Никого не было видно, и звуки доносились только издалека. Айлет выскользнула в коридор и тихо пошла босыми ногами вдоль стены, держась полумрака. Гул голосов стал громче, пока она шла, доносились скуление, стоны и молитвы.
Впереди, в конце коридора, она заметила открытый балкон с видом на вход в замок. Придерживаясь за стену, Айлет осторожно прошла дальше, посмотрела за перила на большой зал внизу.
Монашки Сивелин собрались в круг и опустились на колени в молитве. Вне их круга собрались слуги: камергер, стражи, советник Ивс… все, даже кухарки и конюхи. Все собрались, сидели на корточках или на коленях, обнимая друг друга.
Одно лицо выделялось знакомым, хотя сначала Айлет не поняла, почему. Бледное, с обстриженными волосами и большими глазами. О, да! Послушница. Девушка, которую она встретила в развалинах Кро Улар. Почему она и сестры Сивелин были тут, в Дюнлоке?
Герарда не было видно. Как и Террина. Айлет узнала некоторых стражей, но они были без оружия, тихо сидели с руками за спиной. Связанные.
Кто мог сделать это с ними? Кто смог взять в плен всех в Дюнлоке?
Тьма привлекла взгляд Айлет.
Ведьма прошла по центру сжимающейся толпы, за ней тянулся мрак. Ее длинные рыжие волосы ниспадали на спину, ее ладони задевали головы и лица тех, мимо кого она проходила, лаская их нежно, и они скулили и рыдали. Она улыбалась, зубы сверкали как клыки.
Айлет отпрянула в коридор. Ее сердце колотилось, уже слабое тело дрожало. Инрен. Она произнесла имя без звука.
Айлет сунула ладонь в рот, укусила кожу между указательным и большим пальцами, чтобы сдержать крик. Ее разум был в хаосе: что она могла сделать? Что? Думай, думай, думай.
Ведьма двигалась быстро, пропадала и появлялась в мгновение ока. И если она схватит Айлет, утащит ее в тот ужас тьмы. В Прибежище.
Если она найдет оружие, может, сможет выстрелить Нежной смертью? У нее не было с собой яда от Невидимки, так что паралич не был вариантом. Но если она выстрелит Нежной смертью, прицелившись поверх перил, и убьет ведьму раньше, чем та поймет, что происходит, она победит. Но где было ее оружие?
Дрожа, Айлет двигалась вдоль стены. С каждым вдохом она прорывалась сквозь туман сома, отделяющий ее от Ларанты. Барьер оставался на месте. Она вернулась в свою комнату, закрыла дверь, но не до конца, чтобы звук не донесся до ведьмы. Перед глазами все расплывалось, она осмотрела комнату, надеясь, что не заметила оружие до этого.
Ничего.
— Думай, Айлет, — прошептала она, сжав волосы над ушами и потянув, словно могла так вернуть мысли в порядок. — Тебе нужно вооружиться.
Она не могла одолеть ведьму без оружия. Ей придется сбежать в Милисендис и вернуться. Она ненавидела саму мысль об этом. Как она могла оставить этих несчастных с монстром? Но она не могла помочь им без ядов.
Кровь шумела в ушах, она прошла к окну, планы побега строились в голове. Все это остановилось, когда она посмотрела в окно.
Мертвец лежал на земле. Мертвец в красном капюшоне.
— Террин, — выдохнула она.
Она открыла окно. Забыв об осторожности, Айлет перекинула голые ноги через подоконник, ее пальцы ног нашли трещины в каменной стене. Плющ рос там, и она использовала его для поддержки, но не верила, что он выдержит ее вес. Она почти съехала по стене замка, хватаясь за карнизы окон и лепнину, где могла, пока не рухнула на землю, где упала на колени. Белые камешки вонзились в кожу, но ей было все равно. Сом хотя бы притупил боль от ран, хоть они и открылись, снова кровоточили на уже испачканные бинты.
Айлет поднялась, побежала, упала и побежала снова, рухнула у тела мертвеца. Она рывком перевернула его. Лицо мужчины было почти неузнаваемым, его кожа почернела от проклятия изнутри, белки глаз потемнели, и кровь текла из уголка рта, испорченная теневой чумой.
Но он не был Террином.
Айлет так обрадовалась, что села на пятки, ладонь еще лежала на груди незнакомца.
«Не Террин. Не Террин. Дыши, дыши…».
Она сжала кулаки. Облегчение прошло, сменилось гневом. Этот мужчина, кем бы он ни был, был членом ее Ордена, и его убила ведьма. Айлет знала, какой была эта смерть, ужас, боль. Она почти сама это испытала. Хуже, душа мужчины была утеряна. Другого венатора не было рядом, чтобы отделить его от тени во время смерти, и его тут же утащили в Прибежище. Он был обречен.
Ведьма должна умереть.
Понимая, что ее было видно с порога замка, если ведьма решит выйти, Айлет забрала ремешок с колчанами с мертвеца и повесила на свое плечо. К ее удивлению, у мужчины с собой было только два вида ядов — Нежная смерть с черными перьями и дротики с белым оперением. У ее дротиков не было белого оперения. Что это был за яд? Мог ли это быть яд для Невидимки, чтобы сбить Инрен ди Карел?