- Ты не знаешь ее адреса и телефона? - ахнула Анна Романовна. - Дожили! Подруги, называется!
Подругами нас с Гелей никто никогда не называл, но я не стала доводить этот факт до сведения ее мамы, а вместо этого поспешила соврать:
- Я потеряла записную книжку.
- Ладно, записывай, - смилостивилась Анна Романовна и продиктовала требуемый адрес и номер телефона. - Только Геленочки сейчас нет в Москве, она в отпуске. Будет недельки через две.
Начинается! Сейчас выяснится, что уехала Геленочка неделю назад и отпуск проводит где-нибудь на Сейшелах. Мне даже не пришлось ничего изображать, физиономия вытянулась сама.
- А она тебе срочно нужна? Что случилось-то? - обеспокоилась Анна Романовна.
- Да вот, мне заказали в издательстве обложку к книге, а героиня по описанию - вылитая Гелена. Прекрасна, как ангел небесный... - Я прикусила язык и тут же зачастила, чтобы Анне Романовне, упаси бог, не пришло в голову продолжение цитаты: - ...и так же блистает талантами. Сроки очень сжатые, и я хотела попросить Гелену попозировать мне. Вы не знаете, с ней можно как-нибудь связаться?
Судя по расцветшей на полных губах улыбке, Лермонтова Гелина мама не помнила.
- Да уж, нехорошо, конечно, матери так говорить, но моя Геленочка любую обложку украсит. - Тут Анна Романовна вздохнула. - Но объясни мне, Варенька, почему красивым и талантливым так не везет в жизни? Это сглаз, не иначе. Завистники их изводят, оттого и счастья нет. Помнишь, какая у Геленочки была замечательная программа? (Я не помнила и даже не представляла, о чем идет речь, но на всякий случай кивнула.) Закрыли, мерзавцы! Бездари и тупицы всегда талантливых затирают. А личная жизнь! Ты знаешь, что Геленочка со вторым мужем развелась?
Я вытаращила глаза и, не успев подумать, выпалила:
- Как?! А у кого же она теперь живет?
Анна Романовна не заметила моей бестактности.
- Живет-то она все там же. Первый муж ей квартиру оставил. Очень порядочный человек. И чего они не поделили? Я его любила, как сына. Золотой человек, не то что второй зять. Актеришка! Я плакала, умоляла ее не выходить за него. С актером разве нормальную семью создашь? Они жен как перчатки меняют. Не послушалась. Свадьбу закатили на четыреста персон, три дня дым коромыслом, а чем все кончилось? Ну ладно, бог даст, все еще образуется. Нынешний ее кавалер производит очень положительное впечатление. Кстати, с ним-то Геленочка и уехала отдыхать. К его друзьям на дачу.
Я немного оживилась. Дача - не Сейшелы. С дачи всегда можно на денек в Москву смотаться.
- А где это, вы не знаете?
- Ох! Она говорила, да я запамятовала. По-моему, под Переславлем-Залесским.
Переславль - это уже хуже. Далековато, чтобы на денек мотаться.
- Может быть, там есть телефон? Гелена вам не говорила?
- Телефон у нее самой есть, мобильный. Запиши, если хочешь. Но, боюсь, толку не будет. Геленочка грозилась его отключить, чтобы отдыхать не мешали. А то, говорит, начнут с работы звонить: "где взять то? как сделать это?" задергают, в общем.
Но я все же записала номер мобильного. И поспешила откланяться. Впрочем, "поспешила" звучит как насмешка. Церемония прощания заняла не меньше часа.
Глава 3
Домашний телефон Гелены не отвечал. По мобильному бездушный голос сообщил, что абонент временно недоступен. Я положила трубку и начала было раздеваться, чтобы принять душ, но застыла посреди комнаты, так и не стянув майку. А ведь вчера, когда я высунув язык корпела над макетом, был еще один звонок. И тоже от бывшей одноклассницы. От Надьки Денисовой. Она позвонила около трех часов дня и спросила, буду ли я вечером дома и не жду ли гостей. Мне было не до разговоров, поэтому я лаконично ответила "да" на первый вопрос и "нет" - на второй, даже не полюбопытствов, зачем ей эти сведения. И почему она вдруг прорезалась после нескольких лет молчания. Надежда, видно, поняла, что я не расположена к светской беседе, и торопливо спросила, нельзя ли ей ко мне зайти. Я надеялась закончить работу часам к восьми, поэтому ответила утвердительно, предупредив, что до восьми буду занята. Она сказала, что в любом случае собиралась нагрянуть не раньше девяти-десяти, и поинтересовалась, до какого часа я принимаю визитеров. "До четырех утра", ответила я, добавила: "Приходи" - и собралась повесить трубку, но Надежда еще успела сказать:
- Если получится. Ты специально не жди.
