– Я… – парень сглотнул. – Я весь внимание, преподобный.
– Посвяти свой монастырь Шалимару. – на губах Тхритравы появилась хищная улыбка. – И пусть те из грешников, кто не раскается, познают всю его ярость.
– Истинно, так я и поступлю, отец мой. – ответил Тумил и склонился в глубоком поклоне.
– Восхитительная идея, преподобный. – добавил я свои пять копеек в эту проникновенную беседу. – Но теперь, полагаю, тебе стоит отдохнуть с дороги и принять баню, ибо на ужин я ожидаю с тобой встречи за столом для богоугодной беседы.
И, уже едва слышно, лишь бы услышал Тхритрава, добавил:
– И прекрати мне пугать Ашавана, он и так во время служб мычит что-то невразумительное и заикается.
– Его что пугай, что не пугай – это не священник, а сущий кукиш из под коровы. – столь же тихо отозвался преподобный.
Вслух, разумеется, поблагодарил за гостеприимство и приглашение.
* * *
Местом ужина с отцом-настоятелем я избрал ту самую террасу, где мы с Йожадатой и Щумой некогда обсуждали еретические воззрения Явана Звезды Сосчитавшего и прочие увлекательные вещи. Хорошее место – с одной стороны, все желающие имеют возможность наблюдать, кому это мое величество оказывает честь совместной трапезой да приватной беседой, с другой стороны, подойти достаточно близко чтоб подслушивать ни один любопытствующий не сумеет, будь он хоть какой ниндзя. Ну и сам я могу краем глаза позырить, кто это у нас такие любопытные вокруг шлындают.
Вид оттуда хороший опять же.
Внуки порывались напроситься посидеть с нами, и, с одной стороны, были правы – Асир когда-нибудь станет царем и навыки интриги ему тогда очень пригодятся, равно как и переговоров (да я его, собственно и так потихоньку стараюсь вводить в курс дел), Утмир же, несмотря на совсем юный возраст, тоже вовсе не дурак и отнюдь не болтун, – однако на сей раз не дрогнувшей рукой были отправлены ужинать с матерью. Нынче вечером Ежиное Гнездо навестила Тинатин и я хотел дать невестке побыть в окружении всех детей, которых она теперь видела лишь урывками: сыновья, если исключить завтраки, целые дни проводили или на занятиях, или под Вакиным чутким руководством, а жертвовать при таком графике вечерними развлечениями ради посиделок с матерью… Ну, кто молодым был – тот понимает.
Дочка же и вовсе после свадьбы съехала в мужнин дом – окончательно решивший перебраться в Бисру Тара Мошна прислал письмо Вартугену с просьбой реализовать его особняк, а Нвард, не будь дураком, тут же его и купил, – и прошедшие после свадьбы две недели занималась исключительно обустройством собственного гнездышка и построением по стойке «смирно» прислуги. С последним, если верить Шоке Юльчанской, справлялась внучка откровенно фигово, так что касри-байан даже пришлось искать царевне подходящую экономку.
В общем, Тинатин пред матушкины очи тоже практически не являлась.
Валиссу сложившаяся ситуация расстраивала и огорчала, и чтобы Шехамская Гадюка не начала исходить на яд (несложно догадаться в чей адрес), мною было принято решение сдать невестке ее отпрысков на этот вечер в безраздельное пользование.
К тому же, я отнюдь не был уверен, что Тхритрава в присутствии подростков пойдет на откровенную беседу. Да кого я обманываю? Он и наедине не факт что разговорится, чего уж там!
Идет, вон, кстати… Чистый, отдохнувший, довольный – тьфу, смотреть тошно.
– Присаживайся, присаживайся, отец мой. – пригласил за стол настоятеля я. – Ты, поди, и без обеда-то сегодня.
– Не страшно. Брат Трундналини посвятил меня в таинство искупительного завтрака, так что Мировая Гармония не пострадает. – осклабился Тхритрава.
– Да пес бы с ней, с Гармонией. Меня больше заботит, что мог пострадать твой желудок.
– О, государь мой, желудок монаха – тебе ли это не знать, – привычен и не к таким испытаниям. – ответил настоятель и сел на предложенное место.
