Ю поднял пистолет. Единственный черный глаз искал его.
“Прощай, Алекс”.
Но затем произошло движение, и человек, которого застрелил Бен Дэниелс, застонал и с трудом принял сидячее положение.
Майор Ю был в восторге. “Как удачно”, - воскликнул он, опуская оружие. “Прежде чем ты умрешь, позволь мне представить тебя одному из моих самых надежных и эффективных коллег. Хотя, если подумать, я полагаю, вы уже встречались.”
Мужчина поднял глаза.
Это был Эш.
В него дважды выстрелили в грудь, и жизнь покидала его. Алекс мог видеть это в темных глазах, которые были наполнены болью и раскаянием и чем-то, что было менее определяемым, но что, возможно, было стыдом.
“Мне жаль, Алекс”, - выдохнул Эш. Ему пришлось сделать паузу, чтобы перевести дыхание. “Я не хотел, чтобы ты знал”.
“Я не уверен, что Алекс удивлен”, - заметил Ю.
Алекс покачал головой. “Я догадался”.
“Могу я спросить, как?”
На этот раз не было смысла игнорировать вопрос. Ю все равно собирался пристрелить его. Чем дольше Алекс мог его уговаривать, тем больше было шансов, что SAS наконец прибудет. Алекс все еще мог слышать сигнал тревоги, но стрельбы было меньше, и казалось, что она была дальше. Удалось ли одолеть SAS или они уже получили командование и находятся в пути? Он взглянул на экран телевизора. Маленькая красная площадь продолжала свой путь вниз.
“Все пошло не так с самого начала”, - сказал он, обращаясь непосредственно к майору Ю. “Итан Брук уже потерял двух агентов. Каким-то образом змееголовый знал все, что он планировал. Они тоже знали обо мне. Почему еще меня выбрали для того боя в Бангкоке? Сначала это не имело никакого смысла. Но потом, когда я был на арене, Анан Сукит кое-что сказал мне. Он сказал, что убьет меня, если я не приму участия, и сказал это сначала по-французски, потом по-английски. Почему? Если бы он действительно верил, что я афганский мальчик, он бы знал, что я тоже не буду говорить.
“Я задавался вопросом об этом. Но стало еще хуже. Эш дал мне номер телефона экстренной помощи. Я вызвал это, и это привело меня прямо к тебе ”.
Эш открыл рот, чтобы заговорить, но Алекс вмешался.
“Я знаю”, - сказал он. Он коротко взглянул на умирающего человека. “Ты заставил это хорошо выглядеть с поддельной кровью, как будто тебя взяли в плен, как и меня. Но потом я потерял два устройства, которые дал мне Смитерс, и тогда я понял, что это должен быть ты.
“Я рассказывал тебе о часах и поясе. Каким-то образом в часах пропала батарейка. Я полагаю, ты, должно быть, снял его, когда я спал, той ночью в Джакарте. Что касается ремня, майор Юй забрал его, когда я был в его доме. Но я никогда не рассказывал тебе о монетах. Смитерс также дал мне три монеты с зарядами взрывчатки, и они остались у меня в кармане. Если бы я сказал тебе, я думаю, они бы тоже ушли ”.
Он остановился.
“Когда ты начал работать на Scorpia, Эш?” - спросил он.
Эш взглянул на майора Ю.
“Скажи ему, но быстро”, - отрезал Ю. “Я не думаю, что у нас очень много времени”.
“Это было после Мдины”. Голос Эша был слабым. Его лицо было серым, и он больше не мог двигаться ниже пояса. Одна рука была у него на груди; другая лежала ладонью вверх на полу. “Ты не можешь понять, Алекс. Я был так сильно ранен. Ясен...” Он закашлялся, и кровь выступила на его губе. “Я все отдал службе. Моя жизнь. Мое здоровье. Мне не было и тридцати, а я был калекой. Я никогда не собирался нормально спать, никогда нормально есть. С того дня были только таблетки и боль.
“И какова была моя награда? Блант унизил меня. Меня понизили в должности, убрали с поля боя. Он сказал мне...” Эш болезненно сглотнул. С каждым словом ему становилось все труднее продолжать. “Он сказал мне то, что я уже знал”, - прохрипел он. “Я был второсортным. Никогда так хорошо … как твой отец.”
Его силы были почти на исходе. Его плечи поникли, и на мгновение Алексу показалось, что он ушел. Теперь кровь была повсюду вокруг него. Изо рта у него текла ровная струйка.
Майор Ю наслаждался собой. “Почему бы тебе не рассказать ему остальное, Эш?” - прокричал он.
“Нет!” Эш выпрямил голову. “Пожалуйста...”
“Я уже знаю”, - сказал Алекс. Он обратился в Пепел в последний раз. Он едва мог смотреть на него. “Ты убил моих родителей, не так ли? Бомба в самолете. Ты положил это туда ”.
Эш не мог ответить. Его рука напряглась на груди. У него оставались считанные секунды.
“Мы должны были проверить его”, - объяснил майор Ю. “Когда он пришел к нам, мы должны были убедиться, что он говорит нам правду. В конце концов, мы только что были обмануты одним агентом британской разведки – твоим отцом. Итак, мы поставили перед ним очень простую задачу, которая, без сомнения, докажет нам, что он готов перейти на другую сторону ”.