Андрей был благодарен Халецкому за попытку подсластить пилюлю, но радости все равно не испытывал. Кто-кто, а он хорошо знал, что на Петровку следовало бы перевести Варвару с друзьями. Правда, Борису он об этом не сказал. Тот пребывал в уверенности, что Санин вышел на Доризо самостоятельно. И это тоже не способствовало поднятию настроения. "Но не мог же я выдать Варвару! - мысленно оправдывал себя Андрей. - Узнай ихний Песич о ее знакомстве с очередным покойником, его бы удар хватил. Кроме того, я дал слово".
Именно данное слово понудило Санина направить стопы к дому Варвары, хотя больше всего на свете в тот вечер он жаждал сна. Однако простая справедливость требовала, чтобы он внес успокоение в души людей, чья помошь способствовала прекращению по крайней мере трех уголовных дел. (Насколько знал Андрей, дел об убийстве Ильиной и Бирюковой никто не заводил.)
Добравшись до лестничной площадки четвертого этажа, Санин замер. Он привык верить собственным ушам, а сейчас они недвусмысленно подсказывали, что за облупленной коричневой дверью творится светопреставление или, как минимум, хорошая драка на двенадцать персон. Андрей одним прыжком преодолел расстояние до двери и нажал на кнопку звонка. "Интересно, эта компания когда-нибудь ведет себя чинно?" - подумал он, трезвоня. И неожиданно почувствовал, что уныние, цепко державшее его весь день своими щупальцами, торопливо шмыгнуло прочь.
* * *
Звонок позволил Прошке ретироваться с поля боя, не роняя достоинства. Но ретировался он с такой поспешностью, что достоинство все равно пострадало.
- Проходите скорее! - услышала я его обрадованный голос из прихожей. Вы поспели как раз вовремя! Поможете обезвредить буйнопомешанную.
- Пустите меня! - прошипела я, и на этот раз Марк с Генрихом послушались.
В гостиную вошел Санин. Он окинул наши красные потные физиономиии веселым взглядом и спросил с невинным видом:
- Я не помешал?
- Нет-нет, - заверил его Генрих. - Проходите, пожалуйста. Мы как раз собирались выпить чаю. Прошка, ты поставил чайник?
Прошка, опасливо просунувший голову в дверь и сообразивший, что в ближайшее время его не растерзают, расплылся в торжествующей улыбке:
- Уже бегу!
- Варвара, расставь чашки, - распорядился Марк, бросив на меня многозначительный взгляд, и пошел на кухню за закуской.
Генрих усадил Санина и бросился мне помогать. Леша как бы невзначай встал между мной и выходом. Сыщик широко ухмылялся, наблюдая за нашими маневрами. Через несколько минут колотившая меня дрожь почти унялась. "Что ж, расправу придется ненадолго отложить, но мы еще поквитаемся с тобой, голубчик Прошка!" - думала я, любезно улыбаясь Санину. После моей улыбки его ухмылка почему-то заметно покривела.
- Кажется, я все-таки не вовремя, - пробормотал он, стушевавшись.
- Что вы, что вы, Андрей! - пропела я. - В моем доме вы всегда желанный гость. Пусть наши маленькие конфликты вас не смущают. Мы частенько так развлекаемся.
Воспитание не позволяло гостю хмыкнуть, но что-то похожее он сделал.
Тут появился Марк с тарелками, а за ним Прошка с двумя чайниками, один из которых он со значением приподнял, встретившись со мной глазами. В ответ я презрительно скривила губы, и Прошка, не надеясь на кипяток, обошел меня по широкой дуге. Все расселись. Я воткнула вилку чайника в розетку и разлила по чашкам заварку. Прошка потянулся было к тортику, но Марк перехватил его руку.
- Ты что?! - вскинулся наш голодающий. - Я не ел уже три дня!
- Вот и прекрасно. Ты же не хочешь, чтобы твои усилия пропали даром?
- За последние полчаса я потратил столько энергии, сколько потребляет за год город районного масштаба. Мне просто необходимо подкрепиться!
- Ты проверил, штаны уже сходятся? - безжалостно спросил Леша.
- При чем тут штаны?! - возмутился Прошка. - Говорю тебе, я обессилел от голода!
- Съешь что-нибудь некалорийное, - посоветовал Генрих. - Мы купили тебе яблок и обезжиренного творога.
