- Это они, - бросила я Леше, и мы прибавили шагу.
Но встреча обманула мои ожидания. Никто не схватился за сердце, не побледнел, не охнул, не упал в обморок, не задрожал крупной дрожью. В каре-зеленых глазах Татки на миг мелькнула озадаченность, потом вспыхнуло узнавание, удивление, радость - словом, все, что положено при неожиданной встрече с давно забытой приятельницей. Серые глаза экс-Митиной остались безмятежными от начала и до конца. Я бы не поручилась, что она вообще меня узнала.
- Варька! Какими судьбами? - воскликнула Татка. - Или ты случайно проходила мимо?
- Нет, не случайно, я искала вас.
Я напомнила им о грядущей круглой дате и поведала об идее юбилейного альбома.
- Здорово! - обрадовалась Татка, потом посмотрела на меня с некоторым недоумением. - Слушай, но ты же, вроде, с нами не заканчивала?
- Не заканчивала, - подтвердила я. - Альбом - это Надькина идея. Но ты же знаешь: Надежда обременена многочисленным потомством. Вот я и вызвалась ей помочь.
- Молодец, Клюева! Ты - настоящий товарищ, - похвалила Татка. - Или ты уже не Клюева? - Она стрельнула глазами в стоящего рядом Лешу.
- Клюева, Клюева, - успокоила я. - Это мой унивеситетский друг. Леша. Он приглядывает за мной, чтобы я не впуталась в очередную неприятность. У меня, понимаете ли, обнаружился дар влипать в скверные истории.
Намек пропал втуне. Ни одна из дев не насторожилась. Татка явно была заинтригована. Она открыла рот, видимо, собираясь полюбопытствовать, о какого рода неприятностях идет речь, но тут Ленка-Колода впервые открыла рот:
- Вы напрасно стали разыскивать нас на работе, - сказала она протяжно. - У меня нет при себе фотографии. Придется вам как-нибудь вечером заехать ко мне домой.
- Ерунда! - отмахнулась Татка. - Тут в двух шагах фотоателье, помнишь? Там в минуту щелкнут и карточку выдадут.
- Но тогда мы не успеем пообедать, - протянула Колода.
- Зато как выиграют наши фигуры! - Татка скользнула насмешливым взглядом по дебелым экс-митинским статям.
И мы отправились в фотоателье. По пути я в рамках роли выпытывала у спутниц биографические данные, а потом спросила, не общаются ли они с кем-нибудь из класса.
- Прежде всего меня интересуют адреса, - пояснила я.
- Адреса - это уже легче, - сказала Татка. - Потому что общаемся мы в последнее время только с Надеждой. Но у меня есть адрес Веденеевой - это она, скотина такая, подсунула мне моего бывшенького. Своего двоюродного братца. А после развода отказалась со мной знаться. Ну а я только рада. Не желаю ее видеть. Так что у нас полное взаимопонимание. Где-то у меня был еще записан адрес Манихиной. Года два тому назад звала на новоселье... Даже не два! Они получили квартиру в девяносто шестом. Боже ж ты мой, как время летит! С тех пор мы не виделись. Сама понимаешь, чтобы увидеться, надо договориться, а у нее нет телефона. Хотя сейчас уже, наверное, есть...
Мы добрели до фотоателье, пустынного, как краеведческий музей в захолустье, девицы сфотографировались, вручили мне снимки, после чего Татка выудила из сумки записную книжку.
- Слушай, тут еще координаты нескольких наших юношей имеются. Продиктовать?
- Не надо. Юношей Надежда пусть поручит кому-нибудь другому. С моим талантом я непременно нарвусь на ревнивую жену и за мордобой попаду в милицейский застенок, - отвертелась я.
- А что, такое уже бывало? - засмеялась Татка.
- Нет, но только этой напасти мне не хватает до полного комплекта. - Я перевела взгляд на Колоду. - А как насчет тебя, Лена? У тебя чьи-нибудь координаты, случайно, не завалялись?
Колода вяло пожала округлыми плечами.
- А зачем мне? Я ни с кем, кроме Татки и Надежды, отношений не поддерживаю.
