- Допустим, что это действительно так, - все еще не сдавалась наемница, - но это еще не отвечает на вопрос: откуда сейчас (она произнесла это слово буквально по буквам) тебе известно о наличии кораблей и их принадлежности к кланам.
- А вот это уже мое личное дело, - произнес Бродяга очень вежливым но буквально ледяным тоном.
Звуки его голоса заставили всех нас, поежиться. Разве что Эдвардс сдержался от того, чтобы передернуть плечами.
- Все же, дружище, Язва во многом права, - произнес Пройдоха, - в этот раз ты явно перегнул палку.
- Друг, - Таллан положил руки на плечи Эдвардса и заглянул тому в глаза, - я тебя хотя бы раз подводил?
- Свою жизнь я доверю тебе, не задумываясь, - ответил Пройдоха, - но девочка, она мне куда дороже жизни!
- Поверь мне: я делал, делаю и, пока дышу, буду делать все возможное, чтобы никто из нас не пострадал, - заверил друга Бродяга, - но сейчас нам нужны все силы, чтобы ускорить наш корабль и помешать преследователям догнать нас до того, как мы достигнем одного из белых пятен на карте. Там у нас будет существенное преимущество благодаря нашему «Лоцману». Тогда уже можно будет принимать решение: давать бой или убегать дальше.
- Давать бой объединенному флоту? – не удержался от уточнения я.
- В месте, где нет возможности дотянуться до Дара, они, как слепые котята, - улыбнулся Бродяга, - к тому же они до последнего будут стараться взять нас живьем, можно сказать, что руки у них будут будто связанными.
- Бред! – отрывисто бросила Язва. – Я в этом участвовать не стану. Я не верю ни единому его слову. Вчера он опоил меня и, пользуясь этим, ночью сменил курс. А теперь рассказывает нам байки и убеждает помочь ему еще дальше увести нас от изначальной цели. Я подожду озвученное им время, а когда всем станет понятно, что никаких преследующих нас кораблей нет и в помине, я вызову эту ходячую плешь на поединок чести!
- У тебя не будет ни единого шанса, - глядя на Язву тяжелым взглядом, тихо произнес Бродяга.
- Ты даже не представляешь, на что я способна! – прошипела наемница.
- Зато я очень хорошо представляю, на что способны силы объединенного флота, - вздохнул Таллан.
- Ты не изменишь своего решения? – уточнил Эдвардс у наемницы.
- Я все сказала! – отчеканила та.
- И какой теперь план? – спросил Эдвардс уже у Таллана.
- Защищать девчонок, пока нас не задавят числом и умением, - горько усмехнулся Бродяга, - жалко матросов: я им обещал жизнь и свободу.
- Язва… - вновь обернулся к наемнице Эдвардс.
- Нет! – буквально выплюнула та. – Я не буду плясать под дудку будущего мертвеца!
- Без нее точно нет шансов оторваться от погони? – тихо уточнил я у Бродяги, тоже, если честно, не до конца веря в его историю.
- У них быстроходные корабли, - ответил Бродяга, - до сих пор нас не нагнали только потому, что я до последней возможности вел корабль по тому курсу, где практически невозможно пользоваться Даром. Но, уверен, пираты уже передали им всю необходимую информацию, и скора мы увидим погоню так же, как они уже видят нас.
- У нас будут шансы в этой гонке, если удастся переубедить Язву? - уточнил я.
- Сложно сказать, били ли они вообще, - довольно беззаботно пожал плечами Таллан, - все мои расчеты очень приблизительны. Я бы готовился к драке. В ней у нас шансы будут.
- Даже, если мы не достигнем локации без Дара? – удивился я.
- Ну, так ведь и не одна наша Язва полна сюрпризов! – засмеялся Бродяга. – Все мы тут кое-что да умеем!
Корабли показались раньше, чем предполагал Таллан, и видны были даже без артефакта.
- Шесть флагов, - ни к кому не обращаясь, произнес Эдвардс, - по два от каждого клана.
- Официально приношу свои извинения перед Талланом по прозвищу Бродяга, - тихо, но твердо произнесла Язва, - я пере тобой в неоплатном долгу.
- Я услышал тебя, наемница, - произнес Бродяга, - пускай все будут свидетелями, что твой долг не распространяется на других представителей Бордового клана, с которым нам в скором времени придется сразиться. Это наше лично дело – Язвы и Бродяги.
- Услышано и засвидетельствовано! – произнес Пройдоха, видимо, ритуальную фразу.
- Что ж, дружище, - обернулся Таллан к Эдвардсу, - сдается мне, что скоро нам с тобой предстоит окрасить местные воды в цвет твоего клана! Готовь-ка свое знаменитое снадобье – его действие пригодится нам во время рукопашной, которой нам сегодня точно не избежать! У нас у всех есть примерно час на подготовку!