— Нет! — завизжала Айлет, бросилась вдогонку. Ее сапоги стучали по твердой земле улицы, она смотрела на ту пылающую дверь. В тот миг ее человеческая душа боялась тех огней.
А потом она прыгнула в пламя, закрывая руками лицо. Дым жалил глаза и легкие, огонь опалял кожу.
«Ларанта, найди захваченного!» — закричала она в голове.
Глаза пылали светом тени, она вглядывалась в огонь. Монстра видно не было. Но там! Ребенок лежал на полу, его тонкая одежда уже начала чернеть, гореть. Идеальное отвлечение от охоты.
Айлет бросилась к ребенку, обвила тельце руками, закрывая от огня. К ее радости, она слышала рыдания и кашель. Малыш был еще жив. Укутав его плащом, она приподнялась над полом.
Все перед ней горело.
«Ларанта!» — закричала она.
Ее волчица рычала в голове, но не от пыла охоты. Это был звук чистого ужаса. Ларанта никогда не боялась, какой бы ни была опасность. Но огонь был со всех сторон, жар опалял, и тень извивалась в голове Айлет.
«Ларанта! Нам нужно выбраться отсюда!» — Айлет закашлялась и пошатнулась. Ее тело слабело, сила от тени угасала. Огонь сдвигался, и…
Тьма.
Айлет рухнула на колени. Она умерла? Наверное. Жар и огонь убили ее. И эта тьма точно была смертью. Пустота Прибежища была готова забрать ее и ее тень. Она могла лишь надеяться, что душа ребенка в ее руках сбежит к Богине. Она могла лишь…
Она моргнула. И поняла, что не могла быть мертва. Если она была мертва, она не моргала бы, верно? Ее глаза жгло от дыма, но огня и жара больше не было.
«Ларанта?» — сказала она, ее паникующая тень пошевелилась. Все еще сжимая ребенка, Айлет вышла на улицу, кашляя от дыма в легких.
Мир был хаосом криков и ужаса. Но в конце улицы стояла высокая фигура в длинном плаще, голова была прикрыта красным капюшоном. Его руки были вытянуты к одному из пылающих домой, и он, казалось, забирал пламя из соломы потоком прямо в ладони. Его пальцы сжимались, он словно давил жизнь ладонями.
Глядя на него глазами, полными света тени, Айлет видела яркий пульс магии в его душе.
Она поймала жителя деревни, бегущего мимо, и передала испуганного ребенка в руки мужчины.
— Забери его, — прорычала она, и ошеломленный мужчина послушался без вопросов, понес малыша подальше. Айлет тут же повернулась к высокой фигуре со странной магией и заметила монстра-козла, несущегося к нему из другого конца деревни. Тень в козле ощутила присутствие другой тени, еще одну угрозу его существованию в этом мире.
Монстр занял широкую стойку в десяти ярдах от места, где стоял высокий мужчина, открыл пасть и выпустил поток огня. Мужчина подвинул руку с раскрытой ладонью. Огонь ударил будто по невидимому барьеру и потух.
Козел, захваченный тенью, взревел, послал еще поток огня, этот был долгим и таким жарким, что должен был подавить мужчину. Но тот защитился обеими руками, поймал огонь и потушил его.
Айлет видела, как магия в мужчине трепетала. Его тень, хоть и сильная, не была полностью свободна, как Элементаль в козле. Он не мог терпеть такую атаку дольше.
Айлет прикрылась атакой козла, подбежала к мужчине сзади. Пот лился по его лицу, он бросил на нее взгляд без эмоций.
— Здравствуй, венатор ду Балафр, — сказала Айлет, ее голос был хриплым от дыма. — Рада, что ты смог присоединиться, — она потянулась над его плечом, избегая огня, который он сдерживал ладонями, и забрала дротик из одного из колчанов на его груди. Дротик с ядом для Элементаля.
Козел, захваченный тенью, заметил Айлет, попытался направить огонь на нее. Но Террин ду Балафр протянул длинную руку и поймал залп, давая ей шанс отскочить. Она заняла стойку для выстрела, стала заряжать скорпиону дротиком, но обнаружила, что тетива ее арбалета сгорела.
Не важно. Она еще как-то введет ему яд.
«Ларанта, ко мне!» — взревела она. Она опустила подбородок к груди, заметила козла и побежала. Прямо к захваченному тенью, к его опасным рогам и раскрытой пасти, которая уже наполнялась жаром, готовая выстрелить им в ее лицо. Сила ее тени гнала ее на огромной скорости, и она миновала это расстояние за три удара сердцем. В последний миг она уклонилась в сторону от огня, а потом бросилась и вонзила дротик в сердце искаженного козла.
Монстр поймал Айлет ладонями за горло, не дав ей даже отступить на шаг. Она давилась, но сжала его запястья, напряглась, не давая поднять ее над землей. Козел был силен телом, но не мог сравниться с силой Ларанты в Айлет. Она рывком убрала ладони с когтями с горла. Ее колено взлетело, ударило козла между ног.