– Пройдет! – уверенно ответил Ярл. А потом снизив тон, доверительно склонив голову поближе к Вождю, сказал. – Тайна в том, что никакой Проверки Троном нет. (Знал бы ты, чего мне стоило узнать это. Тебе, как будущему родственнику сообщаю бесплатно. Цени!). Красный Король, на поклон к магам не ходил. Он просто присвоил себе это звание. А магам, видно было не до него, они тогда с друг другом насмерть резались. Так что вся проверка, – это отравленные иголки в седалище трона, и правильно нажатая резная финтифлюшка на подлокотнике.
– Тогда как туда сел нынешний Наследник?
– Да там наверное все уже сгнило и развалилось. Сам-то Красный, последний раз на этом троне лет десять назад сидел. На это парадное седалище, любой бы мог сесть, да только страх, это штука посильнее любой магии. Так что этому, непонятно откуда взявшемуся наследничку, просто повезло…
… И кстати, ты не знаешь, откуда этот твой старый дружок, откопал этого клоуна? Хороший кадр. Смотрится солидно и в то же время как-то располагающе к себе, и почти незаметно, что он всего лишь марионетка. Видно из бывших актеров-скоморохов. Только они так убедительно могут сыграть благородство.
– А ты не допускаешь мысли, что он и правда….?
– А какая разница? Или ты тоже из тех, кто благоговеет перед Традицией, и молится на законность престолонаследия? – Так оставь эти глупости, до того времени, когда обзаведешься собственным троном и озаботишься вопросом как бы он не ускользнул из-под задницы твоего сынишки.
Однако, – ради дураков, традицию соблюдать надо. И потому, стоит проделать все это шутовство с установление Наследника, коронацией и прочей чушью, а не просто дать пенделя нынешнему кандидату и поставить своего. А когда мой человек сядет на Трон, – законный повод у нас будет. Бароны охотно встанут на нашу сторону, я тут поговорил кое с кем, – подыхать за Наследника они не очень-то готовы. Ты можешь выступить как один из самых сильных баронов Королевства. Можешь даже назваться ярлом. – Ярл откровенно заржал, глядя на вытянувшееся лицо Вождя. Ты у них человек популярный, тебя, в отличии от меня, не столько боятся, сколько уважают и доверяют.
Ты конечно молодец, – создал себе отличную репутацию честного и благородного человека. И если ты встанешь на сторону моего парня, – то даже самые упорные, будут вынуждены перейти на нашу сторону. Раз уж и негодяй и праведник сошлись в общем мнении, то это ничто иное как знак богов. Думаю даже твой Полтинник, или Седой, как он сам себя называет, поймет что проиграл, и не станет возражать. Так что крови удастся избежать. Мне, по правде говоря, не очень-то охота гробить своих людей, они мне еще пригодятся, тебе твои думаю тоже.
Ну так что скажешь, – ты со мной?
– Я с тобой… – Решительно ответил Вождь, отбросив все раздумья и сомнения. – По крайней мере, до тех пор, пока не поймаю тебя на откровенной подлости и предательстве.
Однако у меня есть несколько условий. – Полтинник, не должен пострадать. И этот его парнишка тоже, иначе он никогда меня не простит. Второе – ты не лезешь на мои земли, включая земли Союза. Они навсегда остаются моей собственностью и собственностью моих детей, даже если будут входить в Империю. Получить их под свой контроль, ты сможешь только в результате моей женитьбы на Герцогине…, которая сейчас Волчица.
Третье. – Война с магами продолжается. И четвертое, – мне нужна голова Одноухого.
– Ну а ты думаешь зачем я его с собой притащил. – Насмешливо спросил Ярл. – Исключительно в качестве разменной монеты.
А вот что касается магов…. Тут знаешь ли, – вопрос особый. Я тут наводил справки, так вот оказывается………
Церемония была назначена на утро. Но особые условия, о которых договорились Ярл с Седым, требовали проведения дополнительных работ, с которыми за ночь, нанятые в городе плотники так и не справились. Да и мелкий, затяжной осенний дождик, отнюдь не способствовал бодрости и работоспособности людей.
Стоя на стене, и наблюдая за возводимым на месте вчерашнего шатра помостом, Седой чувствовал какую-то неуверенность, словно бы упустил что-то важное. Помост для проведения церемонии, почему-то начал казаться ему эшафотом, а себя он чувствовал приговоренным к казни.
Все вроде бы сходилось, все шло как надо. Сегодняшняя церемония, которая будет проводиться на глазах, как у всех баронов, так и войска Ярла, должна была стать ключевым моментом его интриги. Еще вчера он послал каждому из своих противников по письму, в котором предложил союз, против другого. И от каждого получил положительный ответ. Причем Ярлу он обещал предать «собственного» Наследника, в обмен на треть королевства. А Вождю, – устранить общую угрозу, прежде чем заняться их личными разборками.