– Не спорю. Но пустое брюхо вместо просветленности сознания, обычно, способно вызвать лишь уныние. – ответил я. – А унынию предаваться, это страшный грех, когда имеются другие, намного более приятные грехи. Чревоугодие например.
– Ну, уныние вполне можно преодолеть. – Тхритрава вооружился вилкой (Тинатин, в числе всего прочего, отвозила во время богомолья и несколько наборов столовых приборов в качестве подарков) и начал накладывать себе на тарелку еду. – Но, ты прав, государь, на сытый желудок делать это намного легче. Впрочем, иной раз бывает довольно и простой поддержки окружающих нас людей. Взять, к примеру, брата Крушнапраньюдрулпрапрахма-шинью.
– Неужто его расстроило столь прославленное святостью имя? – я, в плане наваливания жрачки в тарелку, от главы Обители старался не отставать. – Тут вас, братию, скорее надо утешать, ведь святость-святостью, а вы каждый день вынуждены его приветствовать, обращаться к нему, или окликать по какой-нибудь надобности.
– Мы его именуем брат-звездочет. – невозмутимо ответил отец-настоятель. – Паломникам такое, конечно, не благословляется.
Узнаю прагматизм Тхритравы, лайк ему, уважуха и респект.
– Но я, собственно, о том, что поначалу, едва явившись в Обитель Святого Солнца, он изрядно приуныл…
Э, знал бы ты как Лисапет в свое время в подобной ситуёвине приуныл!
– …однако познакомившись с братией, видя искренний интерес к его изысканием как от нас, так и от паломников, а равно и жителей Долины Ста Благословений, воспрял. Воспарил духом, я бы даже сказал. Теперь же, когда башня для наблюдений достроена и все его приборы в ней надлежащим образом размещены, брат-звездочет и вовсе изъявил желание переплестись в три пряди. Мы, в монастырском Совете Благих даже подумываем сделать должность брата-звездочета постоянной.
– Это верно – чего башне после смерти нынешнего даром простаивать?
– Посмотрим, каковы будут его ученики. – ответил Тхритрава, дипломатично не упоминая о том, что у Асмары даже развалившийся сарай без дела пропадать не станет.
– В Обители живут люди самых разных талантов: есть мастера с воистину золотыми руками, и богословы выдающиеся есть, имеются даже откровенные плуты и интриганы. – я сделал маленький глоток вина из кубка. – Наверняка и способные к наблюдению за небесами найдутся тоже. Не может такого быть, чтоб под твоим просветленным руководством никто не рвался бы вверх, к вершинам горним и выше их даже.
– Боюсь, что в заботах о жизни монастыря я стал совсем уж приземленным человеком. – не моргнув глазом ответил настоятель. – Так что ты, повелитель, мне бессовестно льстишь.
– Конечно бессовестно! Ты у меня хоть раз в жизни совесть наблюдал?
– Не припоминаю за тобой такого недостатка. Хотя… – Тхритрава подцепил вилкой с тарелки небольшой кусочек, отправил его в рот и с задумчивым выражением лица прожевал его. – Аук, который управляет моей повозкой, упоминал, что в знак благодарности за то, что он довез тебя и твоего послушника с рыбалки, ты благословил его вяленым карпом.
– Ну ты же сам сказал – меня и послушника, мальчишку незаплетенного. Надобно было соответствовать, проявлять благочестие и высокую духовность. – я развел руками. – И уж с тем, какое ты благословение нынче Тумилу дал, это ни в какое сравнение не идет.
– Не я, не я, повелитель, но вся монастырская братия. – с улыбкой покачал головой мой собеседник. – Должность настоятеля Обители Святого Солнца является выборной, как ты помнишь, и он не только управляет делами монастыря, но и обязан выполнять от монастырской общины поручения.
– Ты, однако, не мог быть уверен, что застанешь юношу в Аарте. Собственно, задержись вы в пути хоть на день, так и не застал бы, ведь его отряд уже стал лагерем за городом, и завтра на рассвете Тумил с ним отправляется на север.
– И все же милость Троицы была со мной – мы не опоздали. – ответил Тхритрава и закинул в рот очередную порцию.