Я и не ждала. Честно говоря, я тут же забыла о звонке. Настолько забыла, что и после утреннего звонка Гели у меня в памяти ничего не шевельнулось. А ведь совпадение было удивительным. С промежутком в несколько часов я понадобилась двум бывшим одноклассницам - подруге детства и старой врагине, с которыми до вчерашнего вечера не общалась минимум года два. Обе пожелали срочно меня видеть, но ни одна на встречу не явилась. Так, может, Надька в курсе, что происходит?
Я выдернула ящик стола, вывалила содержимое на кровать и закопалась в нем, выискивая "консервную" записную книжку. Туда я периодически вносила номера телефонов, которые еще могли пригодиться, но с обладателями коих я по разным причинам перестала регулярно общаться. В "действующей" записной книжке для них просто не хватало места.
Ага, вот она! И телефон Надежды здесь. Только бы она оказалась дома!
Гудки, гудки... Ну конечно! Станет мать троих детей торчать летом в Москве! Стоп, но она же собиралась вчера ко мне! Значит, была в Москве...
- Алло?
- Надежда? Господи, ну наконец-то!
- Варька, ты? Слушай, я уже дверь за собой закрыла, из-за тебя пришлось возвращаться. Дурная примета, между прочим. У тебя горит? А то я должна Павлушку в поликлинику вести.
- Что с ним?
- Да ничего особенного. Скоро в школу, нужно справки собирать.
- Нет, у меня не горит, только ответь, пожалуйста, на один вопрос: зачем ты вчера собиралась зайти? Просто повидаться или по делу?
- Зайти? Куда зайти?
- Ко мне, ясное дело! Черт! Ты хочешь сказать, что не звонила?
- Тебе? Нет. Меня вчера и в Москве-то не было. Мы с Павлушкой только час назад приехали с дачи.
- Надька, ты меня не разыгрываешь? Пожалуйста, это очень важно!
- Нет, конечно. - Надежда встревожилась. - Что произошло? Тебе передали, что я звонила?
- Не передали. Какая-то дрянь позвонила, выдала себя за тебя, сказала, что зайдет вечером.
- И что?
- И ничего. Не зашла.
- Господи, как ты меня напугала! Я уж думала, у тебя случилось чего. Как же ты могла перепутать меня с какой-то дрянью? Голос забыла?
- Надька, твой голос только глухонемая не подделает. Ты говоришь, словно медвежонок из мультфильма. Подпустить немного ворчливости, и готово дело.
- Ну уж! - обиделась Надежда. Потом, подумав, согласилась. - А может, ты и права. Тем более, что мы с тобой уже бог знает сколько не болтали. Знаешь, что? Это знак. Давай я действительно к тебе сегодня вечером зайду. Или лучше ты ко мне. Тебе проще.
- Я подумаю. Ладно, идите в свою поликлинику. Позже созвонимся.
Та-ак! История пахла все дурнее и дурнее. В том, что Надежда меня не обманывает, я не сомневалась. А значит, вчерашнему звонку существует единственное объяснение: кто-то хотел убедиться, что рано утром я буду дома, причем одна. Иначе говоря, что утренний звонок достигнет цели. Какой? Элементарно, Ватсон! Цель - заманить меня в квартиру, где я должна обнаружить труп. Без свидетелей. Значит, меня все-таки хотели подставить. Кто? Я уже засомневалась, что звонила Гелена. Выходка, прямо скажем, в ее духе, но теперь я бы не поручилась, что это была она. И дело даже не в том, что в последний раз мы с ней разговаривали два с половиной года назад. Звонившая дамочка непрерывно рыдала - как тут узнаешь голос? Опять-таки Гелена, по словам ее маменьки, наслаждается отдыхом где-то на просторах Ярославской губернии. Конечно, она могла на пару дней отлучиться в Москву, вляпаться в историю с трупом, втянуть в нее меня и вернуться в Переславль догуливать отпуск, но мне в это слабо верилось. Позвонить мне один раз спонтанно, из чистой вредности Геля еще могла, но два звонка подразумевали продуманный замысел. А какой, к черту, продуманный замысел, если мне оставили такую свободу маневра? Я имела полное право уйти из дома спозаранку, или послать Гелю куда подальше, или прихватить с собой по дороге целую толпу свидетелей, или не войти в квартиру, увидев ключ, что, собственно, и произошло, или... Стоп, это я уже пошла по второму кругу. Как ни крути, вывод один: повесить на меня преднамеренное убийство совершенно постороннего мне человека не было ни малейшего шанса. Так чего эти неизвестные хотели добиться? Ничего не понимаю! Нет, пора принять холодный душ и выпить крепкого кофе...