Прошка едва не задохнулся от переполнявших его чувств, но наткнулся на мой доброжелательный взгляд и как-то сразу выдохся.
- Все против меня! - буркнул он, протягивая руку к яблокам.
- Ну что ты, милый! Мы заботимся о твоем здоровье, - сказала я ласково.
Санин беспокойно пошевелился.
- Ничего, что я взял кусочек торта? Может, мне лучше положить себе обезжиренного творожку?
- Вам это ни к чему, - заверила я. - Вы запросто поместитесь в одну штанину Прошкиных джинсов, ради которых он сел на диету. Разве что они будут вам коротковаты.
- Вижу, вы очень заботливые друзья, - без выражения заметил Санин, пристально изучая свой кусок торта.
- Да, этого у нас не отнять, - безмятежно согласилась я.
Марк подождал, пока сыщик управится с первой порцией чая, после чего обратился к нему с вопросом:
- Вы пришли с новостями, Андрей?
- Да. Прежде всего я должен вас поблагодарить. Я видел записную книжку Доризо. Конечно, нужно еще подождать заключения экспертизы, но у меня нет сомнений: список из блокнота, потерянного на месте убийства Метенко, составлял он. Думаю также, что мы легко докажем идентичность Доризо и Виктора. В подкладке парика, найденного на квартире последнего, застряло несколько светлых волосков. Криминалисты сравнят их с волосами убитого. Да, и еще: эксперты обнаружили фрагменты отпечатков трех пальцев на вентиле в сантехническом стояке в квартире Виктора. Если они совпадут с отпечатками Доризо, то дело, можно считать законченным. Останется только допросить подружку Доризо... Я сказал что-нибудь не то?
- Нет-нет, продолжайте, - кисло попросила я. - Просто мы боимся, что этот допрос не даст ожидаемого результата.
Санин внимательно посмотрел на меня, потом на Прошку, погруженного в созерцание творога в своей тарелке, и, кажется, начал о чем-то догадываться.
- Ну, чтобы скрыть что-то от специалистов, требуется немалый опыт, успокоил он меня. - Молодым девушкам это, как правило, не удается.
- Даже молодым девушкам-убийцам?
- Убийцам тем более. Они же лишены естественного щита в виде сознания собственной правоты. Значит, вы подозреваете, что Доризо убила подружка?
Прошка оторвался от созерцания диетической пищи и посмотрел на Санина в упор.
- Нет. Я уверен, что Инна этого не делала. Она совершила куда более страшное деяние - захлопнула дверь перед носом Варвары. И потому, ясное дело, заслуживает линчевания.
- Мы отвлеклись, Андрей, - заметил Марк, ловко выхватив кость у нас с Прошкой из-под носа. - Вас посвятили в подробности убийства?
- Он умер в ночь на четвертое августа. От сердечного препарата из группы гликозидов, достать который можно в любой аптеке. Помимо препарата в еду было подмешано и снотворное - видимо, убийца опасался, что Доризо успеет позвать на помощь и скажет лишнего. Яд добавили либо в вино, либо в лягушачьи лапки; и то, и другое покойный вкушал за ужином. Да-да, вы не ослышались - лягушачьи лапки. Я тоже удивился, но, как мне объяснили, их сейчас можно свободно купить во многих крупных супермаркетах. Последний свой ужин Доризо съел часов в одиннадцать вечера третьего августа.
- Вот видите! Гелена не могла его отравить, - заключила я. - Третьего августа с трех часов дня она вовсю веселилась на глазах многочисленных свидетелей из Сергиева Посада.
- Мы уже обсуждали этот вопрос, - напомнил Марк. - Еще раз повторяю: отравление не требует присутствия убийцы в момент смерти жертвы. Гелена могла приехать утром, нафаршировать для него лягушачьи лапки и благополучно отбыть в Сергиев Посад.
- Может, у Инны алиби еще получше Гелиного! - выпалил Прошка.
Я посмотрела на него с отвращением.
- Ну, получше - не получше, но теперь-то оно у нее будет, можешь не сомневаться! Ей как раз хватит времени помириться с мужем и убедить его, что третьего он весь день держал ее за руку.
Санин покашлял, чтобы привлечь внимание к себе.
- Насколько я понял, у вас две кандидатки на роль убийцы Доризо. Могу я выслушать ваши аргументы в пользу каждой?