Стрелы Тьмы их уже не берут, так, что еще Повелитель мне давал? Плеть Тьмы... Для ближнего боя, не подходит. Так, пять разовых очень мощных. Давай попробуем указательные пальцы, оторвать, осединить и бросить впер... Ого!
Навстречу лавине двинулось легкое облачко серого праха, и, словно подгоняемое сильным ветром, быстро расширяясь, понеслось по направлению к отряду.Краски дня словно померкли, настолько разительным казался переход между ярким, цветущим полем и посеревшим участком. Казалось, что какой-то ребенок, наконец налюбовавшись сверкающей игрушкой, завернул ее в старое, грязное и пыльное одеяло, и аккуратно положил в дальний, темный угол ящика. Край постепенно расширяющегося облака зацепил одинокое дерево. Миг, и почерневший остов с осыпавшейся листвой стоит там, где только что было живое зеленое дерево. Так вот почему маги прокляты, иметь такую силу - противно самим богам, подумал Красс. Отряд, поняв опасность пытается разделиться, пропуская внутри себя облако, но оно, словно живое, резко расширяется и, зацепив часть отряда, постепенно истаивает. На землю, покрытую серым, невесомым прахом опускаются шестьдесят три иссушенных тела. Тридцать две лошади и тридцать один человек. Один успел спрыгнуть с лошади и сейчас, поднявшись на ноги, бросается в атаку пешком. Внезапно справа на него налетает Алый со светящимися ярко-красным светом глазами. Удар, и пес несется далее, а спешившийся рыцарь падает с разорванным, вместе с кольчугой, горлом. Каждые десять-пятнадцать секунд Алый в прыжке бросается на одного из задних всадников. Удары мечей как будто не пробивают его шкуру, а может просто всадники не успевают нанести удар? Ведь пес быстр, дьявольски быстр.
Очень неплохо, жаль мало зацепил. Давай теперь попробуем средние пальцы, соединяем, кидаем в правый отряд...
Когда кукла замахнулась во второй раз, благородный правого отряда резко рванул своего коня вправо. Его люди повторили движение вслед за ним. Но темный луч, вырвавшийся из куклы, ударил в другой отряд - левый. Раз, и как будто просека образовалась около пяти десятков всадников рассыпались в прах вместе со своими лошадьми. Нам бы так, когда деревья на дрова валим, подумал Красс.
- Левый отряд - стрелять по псу, мой отряд - по кукле. Залп! - донесся до него голос благородного.
Каким бы вертким не был зверь, но больше сотни лучников бьющих почти в упор все же попадут в него. Две стрелы пронзили лапы - пес продолжал бежать. Пять вошли в бок. По одной вошли в ухо и в глаз - Алый как будто не заметил. Еще одна стрела ударила ровно по хребту. Красс вздрогнул. Его пес, который был буквально членом его семьи. Его пес, которого они все так любили. Алый, который только что спасал его семью - погиб повторно.
Две пары детских глаз смотрели на куклу из густого кустарника, росшего на краю оврага. Маленькая куколка убивала плохих дядей на лошадях одного за другим. Но вот, Хариза всхлипнула, целый град стрел накрыл камень, на котором стояла ее любимая, храбрая куколка. Миг, и куклы не видно.
---
Унтер-игелар ордена Чистых, Рэндальт Отт.
Рассказать кому - не поверят, еще и высмеют. Отряд конных рыцарей, в четыре сотни, при захвате крестьянской семьи из пяти человек потерял больше четверти. В самом начале, когда только подходили к объекту - богомерзкая кукла расстреляла какими-то темными стрелами семнадцать человек, прежде чем мы заметили, что офицерские амулеты защищают нас от них. Потом темное облако - тридцать один человек. Пес еще этот... Пятнадцать человек порвал. Потом вообще кошмар какой-то. Как будто луч мрака ударил по нам - пятьдесят одного человека, как лошадь сухарь языком слизала. Итого сто четырнадцать человек. Когда подобрали крестьян, я хотел отдать приказ найти и добить пса, но успели только найти куклу. Три стрелы попало в нее, прежде чем она прекратила нас бить. А потом на горизонте появилось облако саранчи. И тут уже стало не до поисков пса - унести бы ноги.
---
Переждав саранчу, Хариза и Адлер вылезли из оврага и пошли по полю боя. Облазив возле валуна все и не найдя Шальки, Хариза начала плакать. Адлер пытался ее успокоить, но его и самого била дрожь. Внезапно высокая трава возле них зашевелилась. Дети бросились в ту сторону с криком "Шалька", но навстречу им выполз на передних лапах Алый. Кивая мордой, он пытался дать детям понять, чтоб они шли за ним, но дети плакали и искали Шальку. Наконец, не выдержав, Алый рыкнул и схватив за рукав Адлера, потянул его за собой.