“Оставался еще один агент. Его звали Трэвис, и я выбрала его лично. Он был на дальней стороне площади, и я видел, как он колебался. Он не знал, что делать. В конце концов, я отдал ему приказ не стрелять в Ясена. Ну, он должен был ослушаться меня. Ситуация вышла из-под контроля. Той ночью уже погибло достаточно людей. Он должен был застрелить Ясена или убраться оттуда ко всем чертям, но он не сделал ни того, ни другого. Он просто стоял там, и Ясен застрелил и его тоже. Пуля в ногу, чтобы уложить его, а затем еще одна в голову, чтобы прикончить его. Площадь была усеяна телами. И все это должно было пройти бескровно!”
Эш замолчал.
Алекс заметил, что он допил свой виски. “Хочешь еще выпить, Эш?” - спросил он.
Эш покачал головой. Затем он продолжил.
“Ясен ушел. У нас был Джон. Итак, в некотором смысле, мы добились успеха. Возможно, мне следовало оставить все как есть. Но я не мог. Это была моя первая самостоятельная операция, и Ясен Грегорович уничтожил почти половину моей оперативной группы. Я пошел за ним.
“Я не знаю, о чем я думал. Часть меня знала, что я не смогу убить его. Но я также не мог просто отпустить его. Я снял свой бронежилет; он быстро снимался, и я не мог в нем бегать. Затем я направился через площадь к северной стене. Я слышал, как кто-то кричал мне вслед – возможно, это даже был Джон. Но мне было все равно. Я завернул за угол. Я помню розовый камень и балкон, похожий на что-то в оперном театре. Я никого не мог разглядеть. Я думал, Ясен, должно быть, сбежал.
“И затем, без всякого предупреждения, он вышел передо мной.
“Он ждал! Целый город, переполненный агентами МИ-6, а он просто стоял там, как будто это место принадлежало ему, и никто из нас не мог его тронуть. Я налетел прямо на него. Я не мог остановиться. Его рука двигалась так быстро, что я этого не заметил. Я почувствовал, как он врезался в нервные окончания на моем запястье. Я потерял свой пистолет; он, вращаясь, улетел в темноту. В то же время его пистолет прижался к моей шее.
“Он был на десять лет моложе меня. Русский парень, которого втянули во все это, потому что его родители погибли в результате несчастного случая. И он победил меня. Он уничтожил почти половину моей команды. Я собирался быть следующим.
“Кто ты?
“МИ-6.
“Не было смысла лгать. Мы хотели, чтобы Scorpia знала.
“Как ты узнал, что мы будем здесь?
“Я не ответил на это. Он сильнее надавил пистолетом, причинив мне боль. Но это не имело значения. В любом случае, все это скоро закончилось бы.
“Тебе следовало остаться дома.
“А затем он повернулся и убежал.
“По сей день я не знаю, почему он не застрелил меня. Возможно, его пистолет заклинило. Или, возможно, все было проще, чем это. Он убил Каксеро, Трэвиса и еще троих моих людей: возможно, у него закончились боеприпасы. Я смотрел, как он исчезает в соседнем переулке, и тогда я понял, что у него был не только пистолет, но и нож. Рукоять торчала у меня из живота. Я ничего не почувствовал. Но, глядя вниз… Там было так много крови. Это лилось из меня. Это было повсюду ”.
Эш остановился. Тихий вой двигателей самолета на мгновение усилился. Алексу стало интересно, въезжают ли они в Джакарту.
“Боль пришла позже”, - сказал Эш. “Ты понятия не имеешь, насколько это было плохо. Я должен был умереть той ночью. Возможно, я бы так и сделал, но твой отец пришел за мной. Он боялся худшего – и он рисковал собственной жизнью, потому что, если бы Ясен увидел его, он бы понял, что все это было подстроено. К тому времени я уже был на земле. Я быстро ускользал. И мне было холодно. Мне никогда не было так холодно.
“Твой отец не вынимал нож. Он знал, что это убьет меня сразу. Он надавил на рану и держал ее там, пока не приехала скорая. Меня доставили самолетом в Валлетту, где я неделю находился в критическом состоянии. Я потерял пять пинт крови. В конце концов, я выкарабкался, но ... ты видел шрам. У меня не хватает примерно половины желудка. Они ничего не могли с этим поделать. Есть около сотни вещей, которые я не должен есть, потому что им некуда деваться. И мне приходится принимать таблетки ... много таблеток. Но я жив. Полагаю, я должен быть благодарен за это ”.
Наступило долгое молчание.
“В конце концов, Скорпия добралась до моего отца”, - сказал Алекс.
“Да. Пару месяцев спустя. Сразу после того, как тебя окрестили, Алекс. Это был почти последний раз, когда я видел твоего отца – и если тебе от этого станет легче, я никогда не видел, чтобы он выглядел более счастливым, чем когда обнимал тебя в тот день. Он и твоя мать. Ты как будто снова сделал их настоящими людьми. Ты вывел их из тени”.