился пот.
— Ты звонила Эмери? — спросил он хрипло. — Что он сказал?
— Что это был не Фенг-Хо.
— Он лжец! Это был китаец, который приходил в контору сегодня! Я мельком видел его… Фенг-Хо! Эльза, это конец мне… Они будут следить за мной теперь на каждом шагу…
— В чем дело, мистер Тарн? — спросила Эльза, невольно напуганная страхом своего опекуна. — Вы совершили что-нибудь…
— Молчи! Молчи! — он замахал на нее рукой. — Я не хочу обсуждать это. Я ожидал этого! — Он сунул руку в карман своего рваного халата и вытащил револьвер. — Но им не поймать меня, Эльза, клянусь Богом!
Рука, державшая револьвер, дрожала так сильно, что Эльза боялась, как бы револьвер ненароком не выстрелил. Она испытала облегчение, когда он снова спрятал его в карман.
— Черт побери Поля Эмери! Я бы мог рассказать тебе кое-что об Эмери… не теперь, не теперь… Я пройду в кабинет…
Он поспешно ушел. Она слышала, как ключ повернулся в замке, а затем сквозь узкую перегородку, отделявшую столовую от кабинета, послышался звон стекла о стекло. Мистер Тарн избавлял себя от ужасов, которые таили остающиеся часы ночи.
Глава 10
Мистер Тарн не сошел к утреннему завтраку на следующее утро. Эльза была бы удивлена, если бы он появился. Дверь его все еще была заперта, и только после повторного стука его сонный голос проворчал, что он выйдет через несколько минут. Эльза поспешила закончить завтрак и успела выйти из дома до того, как появился мистер Тарн.
Она хотела поскорее попасть в контору. Ей было интересно, какое объяснение ночному происшествию даст Эмери. Она могла бы спорить, что не даст никакого. Когда в половине десятого она вошла на его звонок в кабинет, то увидела человека, на лице которого не было никаких следов бессонной ночи. Он встретил ее, как всегда, не здороваясь, и сразу же погрузился в свои письма, выпаливая через стол десятки и сотни слов, которые она должна была ловить и записывать. Только когда она уже уходила, он упомянул об их ночном разговоре.