Девочка повернулась к отцу и у того замерло сердце. Из-под платка выбивались абсолютно белые, седые волосы. Он посмотрел ей в глаза и сердце замерло во второй раз. Из глаз его дочери ушло беззаботное выражение восьмилетнего ребенка. На него смотрела столетняя старуха с усталыми, многое повидавшими на своем веку глазами.
- Да, надо ехать. Шалька, веди нас. - дочка выпустила куклу из рук, та взобралась на макушку одной из лошадей и, дождавшись пока сядут отец с дочерью, Махнула рукой в том направлении, куда им, по ее мнению стоило ехать. Красс почувствовал, что его руки управляют лошадьми помимо его воли, но решил не вмешиваться. Что угодно, лишь бы прочь, подальше от этого страшного места.
Стыд и позор. Я, отец, глава семейства, который и должен спасать всю семью. А вместо этого нас спасает младшая дочь. Будь благословен тот день и час, когда мы приглянулись тому магу. Если бы не его подарок... Шли бы и мы сейчас мертвые и безучастные, ведомые неведомой волей, неведомо зачем и куда.
- Ваша Светлость, к Вам капитан (??? - тот самый, который спасся и видел контроль Шальки над саранчой) со срочным докладом.
- Планше, Вы что не видите - я обедаю! Или Вы изучите этикет, или я Вас все же запорю. Впрочем, подождите, (???)? Но ведь я отдал ему приказ быть на дорожной заставе, как он осмелился покинуть свой пост. Ведите его сюда.
- Ваша Светл...
- МОЛЧАТЬ!!! (???), Вы - дезертир, покинувший свой пост, в то время, как Ваши солдаты героически обороняют дорогу на Герталле! Эй, там, немедленно вздерните этого труса!
- Ваша Светлость, у меня важные сведенья...
- Все дезертиры находят "важные" причины покинуть свой пост. Не хочу слышать...
- Ваша Светлость, есть спасшиеся от зомби!
- Эй, вы, отставить! Ну же, милейший, что же Вы сразу не рассказали. Что ж Вы вынуждаете меня, графа (???) вынуждать пытать и допрашивать Вас, грозить Вам виселицей... Рассказывайте, я слушаю Вас. Вот, присядьте ко мне за стол, выпейте вина, у Вас наверняка горло пересохло.
- Ваша Светлость, два дня назад на нас вылетели две крестьянских телеги, в окружении целой толпы зомби.
- Две крестьянских телеги? Так, так... Интересно...
- На голове лошади, впряженной в одну из них находилась детская кукла...
- Капита-ан... Давайте ближе к делу...
- Эта кукла применяла заклинания, которыми она уничтожала зомби на пути телеги, расчищая дорогу...
- КУКЛА применяла заклинания? Капитан, такого бреда я не слышал еще ни от одного дезертира. Я начинаю жалеть тот стаканчик вина, котор...
- Ваша Светлость, выслушайте меня! Из двух телег к нам прорвалась одна, именно эта. Когда я поговорил с крестьянином, главой этого семейства, выяснилось, что незадолго до нашествия у них гостевал маг, нанятый Пресветлой Аталеттой, для уничтожения еще той, живой саранчи...
- Маг, нанятый Королевой??? Капитан, да Вы спятили, какой маг? Эту богомерзость давным-давно принесли в жертву Орхису-Светоносному.
- Ваша Светлость, - голос адъютанта был тих и вкрадчив. - действительно, королева нанимала мага из Валенсийской Академии Магии. Того самого, которого несколько дней назад и принесли в жертву Орхису Светоносному.
- Да? Надо же, как долго новости из столицы доходят до нас, в провинцию. Да Вы продолжайте, капитан, продолжайте.
- За то время, что маг жил у них, они успели подружиться с ним и на прощание тот оставил младшей дочери игрушку-куклу. Вот именно эта самая кукла и защищала их всю дорогу. По-видимому эта игрушка - очень сильный амулет, который...
- Дайте его сюда...
- Но, Ваша Светлость...
- Никаких "но", давайте ее сюда... Ну же, я жду.
- Ее у меня нет.
- Что значит нет? Как Вы осмелились приехать сюда? Немедленно возвращайтесь, конфискуйте эту... Это богомерзкое изделие и принесите мне. Оно должно находится под надежным присмотром!
- Ваша Светлость, дослуша...
- Почему Вы еще здесь? Немедленно выполнять приказ!
- ДА ПОСЛУШАЙ ТЫ, ПЕТУХ РАСФУФЫРЕННЫЙ!!! - крик капитана (???) перекрыл шум военного лагеря, да так, что настала звенящая тишина. Взбешенный капитан навис над развалившимся на кресле графом. - К нам прорывалось две телеги, но кукла защищала лишь одну, ту, в которой находилась семья девочки. Вторая телега развалилась на ходу менее чем в тысяче шагов от нашей баррикады и кукла НИЧЕГО не сделала, чтобы помочь им. Люди сами спасли оттуда младенца. Среди спасавшихся за нашей баррикадой нашлась семья кровной тетки этого ребенка. Через два дня, отправленный мною караван беженцев нарвался на тучу саранчи. В нем были обе эти семьи. Так вот, семья тетки, кроме нее самой - погибла. В семье девчонки погиб муж ее старшей сестры, который не был кровным родственником и спасенный младенец. Кукла не защищает чужих людей, как по-видимому хотели бы воспользоваться Вы. И не факт, что если попытаться захватить семью, то кукла не нападет на перехватчиков.