На Лене блестящие расклешенные брюки, по-моему, чуть ли не кожаные, яркая красная куртка с откинутым назад капюшоном расстегнута, под ней виден красивый узорчатый свитер, рыжеватые волосы рассыпаны по плечам, на шее повязан легкий нейлоновый шарфик, а в руке у Лены большая красивая, в каких-то пестрых наклейках кожаная сумка на "молнии". И главное, все это ей необычайно идет. Вид у Лены лихой, кокетливый и совершенно юный.
- Эй, мальчики, подкиньте быстрее в аэропорт! - задорно кричит Лена, пока я вожусь с дверцей.
- Вот какие у нас офицеры, - бормочу я, все еще не в силах прийти в себя от удивления.
Лена проворно опускается на сиденье позади нас и хлопает дверцей. Володя рвет с места как бешеный и развивает сумасшедшую скорость.
Лена звонко хохочет.
Нет, я ее решительно не узнаю и, кажется, начинаю понимать Игоря. Между прочим, сестренка сестренкой, но такой помощник мне, пожалуй, может здорово пригодиться.
Во Внуково мы прибываем в рекордно короткий срок. Тут мы прощаемся с Володей, и он, окинув нас оценивающим взглядом, изрекает:
- А вы, между прочим, здорово смотритесь, - и, подмигнув мне, добавляет: - Учти, все Светлане скажу, если что.
И вот снова знакомая суета аэропорта. Посадка. Взлет. Полет начался.
- А кто это Светлана? - спрашивает Лена. - Твоя жена?
- Будущая.
- А фотографии ее у тебя нет?
- Как так нет!
Я достаю из бумажника фотографию Светки.
Светка улыбается, и Лена невольно улыбается тоже.
- Очень милая, - говорит Лена.
- Не то слово, - убежденно возражаю я и отбираю фотографию.
Некоторое время мы молчим. Потом Лена спокойно, почти безразлично спрашивает:
- Ты перед отъездом с дежурным не говорил?
- Говорил.
- Что Пунеж?
Я чувствую, как она напрягается, чтобы скрыть волнение. И мне становится не по себе.
- Молчит... - хрипло отвечаю я и откашливаюсь.
Мы закуриваем.
- Лен, - спрашиваю я, - а как ты пришла к нам, в розыск?
- Как все, - она пожимает плечами. - Кончила юрфак. И тебя, кстати, помню. Такая великолепная каланча. Да еще секретарь курсового бюро. Между прочим, здорово ты тогда в баскет стукал. Мы ходили смотреть.
- Скажешь... - я усмехаюсь. - А вот чего тебя к нам потянуло? Не женское это дело, вообще-то говоря.
- Вообще может быть. Но не в частности...
Лена хмурится.
- А что в частности?
- Ну был такой случай. Шли мы из кино. Три девчонки. Пристали какие-то хулиганы. Пытались затащить во двор. А когда не удалось, один вытащил нож и ударил Веру... Я, не помня, что делаю, кинулась на него. От неожиданности он нож выронил. И я подхватила... В этот момент я почему-то подумала о папе, которого не знала... И тоже ударила... Ножом, представляешь? Он закричал. От страха. Нож его еле поцарапал... А Вера умерла...
Лена умолкает и низко склоняется к иллюминатору. Я молчу и курю. Я не знаю, что сказать. Я только думаю о мере ненависти и мере добра в душе этой девушки, в душе каждого из нас.
Стюардессы разносят завтрак. Лена почти не притрагивается к нему, но я уничтожаю все, даже хлеб. Потом разворачиваю газеты. Этого занятия мне хватает ровно до того момента, когда из динамика раздается голос одной из стюардесс:
- Внимание! Наш самолет идет на посадку. Просим...
Мы не успеваем сойти по трапу, как прямо на летное поле выскакивает новенькая черная "Волга", из нее появляются два парня в легких плащах и без колебаний направляются к нам.
- Привет братику и сестричке, - весело говорит один из них. - Или вы думаете, мы вас не узнаем в этих шмутках?
Они крепко жмут нам руки. Я замечаю, как их взгляды останавливаются на Лене.
Сначала мы едем в гостиницу.
- Согласно указанию, - оживленно говорит Стась, - вам достанется "прима-люкс".
Стась невысокий, плотный, с хитрыми глазками на круглом улыбчивом лице, светлые волосы расчесаны на аккуратный пробор, на затылке они уже заметно редеют. Стась сидит впереди, рядом с водителем.
