— Что за жалкая гибель?.. — спрашиваю я себя, когда осознаю, что не успеваю. — Нет! Не бывать тому!
Отталкиваюсь от падающей лестницы вправо и руками впиваюсь в рыхловатую почву.
Никаких звуков падающей почвы, но зато я чувствую воздушную тягу сверху, словно что-то толкает меня вниз.
Эх, надо добраться до следующей лестницы, если не хочу подохнуть. С силой втыкаю пальцы в почву, перемещаясь вверх и влево.
Пять метров вверх, и я хватаюсь за лестницу. Опускаю взгляд и вижу, что внизу, в провале, синяя вода. Паршиво.
Взбираюсь по громко скрипящей лестнице и оказываюсь на поверхности.
Смоленское кладбище сохраняло тишину, но я сразу понял, что не один тут. Медленно оглядываюсь по сторонам. Вокруг могильные плиты и надгробия, лица и имена прошлого, каменные ангелы, деревья, запах сырости и затхлости. Скольжу взглядом по надгробиям и чуть не пропускаю странность.
— Ух ты, неожиданно, — пробормотал я, извлекая из ножен палаш Мученика Кассиана.
Между двух надгробий, изуродованных какими-то вандалами, стоял настоящий кабан. Упитанный, с жёсткой чёрной щетиной по всему телу, чёрными зенками и парой длинных клыков. Вдоль спины у кабана проходит этакий ирокез из седой щетины.
— Бибоп, ты ли это?.. — тихо спросил я.
Если прикидочно, весит эта тварь где-то около трёхсот-четырёхсот килограмм, а ростом в холке где-то почти полтора метра. Здоровая тварь, стоит в ничего не выражающей позе, будто перед ней каждый день из земли вылезают вооружённые типы…
Что-то решив для себя, кабан взрыл землю передним левым копытом и без промедления бросился в атаку.
Стою неподвижно, ожидая лучшей возможности для противодействия. Эх, будь у меня копьё…
Когда до столкновения осталось чуть больше метра, ухожу вправо, даже не пытаясь полоснуть кабана палашом.
Почти полутонная тварь пролетела мимо, а затем рухнула в яму. Видимо, кабанчик не подумал об этом.
— В добрый путь! — подскочил я к яме и помахал падающему в Океан животному.
Что с ним будет дальше? Утонет в Океане, а затем его тело прибьёт к берегам.
— Нужен новый план… — снимаю я маску и утираю пот со лба. — Для начала нужно определиться, над какой именно частью царства мёртвых я сейчас нахожусь…
Жаль, что инструмент пропал, конечно, но взамен за потери времени и ресурсов я получил недвусмысленное доказательство того, что это всё не бред, не фальсификация, а реальность.
Сомневаюсь, что кто-то раньше имел шансы найти царство мёртвых, ведь под Питером копали и поглубже. Думаю это всё проклятая маска и образ Тесея. Но дырка в земле, ведущая к Океану — это уже объективная реальность. Кабанчик не даст соврать…
— Нехорошо будет, если кто-то не увидит яму и провалится прямо в царство мёртвых, — произнёс я задумчиво.
Вновь оглядываюсь по сторонам и нахожу взглядом служебное сооружение, расположенное вдалеке, почти у края кладбища.
Иду по дорожке, меж могильных камней, прохожу мимо памятника героям-финляндцам, встречаю по пути пару мертвецов, рывших чью-то могилу руками. Два коротких укола палашом, и о них можно забыть.
«Чувствуют запах разложения из могил, хотят добраться…» — подумал я с неодобрением.
В служебном сооружении, оборудованном небольшим двориком для готовых могильных плит и стройматериалов, нахожу несколько деревянных табличек. Ещё взял яркую оградительную ленту и четыре колышка.
Маркер у меня есть, поэтому пишу на каждой табличке:
ГЛУБОКАЯ ЯМА.
НЕ ХОДИ.
Хотелось ещё написать что-то вроде «ПОРОШОК УХОДИ», но это здоровски понижает серьёзность предупреждения, поэтому, ну его.
Возвращаюсь к яме и втыкаю таблички с двух сторон, чтобы было сразу видно. А то есть большая разница между падением в обычную могилу и в Океан подземного мира.
Оградив яму яркой лентой, решил, что сделал для спасения шастающих по кладбищу идиотов всё от меня зависящее.
Теперь мне нужна топография… Сам вспомнить не могу, поэтому нужно обратиться к интернету.
Вытаскиваю телефон, нажимаю на кнопку питания — ничего. Дважды жму на экран — ничего. Разрядился, сука…
— М-м-м, мать… — изрекаю я и решительно направляюсь к выходу из кладбища.
Надо обзавестись портативным аккумулятором, а то Айфон Тринадцатый что-то не вывозит, даже тихо лёжа в подсумке.
— И вы ещё, проклятые! — воскликнул я на выходе из кладбища.
Группа из сорока мертвецов двигалась по улице Беринга, в направлении местной «Четвёрочки». Интересно, владельцам было нормально продуктами питания рядом с кладбищем торговать?