Секунда сменяла секунду, а Язва все не прекращала своих возвратно-поступательных движений, хотя зная ее мастерство и численность мишеней, было понятно, что ни одного живого жука там уже нет.
Оставив палку в норе, я поднялся на ноги и, отряхивая на ходу одежду, направился к Язве, чтобы уже на месте рассмотреть, что же она там так усердно дырявит.
Эдвардс оказался там раньше. Он стоял между мной и наемницей, держась от нее на солидном расстоянии. В правой руке он на манер авоськи держал сеть с копошащимися в ней жуками, а левую протягивал в мою сторону в жесте, требующем остановки.
- Яд начал действовать, - прокомментировал он поведение Язвы, - сначала галлюцинации, потом либо беспробудный сон на несколько дней, либо максимально высокий жизненный тонус.
- Зависит от полученной дозы яда? – догадался я.
- Да, - согласился Пройдоха, - и от индивидуальных особенностей организма.
- Она сейчас с кем-то сражается, как думаешь? – спросил я Эдвардса, глядя на непрекращающиеся манипуляции наемницы.
- Ну, она сейчас определенно не на детском празднике мыльные пузыри лопает! – хмыкнул, он. – Если поднимется на ноги, мне придется ее обезоружить и связать.
- До этого не дойдет, - внезапно произнесла Язва, одним легким плавным движением поднимаясь на ноги с коленей и пряча оружие в потайные ножны, - мой организм легко справляется с ядами. Да не тупи же ты, Женька, побежали! Они же нас затопчут!
- Что?! – в изумлении спрашиваю я, глядя на Язву, но вместо нее на меня с мольбой смотрит Славик.
- Побежали! Они нас на больничку отправят! – кричит он, хватая меня за руку и пытаясь тащить за собой.
- Нет! – упрямо мотаю я не вполне ясной головой. – Я буду биться!
Тогда он проходит мне в ноги, забрасывает себе на плечо и бежит. Бежит он медленно, и толпа человек в двадцать стремительно нас нагоняет.
И хотя моя кровь буквально кипит от адреналина, я каким-то чудом понимаю, что друг прав, и что из-за меня он сейчас может серьезно пострадать.
- До меня дошло, - кричу я ему почти что на ухо, - опускай, я побегу.
Стоило мне спешиться, а Славику побежать без груза, как мы меньше, чем за минуту оторвались от погони.
Мой дружище остановился первым и, быстро восстанавив дыхание, предложил постоять и подождать, вдруг, кто-то из толпы все же добежит до нас.
Но эти уроды были настроены на беспредел, а не на игру в догонялки.
- Стыдно, - признался я.
- За что? – удивился Славка.
- И за то, что убежал, и за то, что тебя чуть не подставил…
- Дурак ты, Женька, и не лечишься! – улыбнулся Славик. – Ты хоть понимаешь, что две причины для твоего стыда друг друга взаимоисключают?
-Все равно, глупо получается, - гну я свою линию, - столько лет заниматься единоборствами, чтобы сбежать при первой же конфликтной ситуации!
- С толпой, - уточнил Славик.
- Что? – не понял я.
- Конфликтной ситуации с толпой! Тебя бы смели и не заметили! Я вот точно помню, что говорил наш тренер до того, как я ушел от вас на легкую атлетику: «Я учу вас технике в надежде на то, что вам никогда не придется ее применять!». Ты только что оправдал надежды тренера!
- Издеваешься? – буркнул я, но уголки губ уже неудержимо начали тянуться к ушам.
- Ничуть! – улыбнулся в ответ Славик. – Просто я в очередной раз доказал, что умнее тебя!
- Потому что решил убежать? – подначил я друга.
- Нет, - яростно замотал он головой, - потому что я только что доказал тебе, что мой уход в легкую атлетику оказался для нас сегодня гораздо полезнее твоего умения разбить нос одному человеку!
- Ты берега-то не путай! – моему возмущению нет предела. – Я трех-четырех точно успел бы вырубить!
- Максимум полтора человека! – начал торговаться Славик.
- Ты, чей друг? – вспомнил я бородатый анекдот. – Мой, или медведя?!
- Твой-твой! – успокоил меня друг. – Ты бы вырубил минимум шесть уродов!
- И парочку дебилов! – добавил я, пользуясь случаем.
- Не меньше! - поддакнул Славик.
Я похлопал его по плечу, тем самым показывая без слов, как особенно он мне дорог в данный момент.
Да, именно в этот вечер я раз и навсегда уяснил, что порой приходится переступать через себя, проявляя гибкость или, хотя бы, не проявляя тупость. А еще, я хотя бы приблизительно понял, как важна бывает дружба…
- Ух, Женек, а ведь ты тоже грезишь наяву! – вдруг, сказал я сам себе, и Славик пошел рябью, тая в воздухе вместе со всем, что нас окружало.
И снова я в белой комнате.
Да, уж по какому месту я не успел еще соскучиться, так именно по этому. Получается, что яд подействовал и на меня. Язва справилась с ним очень даже быстро, но она не показатель; я ведь даже не знаю, какую порцию получила наемница. К тому же, она крупнее меня теперешнего, да и с ядами, вроде бы, на ты. Хотя эту информацию я получил перед самым приступом. Не факт, что это мне не привиделось.