Но когда мы прощались, она вдруг слегка оживилась. Может быть, "оживилась" сильно сказано, потому что речь ее по-прежнему лилась медленно и тягуче, точно сгущенка, но, по крайней мере, Колода впервые проявила какую-то инициативу.
- Подожди-ите, я кое-что вспо-омнила. Тут на параллельной улице есть косметический салон. У меня там свой мастер, к другим я не хожу. И одна-ажды я встретила перед входом Галю Жердочкину. Она сказа-ала, что тоже ходит туда постоянно. Потому что живет неподалеку. И гла-авное, оказалось, что у нас один мастер. Светлана Олеговна. Обратитесь к ней. У нее есть адреса и телефоны постоянных клиентов.
Косметический салон мы нашли без труда. Светлана Олеговна, на наше счастье, работала в эту смену. После демонстрации фотоснимков она, поколебавшись, проглотила мою историю о юбилее выпуска и согласилась выдать адрес постоянной клиентки.
Жердочкина действительно жила неподалеку, в четверти часа ходьбы, в солидной кирпичной башне с просторным застекленным вестибюлем. Но, бросив взгляд за стекло, я поняла, что мы столкнулись с неожиданным препятствием. На широкой площадке, справа от лифтов, стоял стол, а за ним сидел консьерж, да не какой-нибудь, а в милицейской форме. Предугадать дальнейшее не составляло труда. Когда мы войдем в подъезд, консьерж пожелает узнать, к кому мы пришли - возможно, даже проверит документы - и позвонит Жердочкиной справиться, не возражает ли она против нашего визита. Таким образом мы лишимся фактора внезапности, и судить о чем-либо по выражению лица подозреваемой будет бесполезно. Перспектива сидеть на лавке и ждать появления Жердочкиной, которая запросто могла в это время нежиться где-нибудь на Лазурном берегу, отчего-то не привлекала. Тем не менее мы уселись, чтобы обдумать создавшееся положение.
Помощь пришла с неожиданной стороны. Точнее, из кустов сирени, растущих за лавкой. Когда мы сели, я уловила сзади какой-то шорох и, прислушавшись, разобрала шепот:
- Вот черт! Весь обзор закрыли!
Послушав еще немного, я уразумела, что в кустах устроили засаду юные диверсанты либо террористы. Нужно сказать, что вообще-то в детсткой психологии я не разбираюсь и ладить с подрастающим поколением не умею. Но полученная информация позволяла предположить, что невидимые собеседники не относятся к разряду законопослушных граждан, а опыт общения с малолетними бандитами в лице возлюбленных чад Машеньки и Генриха у меня богатый. Следовательно, есть шанс найти общий язык и с этими террористами. Шепнув Леше: "Не вмешивайся!", я нырнула в кусты.
- Как вы смотрите на возможность получить по десятке на мороженое, молодые люди?
- Положительно, - ответил после небольшой паузы лохматый отрок лет девяти и опустил пластмассовый автомат.
- А за что? - осторожно поинтересовался его рыжий приятель. Он был помельче первого, пониже ростом, поуже в плечах, зато, видать, отличался бoльшим здравомыслием.
- Нам нужно попасть в подъезд, не привлекая внимания милиционера. Что посоветуете, сэры?
- Там, сзади, есть черный ход на лестницу, - сказал лохматый. - Его от стола почти не видно, это нужно нагибаться вперед. Но мент никогда не нагибается, потому что дверь заперта и через нее можно войти только со своим ключом.
- А зачем вам в дом? - подозрительно спросил рыжий.
- Мне нужно тайно проникнуть в одну квартиру и заглянуть там в кое-какие компьютерные файлы. А мой напарник - тот, что на скамейке - должен меня в случае чего прикрыть. Он в компьютерах не разбирается, зато дерется и стреляет как бог.
- Вот это да! - лохматый разинул рот. - А вы не врете?
- Врет, конечно, - авторитетно заявил его рыжий друг. - Кто ж о таких вещах будет первым встречным трепаться?
- Я бы и не трепалась, если б не влипла. Но без вашей помощи мне кранты. Я забыла свою электронную отмычку - там ведь электронный замок, на задней двери? А я уже в третий раз, отправляясь на задание, забываю какую-нибудь нужную штуку. Шеф из меня отбивную сделает, если узнает. Выручите растяпу, одолжите ключ на полчасика?