Хм, капитан слишком умен и прям. С одной стороны, хотелось бы защитить себя, но с другой стороны, если то, что он сказал - правда, то может Верховный Жрец Орхиса сможет разобраться? А графа, привезшего ТАКОЕ, королева отметит своей благосклонностью...
- Капитан, Вы виновны в оставлении поста и нападении на мою Светлость. Отчасти это искупается ситуацией, в которой мы все находимся и важностью сведений, которые Вы привезли. Я милостиво даю Вам возможность окончательно смыть с себя весь этот позор - Вы поедите вместе с десятком моих личных гвардейцев и привезете мне эту семью сюда. Сержант Торвальдес! Вы, с Вашим десятком, едите вместе с капитаном (???), он показывает путь, вы обеспечиваете захват и охрану крестьян. Да, и обязательно "озаботьтесь" безопасностью капитана.
То ли лучик солнца попал в глаз графа, то ли пылинка, но веко дернулось именно при просьбе "о заботе" о капитане. Впрочем на это обратили внимание лишь сержант Торвальдес да адъютант графа. Сержант сделал вид, что ничего не произошло, а адъютант... Тоже сделал вид, что ничего не заметил.
--
Не смотря на разницу в скорости движения, отряд сержанта Торвальдеса смог догнать крестьян лишь на следующий день. Телега, по-видимому, защищенная какой-то неведомой силой, шла по прямой, а вот отряд усиленно лавировал, избегая встреч с саранчей и толпами зомби.
- Сто-ой! Сто-ой! Именем Королевы, стоять! Да остановитесь же вы. Мы гвардейцы графа (???), у нас приказ обеспечить вашу безопасность и привести вас под Арре.
Слышишь, демон...
Я не демон, я - Алый. Это ты у нас - Шалька...
Я то же не Шалька, я Смыртук Меткий!
Вот как раз ты то у нас - Шалька. Раз Хозяйка тебя так назвала, значит так тебя и зовут. Короче, что надо?
У нас на хвосте погоня.
Чую, и что? Я уже заждался, когда ты их шарахнешь чем-то...
Видишь ли, Хозяйка очень испугана последнее время, поэтому я от нее не получаю энергии. А накопитель я во время того прорыва сильно разрядил, поэтому мне надо экономить заряд. Так что давай, как ты там сам про себя сказал - Цербер, показывай, что ты из себя представляешь...
- Что у меня за солдаты? Моя личная гвардия, возвращается, испугавшись какой-то собаки!
- Ваша Светлость, это не какая-то собака, это был сущий демон. Когда мы приблизились на расстояние трехсот-четырехсот шагов, из-за телеги выскочил большой охотничий пес.
- И что, десяток моих лучших гвардейцев испугались какой-то крестьянской болонки?
- Ваша Светлость, эта, как Вы изволили выразиться, "болонка" увеличивалась в размерах, пока бежала к нам. На нас напал пес размером с большого медведя. От его рева три лошади скинули всадников, а он в прыжке сбил еще одного, разорвав ему горло на лету.
- Где эти неумехи? Наказать!
- Их нет...
- Бежали!
- Погибли на месте, защищая наше отступление. Пес рвал их, по одному за раз. Мы не смогли нанести ни единого удара по нему. Отогнав нас, и убив еще одного, пес вернулся к телеге, по пути сожрав едва ли не пол-лошади.
- Где капитан (???)?
- Его то пес и сбил первым.
- Так дезертиру и надо. Где сержант Торвальдес?
- Его пес порвал последним...
- Немедленно готовить гонца в столицу!
Жаль, не получилось. А самому, с пустыми руками, не стоит теперь ехать к Королеве. Ну, может когда все успокоится, Ее Величество вспомнит, КТО сообщил ей об этой семье и их кукле. Да, надо отдать приказ, следить за этой семьей... Вдруг Ее Величество прикажет схватить любой ценой.
---
Слышишь, степняк, у нас проблема...
Что случилось? Я же вроде научился перехватывать зомби, да и с саранчой могу договорится.
За нами гонится отряд тяжелой конницы.
Степные боги... Много?
А я их что, считал? Эти твои боги - это молитва или проклятие?
Ну так мотнись, посчитай. А что?
Да просто, если молитва, то молись лучше Повелителю, а если проклятие, то лучше вспоминай светлых богов... Да и считать я особо не умею. На лапе четыре когтя, у меня четыре лапы - вот и весь счет...
А как тебя охранять то Хозяйку поставили?
А че тут охранять? Было их - одна лапа и два когтя. Сейчас - одна лапа и три когтя. Хотя нет. Хозяйка - это не коготь, и даже не лапа, это - Хвост!
Какой хвост? Тот, который из зада торчит, или тот, который между задних лап болтается?