- У нас опять все плохо? – уточнил я у Экуппы.
- Они атаковали собственные корабли, чтобы уничтожить спрутов, - грустно ответила девушка, - если они пошли на такие жертвы, нас уже точно не отпустят. А судя по реакции Бродяги, козырей у него в рукаве больше нет.
- Как и самих рукавов… - задумчиво протянул я.
Где-то на самой границе сознания у меня стала зарождаться какая-то очень простая и сама собой напрашивающаяся мысль, но ухватиться за нее пока не получалось
Тем временем мои товарищи пытались разогнать наше судно как можно сильнее, как будто у нас был шанс оторваться от все еще боеспособного флота и где-то спрятаться.
Внезапно я сам поймал себя на том, что, копируя Таллана, то и дело смотрю в небо.
Дымовая завеса отодвинулась в сторону, и все увидели, что наш маневр не остался незамеченным – корабли, что начинала обходить нас с флангов, шли параллельными курсами, абсолютно от нас не отставая.
Внезапно наше судно стало резко сбрасывать скорость. Экуппа даже была вынуждена сделать несколько шагов, чтобы удержать равновесие.
То, что вдалеке прямо по курсу маячат верхушки корабельных мачт, мы с девушкой увидели одновременно.
Все, сколько веревочке ни виться, а конец будет! Мелькнула, конечно, обнадеживающая мысль, что это возвращается корабль Пурпурных, да еще и не один, а с подмогой, но, увы, вскоре я убедился, что это тоже Красные.
- Откуда у них вообще столько кораблей?! – не то удивилась, не то возмутилась Экуппа.
- Не все ли равно? – без эмоций в голосе ответил Таллан.
Я тут же внимательно посмотрел на него.
Перед нами стоял человек уже распрощавшийся со своей жизнью и собирающийся совершить последний самый выгодный обмен. Эдвардс и Язва выглядели примерно так же. Возможно сами того не понимая, все мои товарищи стояли на палубе вокруг Элизи, собираясь защищать девочку до последнего.
Вокруг, это ж надо так ляпнуть про четверых человек. Тогда уж в квадрат.
Стоп!
- Экуппа! – едва не закричал я, ухватив-таки ту самую мысль, блуждающую на задворках сознания. – Давай вы все вместе создадите свой Круг и вжарите Красным по самое не балуйся!
- Нас здесь всего три полноценных мага, - возразила девушка, явно сдерживая волнение, - для круга этого мало – генераторы нам в этом деле не помогут: у них, условно говоря, не хватит на это мощи.
- Но ведь, если нет совсем никаких вариантов, то нужно пробовать и те, которые изначально казались бесперспективными! – настаиваю я, интонационно нажимая на каждое слово.
- А смысл?! – уже вслух, с истерическими нотками в голосе спрашивает Экуппа.
- А он в том, чтобы не смиряться, а действовать! – беру я ее на голос. – Любое осознанное действие в безвыходной ситуации лучше бездействия! Нужно не слюни с соплями распускать, а бороться до последнего вздоха! Здесь теперь нет ни детей, ни взрослых; ни мужчин, ни женщин; ни магов, ни генераторов – есть только люди, которым во имя великой идеи нужно, во что бы то ни стало, выжить! Так действуйте же, вашу Бога Душу мать!!!
Последние слова я ору на пределе возможности своих иллюзорных голосовых связок.
Девушка невольно хватается за уши, хотя звук, естественно, поступает в ее сознание не через них.
- Все, все, все! – тоже кричит она. – Я поняла, я все поняла!
Секундная пауза. Все взоры обращены к ней, а вражеские корабли уже настолько близко, что невооруженным глазом видно, как готовятся к бою их абордажные команды.
- Друзья! - своим новым более низким голосом кричит Экуппа. – Нам нужно образовать круг. Я знаю, что это не должно сработать, но внутри меня все говорит о том, что у нас получится!
По очень выразительным лицам собравшихся я вижу, что даже Элизи понятна высшая степень нелепости этой идеи, но, как ни странно, все, как один, соглашаются!
Впятером они по-турецки садятся в круг. Каждый, не сгибая, скрещивает руки перед собой, протягивая ладони соседям. При этом пальцы их складываются в до боли знакомый мне жест «класс», он же – «лайк», а кулаки утыкаются друг в друга.
Только теперь я понимаю, почему этот жест, сделанный мной в поселении, столь сильно удивил Эдвардса.
Но сейчас мне не до воспоминаний. Я ловлю каждое их движение. Пяти человек, одна из которых еще и ребенок, явно маловато для нормально очерченного круга, но ребята справляются: У Таллана на удивление длинные, а у Язвы – гибкие руки.
Секунда, другая – ничего не происходит. Бросаю взгляд на неприятеля. Абордажные крюки уже наготове, нас разделяют считанные секунды и метры.