А с нами, по другую сторону от Лены, сидит Лева. Он худощавый и жилистый, лицо резкое, угловатое, острые скулы, тонкий с горбинкой нос, сросшиеся на переносице густые черные брови и синие от бритья щеки. Лева молчалив и застенчив.
- У нас роскошная погода, - продолжает трепаться Стась. - Одесса решила нас побаловать. Девушки цветут как магнолии. Просто невозможно заниматься. На Дерибасовской сплошной стон. А в Аркадии можно подойти к морю только по телам очень толстых одесских дам. Юные плещутся в воде. Представляете такую жизнь? Просто плакать и смеяться.
Действительно, в Одессе очень тепло. На улицах женщины в пестрых открытых платьях, у многих в руке зонты от солнца, мужчины в легких светлых костюмах. Придется и нам расстаться со своими теплыми свитерами.
Вот и гостиница.
Все три комнаты "люкса" потрясают нас своей роскошью. Никакого модерна, все старинно и солидно, включая рояль и громадную лепную вазу на мраморной тумбе в гостиной, а в кабинете диван красного дерева на высоких гнутых ножках и необъятный письменный стол с квадратом зеленого сукна и здоровенной бронзовой чернильницей. На высоченных окнах красивый прозрачный тюль и тяжелые набивные шторы по сторонам. Мне даже становится как-то не по себе от такой умопомрачительной роскоши.
Ребята прощаются. Уславливаемся встретиться через час в управлении. От машины мы отказываемся.
Затем мы не спеша идем по залитым солнцем шумным улицам. Глазеем по сторонам, задерживаемся у витрин магазинов, у концертных афиш и киосков. Я даже угощаю Лену мороженым.
Наконец подходим к небольшому комиссионному магазину и принимаемся вместе с толпой зевак разглядывать выставленные в витрине вещи, при этом довольно оживленно обмениваемся впечатлениями, даже спорим. Получается у нас совсем неплохо. Заодно мне видно и всех, кто находится в магазине, и я пытаюсь узнать среди продавщиц Галину Кочергу. Однако ни одна из девушек не подходит под известные мне приметы.
Мы идем дальше.
- На тебя довольно выразительно поглядывал один тип возле того магазина, - говорю я. - Ты заметила?
- Еще бы, - кивает Лена и спокойно сообщает: - Он назначил мне свидание. В семь, на Приморском, возле Ришелье.
- Когда он успел? - удивляюсь я.
Лена смеется.
- Когда ты уткнулся в витрину.
- Такой интересный парень...
- Да? - оживляется Лена. - Представляешь, этот парень мне шепнул: "Оставьте братца и вечер при мне. Будет интер". Что такое "интер"?
- Интернациональный клуб моряков. У Гали, между прочим, там много знакомых.
Мы переглядываемся. У нас мелькает одна и та же мысль.
Но вот и управление. Входим туда с самым беззаботным видом, словно никакого отношения к этому учреждению мы не имеем. В вестибюле постовой недоверчиво разглядывает наши удостоверения.
В кабинете у Стася начинается совещание.
Стась, кстати, оказывается майором и замначем уголовного розыска города. Как обманчива бывает внешность! И ведь, хитрец, сразу не назвался. Я подробно докладываю все обстоятельства, которые привели нас в Одессу. И кстати, первые наши впечатления здесь.
- Мы, между прочим, проверили, - говорит Стась. - Галина сегодня на работе. Так что не теряйся. Знакомься сегодня же.
- Интер тоже пойдет, - замечает Лева. - Как говорят киношники, эту площадку необходимо освоить. А вот насчет командированного к нам бандита кое-что прикинем. У нас есть одно место, куда таких тянет как магнитом со всего города. Мы там понаблюдаем эти дни.
- Точно, - кивает Стась. - Левушка все правильно ухватил.
- Что за место? - спрашиваю я.
- Сам увидишь, - загадочно отвечает Стась. - На сегодня пусть будет интер. Для вас обоих, если удастся, - и обращается к Лене: - Ты, сестричка, не тревожься. Мы приглядим. Между прочим, этот мальчик, что с тобой познакомился, пижон и мелочь. Мы его знаем. Но связи кое-какие есть.
- Я и не тревожусь, - улыбается Лена и, как бы между прочим, спрашивает: - Как у вас связь с Москвой?