Потом, когда скалы закончились, и только-только начался лес, компания богачей устроила привал и занялась дележкой сокровищ.
Я, если честно, ожидал серьезных неприятностей для моих товарищей со стороны пиратов, но все прошло на удивление гладко. Пираты забрали себе безделушки, отдав чужакам все оружие. Если подумать, то это было вполне логичным решением. В борделе саблей не расплатишься, а скупщик награбленного даст за первоклассный клинок цену обычного ширпотреба. Другое дело – драгоценности…
Но Таллан, определенно, был доволен. О Язве и говорить не приходится. Кажется, я даже физически видел, как она сияет от удовольствия. Профессиональная убийца знала толк в оружии. Видимо, там были действительно уникальные экземпляры.
На этом неожиданности для меня не закончились. Главарь морских разбойников поднялся и заявил, что у всех есть время до рассвета. С первыми лучами солнца все желающие остаться в логове должны будут подойти к воротам. Двое его товарищей без лишних слов поднялись на ноги и разошлись в противоположных направлениях.
- Нельзя хранить все яйца в одной корзине, - пояснил главарь, - да и люди здесь встречаются разные. Большей частью – жадные. При себе лучше много ценностей не носить. Снимут с остывающего тела.
Когда скрылся из виду и главарь, Таллан тихо спросил: «Экуппа, можно поручить тебе отнести кое-что Эдвардсу?».
В итоге мне подобно навьюченному ослику пришлось тащить полуторную долю оружия Пройдохе, а потом бегом возвращаться назад. И как бы я не спешил, к сбору у ворот успеть не получилось.
По метке, которая все еще была на Язве, мы быстро нашли само логово. Кстати сказать, оно больше походило на хорошо укрепленное средневековое селение с широким заполненным водой рвом, солидным земляным валом и высоким частоколом. Причем ров явно был обитаем, и знакомство с его жителями не предвещало ничего хорошего.
- Кому-то здесь пришлось неслабо так потрудиться, - проговорил я, - не думал, что местное население настолько заботится о своей безопасности.
- Рядом джунгли, - напомнила Экуппа, - вполне возможно, что такое неспокойное соседство не может не настораживать.
- Я думал, что это защита от людей, разве нет?
- Все может быть, - не стала спорить Экуппа. - Вполне возможно, что если какой-нибудь из младших кланов (Пурпурный или Бордовый), решит наказать пиратов, за потерю своего парусника, то осада данной фортификации разрядит их амулеты, что даст возможность пиратам вступить в честный бой.
Мы еще долго разговаривали, так как наши товарищи почему-то совсем не спешили возвращаться.
Экуппа не могла постоянно обращаться к метке, из-за экономного отношения к аккумулятору, так что приближение развязки приключения с артефактом мы не почувствовали при помощи Дара, а ощутили благодаря одному из пяти чувств – услышали!
Сначала это был просто небольшой гул и какие-то отдаленные возгласы, но очень быстро это превратилось в настоящий шквал разъяренных воплей, издаваемых луженными глотками местных «обывателей».
Первой через частокол буквально перелетела Язва, тут же вслед за ней через него перепорхнул и Бродяга.
Толка за преградой на мгновение изумленно затихла, а потом снова разразилась разноголосой руганью. Было слышно, что под руководством нескольких вожаков бывалый народ по ту сторону частокола разделился на части, чтобы догнать, окружить, схватить «проклятых ворюг» и воздать им по заслугам! При этом все напоминали друг другу, что «девку» обязательно нужно для начала взять живой!
Когда над частоколом сразу за спинами наших товарищей стали показываться первые страшные рожи, Таллан схватил Язву за руку и ногу, раскрутил ее и с легкостью перебросил на другой берег рва. Убедившись, что наемница, сделав перекат, поднялась на ноги, он помахал нам рукой и обернулся к разъяренным пиратам, которые уже, подобно спелым яблокам с дерева, сыпались с частокола.
Увидев, что самая желанная часть добычи ускользает от них, подобно воде, утекающей сквозь пальцы, здоровенные страшные мужики слегка опечалились и, не сговариваясь, решили выместить свое расстройство на чудике в юбке.
Пока первая группа пиратов преодолевала считанные метры, отделяющие их от намеченной жертвы, остальные морские разбойники начали сыпаться с частокола метрах в пятидесяти левее и правее места события. Этим маневром они, видимо, собирались отрезать пути отступления паре беглецов.
А в следующий миг самые прыткие пираты уже приблизились вплотную к Бродяге, и тут этот самый чудик всех очень сильно удивил!