Британцы суровые хозяева, у них не забалуешь. Действуют они по стратегии: «Горе побежденным». Индусы превращены в народ скелетов, едва обтянутых кожей. Изможденные, полуголые женщины, сохранившие только никому не нужные медные браслеты на руках и щиколотках ног продают девочек по цене в одну рупию. И дешевле — за десять анн.
Дети все в старческих морщинах, с выпяченными ребрами над раздутыми животами, шатающиеся на тонких, как спички, ногах. Вечный стон: «Дай горсточку риса»… На мостовых городов — тела еще живые, но уже объеденные собаками и шакалами. Лица умирающих на дорогах с кишащими червями ранами вместо глаз.
На Гугли и других притоках Ганга — масса лодок с детьми, отправленными для продажи в Калькутту. Оросительные каналы и незасеянные рисовые поля, забиты разлагающимися трупами земледельцев. Стаи ожиревших ленивых собак и шакалов. Тучные, терпеливые грифы рядом с умирающими. Сговор англичан с местными богачами, игравшими на повышении цен происходит где-то раз в десять или двенадцать лет. Так суровые британцы «стравливают излишки» туземного населения.
У нас все иначе. Что же касается продовольствия, то плодородные окрестности Байрам-Али производили его намного больше, чем жители могли съесть. А поскольку с холодильными установками сейчас была большая проблема, но на экспорт в центральные регионы страны отсюда вывозили только сухофрукты. Изюм, кишмиш, курагу, чернослив и прочие. А так же сладости — халву, пахлаву и прочие. Остальное изобилие потреблялось на месте.
Так что есть можно было от пуза и за сущие копейки. Как только я переехал на съемную квартиру и стал жить один, с едой я никогда никаких проблем не испытывал.
Я питался: либо жареной бараньей печенкой, которую буквально за гроши продавали на рынке, и которую мне еще горячую приносил мальчишка-курьер, либо шкворчащими шашлыками, которые мне доставлялись из местной обжорочной.
Заедал все очень вкусными, тоже дешевыми горячими лепешками, которыми по утрам с пылу, с жару, торговал туркмен с подноса. Просыпался под его протяжный крик: «Лепешки горячие, горячие лепешки…» Прибавьте сюда разносчика, доставлявшего мне свежие фрукты и вы получите представление о моей ежедневной «диете».
Но сейчас о всем этом можно говорить лишь в прошедшем времени. Дело уверенно идет к полному краху. Различные многочисленные мелочи, накапливаясь словно песок в точном механизме, делают такой исход неизбежным.
Не знаю с чего начать? Давайте с географии. Большая часть Туркмении — пустыня Кара-Кумы. То есть Черные ( Страшные) пески. Каракумский канал, если судить по популярным конфетам, будет построен только в конце 50-х годов. Населена пока в основном восточная часть Туркмении — плодородный оазис Маргиана. С главным городом Мары ( древний Мерв).
Исторически так сложилось, что наше завоевание Туркмении происходило с запада, со стороны Каспийского моря. На берегу которого расположен порт Красноводск — главный оплот русской власти в этих местах. Вокруг ничего нет, так что в основном город живет привозными припасами из Астрахани или Баку. Ранее, основной путь в глубь страны шел как раз от этого порта. Со стороны Ирана Туркмения, словно гигантским забором, огорожена горным хребтом Копетдага.
Со стороны Афганистана граница более проходимая. С той стороны главная наша цитадель — знаменитая на весь Советский Союз Кушка. Самый южный город СССР.
Из западного Красноводска управлять населенной восточной Туркменией неудобно, так что столицей стал находящийся в центре небольшой городишко Полторацк. То бишь Ашхабад. Ему почти хватает воды, которую несут ручьи с отрогов Копетдага, так как этот городок расположен прямо у северных отрогов гор.
В конце 19 века царский режим подсуетился. Русскими рабочими и специалистами была проложена железная дорога из Ташкента до Мары. А затем от Мары и до Кушки. Учитывая, что Кушка была завоевана нами ближе к рубежу веков, приходится только удивляться как при царском режиме легко и просто лепили столь грандиозные инфраструктурные проекты. Советская власть пока так местных не балует.
Курортный Байрам-Али — зеленый город спутник Мары. Расположенный в 20 км от региональной столицы — Маргианы. Рядом с железной дорогой на Ташкент.