— Мариночка, у тебя талант. Ты должна поступать в театральное! — не раз говорил он. — Героиней ты вряд ли станешь, а вот амплуа травести — только твое. И это хорошо, потому что героинь на каждом углу по десять штук, а травести не хватает. Без дела никогда не будешь сидеть!
Травести обычно играют на театральной сцене маленьких мальчиков или девочек. Малыш (в паре с Карлсоном), Пеппи Длинныйчулок, Гаврош, Маленький Принц… Все эти роли должны были достаться Мелани‑Марине.
Но, к счастью, Мелани провалилась в театральное, а вот в пед поступила. К счастью, потому что театры (а особенно — ТЮЗы, чьей звездой могла бы стать Мелани) переживали не лучшие времена. Да и пьесы для детей драматурги перестали писать. Оставаться вечным Гаврошем?.. Словом, оптимистка Мелани решила, что при своем характере она завяла бы в статичных театральных декорациях. Куда больше по душе ей было живое общение с детьми в школе, ежедневный разговор с ними на самые разные темы.
Женщина преподавала в старших классах литературу, а свободное время проводила в Интернете. У нее был свой блог, своего рода дневник, в котором Мелани рассказывала о работе, о событиях своей жизни — где была (театр, кино, выставки), что видела, делилась впечатлением от прочитанных книг и все такое прочее… Блог Мелани был культурным, и все ее виртуальные друзья тоже являлись людьми культурными, неравнодушными и высоконравственными. Всех прочих она безжалостно отсеивала, или, как принято говорить на интернет‑сленге, отфренживала.
Мелани не считала время, проведенное в Сети, пустой тратой времени. Наоборот, вся та нравственная, непрерывная работа ее души была теперь навечно запечатлена в слове, а ее размышления — поддержаны и углублены друзьями, разбросанными по всей России (да и по миру).
Виртуальная дружба, в отличие от реальной, имела несомненные плюсы — она объединяла большое число единомышленников, она избавляла от телесной неприязни и ни к чему не обязывала. Общение свободных душ — вот что это было!
В реальной жизни Мелани была не слишком счастлива. В реальности ее окружали совсем не те люди, с которыми она хотела бы общаться. Вокруг оказалось полно дураков и сволочей. И, опять же, людей телесно неприятных. Мелани раздражали запахи (нечистота, резкий запах духов, табака, недавно съеденной пищи), звуки (шмыганье носом, кашель, тембр голоса), излишне вызывающая одежда… Детям еще можно было простить неаккуратность, но терпеть ее от взрослых людей — невыносимо.
Причем Мелани в открытую ни с кем не ругалась, ничем не возмущалась, когда ей приходилось общаться с неприятным ей человеком, она страдала молча и деликатно.
А вот в виртуальном же мире все было чистым, идеальным, отредактированным. Совершенным.
Мелани когда‑то, по молодости, все‑таки умудрилась выскочить замуж. Студенческая любовь…
Муж был человеком неплохим, но каким‑то слабовольным, вялым, инертным. Сколь ни пыталась зажечь его Мелани, он все равно оставался кисляем, тюфяком. Это не так страшно, хуже оказалось другое — муж позволял себе гулять. Причем по той же самой причине. Оттого что у него не было силы воли. Его позовет какая‑нибудь женщина — он и идет за ней… Потом кается, конечно. Но проходит время, и опять его увлекает чья‑то юбка. И до бесконечности… А сдержаться, а проявить волю — никак. Хотел, да, хотел! — но не мог…
В конце концов Мелани это надоело, и они развелись. Могли остаться друзьями, но и это бывшему мужу было лень — он не стал поддерживать связь (хотя бы ради сына) и смиренно исчез. Даже звонить забыл.
На эту тему Мелани написала множество постов (статей) в своем блоге‑дневнике. Почему мужчины такие слабовольные? Почему они ленивы — и физически, и душевно? Почему переложили всю ответственность за семью на плечи женщины?.. Вместе с виртуальными друзьями Мелани пыталась ответить на эти вопросы. Окончательного ответа женщина, конечно, не получила, но зато она чувствовала, как полезны эти дискуссии, и надеялась, что после подобных обсуждений в головах людей что‑то меняется.
И мир становится лучше…
Итак, в это утро Мелани приготовила завтрак себе и сыну‑студенту (очень хороший получился мальчик, добрый, сознательный!), потом отправилась в свою школу.
И все у нее в голове вертелась вчерашняя заметка из интернет‑новостей, где рассказывалось о какой‑то Марго и ее новой книге. Мелани никогда не писала комментарии в новостной строке, там обычно ошивались какие‑то злобные маргиналы и чуть не матом ругались по любому поводу. Появляться там — все равно что ходить на вокзальные задворки — и обхамят, и наслушаешься всякой гадости. И еще ненароком вступишь куда не надо — не отмыться потом…