Лишние карты, чтобы с собой их не таскать я сложил в пакет, который опечатали и положили в один из казённых сейфов. Заберу их на обратном пути.
Утром ни свет ни заря, меня подняли, не дав толком умыться и перекусить, погрузили в машину и отправили в нужном направлении. В тусклом свете нарождающегося дня. От перекрестка предстоит еще километров десять пешком тащиться, что в условиях тумана и мороси занятие не из самых приятных. Впрочем, я надеялся, что туман рассеется и погода разгуляется. А для бешеной собаки семь верст не крюк.
Водитель, солдат направляющийся как раз в бывшую польскую военную часть, в которой теперь уютно расположился советский гарнизон, и которая находилась километрах в двадцати на юго-запад от нужного мне места, ехал довольно бодро. Не взирая на туман.
Хотя наша полуторка была не машина, а голубая мечта садомазохиста. Наша «рабочая скотинка РККА» чадила, скрипела, дымила, сбоила и грозила в каждую секунду заглохнуть намертво. Но шофер обращался со своим «пылесосом» довольно умело, зря не газовал и машину берег.
Впрочем, часа через полтора тоскливый туман развеялся, а еще через полчаса мы прибыли на место. У шофера, обладателя простого рязанского лица, на котором лежал отпечаток наивного восторга, что он сумел вырваться из деревни в люди, мне удалось успешно выцыганить бутылку бензина. Для «розжига костров». Так что мне налили топлива из бензобака и заткнули горлышко пробкой из газеты.
Трудно сказать, чем я вызвал такую симпатию у водителя, возможно он принял меня за подвижника науки, ученого, которого даже тяжелая травма, перелом правой руки, не может отвлечь от исполнения его прямых обязанностей.
Машина уехала, а я оказался совершенно свободен. Как старые ситцевые трусы с лопнувшей резинкой. Так что потихоньку достал карту, сверил местность, добросовестно сделал на ней некоторые отметки и почапал по раскисшим от грязи полям в сторону леса. Ужасающие и леденящие душу приключения начинаются.
Окружающее меня пространство представлялось слишком пустынным. Глушь, однако. Заскорузлая. Здесь народ на медведях за водкой ездит. А потом себе для развлечения яйца крутит. Или медведям. Кому как нравится.
«Уходя в дальнейшее пространство, я блесну непрошенной слезой» — как поется в песне из популярного телесериала. Эх-х, молодость, время беззаботное!
А вот вещей у меня неожиданно оказалось достаточно много. Вода и еда, теплые вещи. Ружье, патроны и сачок, как символ моей профессии. Гипс, рюкзак, кусок войлока и кусок брезента, чтобы ночевать в лесу. Котелок, кружка, ложка. Топорик, нож, фонарь железнодорожников. Прочие мелочи, в частности забористая махорка, смешанная с острым перцем, чтобы отбивать нюх у собак.
Погода и предстоящее дело не располагали к романтической мечтательности. Погруженный в свои размышления, я изнемогал, отрабатывая в роли тяжело груженного осла. Ситуация представлялась комической. К счастью, часам к одиннадцати немного распогодилось и мелкая сырость с неба сыпаться перестала. А то я уже все ноги в грязи извозюкал.
К полудню я, уставший донельзя, достиг опушки леса. Лес был лиственный, печальный, полуголый, усыпанный пологом из опавших и опрелых листьев. Но достаточно густой, на парк культуры и отдыха не похож. Всякие посторонние тут не шастают.
Я уже достаточно вспотел и устал, тягая ноги по грязи, так что поспешил устроить стоянку, очистил сапоги, разжег костерок, плеснув туда бензинчику. Поел и попил чайку. В бутылку нарезал стружку из мыла, помешал содержимое и решил, что внутри теперь находится некоторое количество самодельного напалма.
После чего я углубился в темный кондовой лес, разыскивая место для своей временной стоянки. Чернолесье местами путалось с сосной и елью. Через несколько километров я наткнулся на вывороченное из земли дерево, где в яме набралось достаточное количество опавших листьев. Даже не слишком мокрых.
Я складировал сюда лишние вещи, приладил брезентовый полог, подложил войлок, можно было надеяться пару дней здесь переночевать. Получилось примитивное логово в стиле раннего Пикассо. Минимальный комфорт в таких вещах необходим, так как в подобных случаях ты постоянно рискуешь мокрыми ногами и простудой. А правила игры здесь диктовал не я.
Вода нашлась менее чем в полу километре отсюда, в овраге, по дну которого протекал маленький ручеек. В общем, сейчас осень и вода в лесу не проблема. Того и гляди с неба к вечеру польет как из ведра. Гипс я тоже пока оставил в своей нычке, а сам взяв ружье, прошел прогуляться, разыскивая ближайшую деревню, которой как раз были Бутримичи.