Приготовься... Начали!
Бывшая первая, а теперь идущая чуть позади, телега подпрыгивает на кочке, Красс удивленно оглядывается на Дениза. Ведь весь путь он вел телегу, стараясь избегать любых кочек, на которых телега могла пострадать или рассыпаться. Переведя взгляд вперед по движению их телеги, Красс увидел, что очередные чары куклы, из-за скачка, попали не в грудь мертвяка, а ему в ногу. Соответственно мертвяк не исчез, а просто упал на землю... прямо под колесо, вырвавшейся чуть вперед, телеги товарищей по бегству.
Позже, уже под вечер, Красс сам удивился, насколько отвлеченные мысли промелькнули у него в голове в тот момент.
Наши, крестьянские телеги намного прочнее, чем кареты знати. Телега рассчитана на то, что хозяин нагрузит в нее больше, чем весит сама телега плюс лошадь. Телегу делают для того, чтобы ездить не по булыжным мостовым в городе, а по ухабистой, разбитой сельской дороге. Единственное, к чему телегу не предназначают, это ездить быстрее, чем медленно идущая крестьянская лошадка. Если бы она наехала на тело мертвяка на малой скорости - например, спокойно идущего рядом с телегой хозяина, телега бы просто перевалила через очередное препятствие и все. Но на той, высокой скорости, с которой они удирали от мертвяков, ось просто не выдержала и лопнула. Треск, хруст и правое переднее колесо покатилось самостоятельно. Крассу на миг показалось, что протяни он руку, поддержи за край и все еще можно было бы исправить, но...
Потеряв опору, телега тут же "споткнулась" правым передним краем, зарылась в землю и перевернулась, разбрасывая людей и груз по полю. Три человека смогли встать с земли - молодая женщина, прижимавшая к себе сверток с грудничком, мужик в годах, с топором в руках и молодой парень, тут же бросившийся помогать молодой маме.
Красс знал, что бегущий человек способен обогнать крестьянскую телегу, пусть даже если в нее запряжены две лошади, да даже если обе и понесут. Поэтому, увидев, как двое мужчин, подхватив хромающую женщину под руки, бросаются вдогонку за телегой, которая, за время их катастрофы, вырвалась вперед, он вскочил на борт своей телеги, собираясь кинуться на помощь... И упал навзничь в глубь телеги! Алый, извернувшись в прыжке, с рыком ударил его лапами в грудь и, оттолкнувшись, тут же снес мертвяка, подобравшегося слишком близко. Талиса, бросившись к мужу, проводила удивленным взглядом пса. Она четко расслышала "Не сметь!" в его лае.
Нелена попросила Дениза притормозить, но заглянув ему в лицо, в испуге отшатнулась. Сжатые, аж побелевшие, губы, застывшее маской лицо, слюна, тонкой ниткой тянущаяся изо рта - Ее любимый был сам не свой.
Неплохо для тряпичной куклы, очень неплохо.
Я был лучшим лучником в сотне!
Если ты был лучшим, что ж ты Повелителю попался?
А ты ему почему подчиняешься?
Э-э-э...
Отож.
Слушай. А что с хвостом делать? Догоняют.
Догоняют, плохо... Одного можно взять, еще когда-то пригодится как жертва, сколько их там?
Четверо - два мужика, одна баба с младенцем на руках. Хотя... Сейчас будет трое. Один решил собой пожертвовать.
Семья Тоеши напряженно смотрела за этой гонкой. Гонкой со смертью. Бегущие успели уйти в тыл их телеги, поэтому бежали по коридору, образованному куклой, телегой и псом. Внезапный вскрик Нелены заставил оглянутся остальных. Каким-то образом три мертвяка смогли остаться вне внимания куклы, не подойти достаточно близко, чтоб заинтересовать Алого и чтоб их не достали с телеги. Зато они оказались почти на пути бегущих. Молодой парень, сказав что-то, переложил женщину на плечи старого и прибавил. Не обращая внимания на крик той - Нет, не надо - он с разбегу, раскинув руки, набросился на мертвяков и со словами - Елонка, я люблю тебя! - сбил их с ног. Подняться он уже не смог. Дикий вопль боли и все.
Всхлип Нелены и Талисы вывел из ступора Красса. Повалив младших на дно телеги толчком в лоб, он заменил топор на длинную палку (похоже коса соскочила с рукояти) и стал еще внимательнее смотреть по сторонам, стараясь не пропустить еще так же близко подошедших мертвяков.
Все сильнее хромающая женщина вручила оставшемуся мужчине ребенка и отбросила его руку.
- Спаси Инку, папа! Спасите ее, люди-и-и... - нога все же подводит ее и она падает. Встать она еще успевает, но набросившиеся на нее зомби валят ее на землю и начинают рвать на куски.
Нелена оседает на дно телеги к младшим. Талиса хватает грабли, одним движением снимает все лишнее с ручки и становится по другую сторону телеги.
Мужик с ребенком на руках догоняет телегу. Медленно, но верно, догоняет.